这样平静而悠闲的日子一直持续到炎热的夏天。新生产项目业务的不饱和让大家经常情绪中暑，尤其是在长久担忧因生产量太少而影响减刑分积累的情况下，每个人的身上几乎都蕴藏着随时可点燃的火种。
金水监舍的“问题大姐”叶珍的咒骂和念叨往往坚持到半夜，大伙儿努力压抑着呼之欲出的愤怒。金水虽然不需要担心减刑分，但这样不停歇的聒噪严重影响了她看书写稿，所以内心也同样窝着一团火。
那天是叶珍的生日。按照惯例，监狱发给一碗面条两个鸡蛋的生日餐。大概是因为长久没有出工，谁都没有注意生日餐公示栏上有叶珍的名字，连叶珍自己都忘了，直到食堂分派生日餐的服刑人员在楼下呼叫，大伙儿才知道今天是叶珍的生日。
金水想到叶珍虽然不讨人喜欢，可生日毕竟一年只有一次，赶忙催促叶珍拿碗下去把生日餐打上来。叶珍并不领会金水的好意，仍然坐在刚刚铺好的床铺上念叨一些监狱如何不公平如何歹毒的话，金水又催促一次，叶珍还是没有动。金水无奈，只好自己拿了碗下楼去了，回来的时候，叶珍还保持原姿势坐在床铺上，金水把碗递给她，她也不接，反而说金水不怀好意想要毒死她。金水强压着心中的怒火，把碗扔在了走廊的窗台上。
这天刚好轮到金水做监舍卫生。吃完早餐，金水便拿了抹布开始忙碌，擦到走廊上的窗台时见叶珍的碗依然摆在那里，便叫道：“叶珍，麻烦你把碗收起来，我要抹窗台了。”叶珍这下倒是起身了，只是嘴里仍然骂骂咧咧，走到窗台边把碗一拖，跑到厕所把那碗面条倒掉了。
金水见此实在看不过了，冲叶珍吼了一句：“你什么意思，就是不吃也不要倒掉，监狱的粮食也不应该随便浪费。”金水的这句话点燃了叶珍心中更大的仇恨：“我就是要倒掉，监狱把我害成这样我倒掉又怎么了，你怕监狱的粮食浪费就留在这里吃一辈子啊！”这句话把金水说得哭笑不得，无话可说的金水只好转身躲开。
全监舍的人都以为事情就这样结束了，没想到后来会演变到不可收拾的地步。打扫完卫生的金水独自在洗漱间清洗拖把，并没有注意到叶珍什么时候钻进了的厕所，洗了拖把的一桶脏水也就毫无顾忌地倒了下去。这时叶珍突然使劲拉开厕所门冲了出来，指着金水的鼻尖骂道：“我就知道你不安好心，故意往我身上泼脏水，你这个坏心肠的女人一定会全家死光……”
金水在听到“全家死光”四个字时毫不犹豫地一巴掌甩到了叶珍的脸上。叶珍挨了一巴掌当然不肯罢休，伸出手扯住金水的头发拼命厮打，等到外面的人赶到时，金水的头上和脸上已经伤痕累累。
接下来的情形可想而知。
尽管事情并不完全是金水的错，可是所有的民警都认为叶珍是个精神不正常的人，是个弱者；而金水，是整个中队文化水平最高，最应该知书达理的人，何况金水是监舍组长，更应该对监舍的团结起带头和促进作用，怎么可以先出手打人。
尹队长把金水单独叫到办公室，走来走去好半天才指着蹲在地上的金水开口：“金水，你是我的秀女啊，我指望着你带动全中队的文化氛围，你怎么会动手打人，你不知道我从教师队接到你的时候是多么高兴，这个全监狱有名的才女到了我们中队，再也没有人会说我们是个文盲中队了，再也不用担心完不成监狱的各项通讯任务了。可是金水，你怎么会……怎么会做出动手打人的事……”
这时候的金水内心比任何人都难受，头上脸上的伤也一阵阵钻心地疼。她非常不平地想：为什么所有的错都要归咎在我一个人身上，如果叶珍不骂那句全家死光我会动手吗？难道我身上的伤就不疼吗？可是金水没把这些说出来，只是沉默地轮番接受尹队长、包教队长、监区领导的批评，然后在战兢中等待处罚。
这段时间，除了金水，最难过的人就是张妍。一直以来，张妍心目中的金水都是温文尔雅的形象，怎么也和打架二字联系不起来，所以这事对于张妍来说真的非常意外。事情发生的当天，金水和叶珍被尹队长叫到值班台那边蹲了一上午。那一上午，张妍完全是心不在焉，在难得开一次工的车间不是发错货就是拿错工具，好不容易等到中午金水回来了，可是痴痴傻傻的既不吃饭也不说话，张妍心疼得眼泪在眼眶里打转，又恨自己没用，帮不上一点忙。
好几次张妍都想开口肯求吕风，看能不能帮助金水在队长面前求求情，可是又不知道吕风会不会答应。其实清早一来，吕风就履行大组长的职责把事情的整个经过向尹队长汇报了，并且很客观地告诉尹队长，虽说金水先动手不对，但事先叶珍的挑衅和事发时的还手更不对。
据尹队长的估计应该也是叶珍挑衅过度，不然一向温和的金水不会愤怒到动手，但这也证明金水的改造还不够，这样一个有才华的服刑人员，如果能改掉冲动的毛病，将来回到社会是可以有大作为的！也许她现在会怨恨我们对她指责过重，将来重新步入社会后就会发现，赶走冲动的魔鬼对一个人来说是多么重要！
最后一个找金水谈话的是李明队长。她没有像别的队长一样愤怒和遗憾，只是沉默地望着蹲在面前始终低着头的金水，很久才开口说：“金水，有件事情我瞒了你几个月，现在我想