对于金水来说，入监初期最大的难度是劳动——编织凉席。金水是独生女，从小被父母娇惯，成人后又没有做过什么体力活，在连续两个通宵的加班后，手上透亮的血泡如针刺般疼痛。她没有向任何人倾诉，也无人可诉，偶尔的抬头，看见的是更多用嘴轻吹手指以减轻疼痛的同类。望着这些陌生又熟悉的侧影，金水会自嘲地想，她们也一定有着幸福的过去吧，一定也曾有过金枝玉叶的生活吧，如今也和我在忍受同样的痛苦，我又有什么好自怜的呢！
后来的几个晚上，幸好有个老乡过来帮忙，金水才得以在凌晨前赶回去睡觉。帮忙的老乡叫庆容，是二进宫，比金水早来一个月，和这里的老师已经混得很熟络了。入监队一共三个老师，姓邓的管学习，姓王的管生活，还有一个姓肖，抓总，什么都管，尤其是对劳动上心。无论什么时候，这位肖老师摆出的都是一副高人一等的架势，服刑人员稍微做得不好，就会引起她一顿尖刻的责骂。金水是骨子里骄傲的人，平时看到肖只是礼节性地打打招呼，并不像别的人那样点头哈腰。金水看得出，肖也不喜欢她。金水想，不喜欢就不喜欢吧，反正过完这两个月就分去下面监区了，谁也不会碍着谁。
庆容就是和这位肖老师走得近。对金水的特别关照除了两人是同乡，再就是金水入监时档案上填的大学文化。庆容是单亲家庭的孩子，从小在街上晃荡，压根就没有认真念过一天书，对文化人倒是打心眼里敬重。金水并不欣赏庆荣势利讨好的性格，更不喜欢那种自作聪明的老口子腔调，但是环境逼迫，也只能收起骨子里的清高笑脸相迎，毕竟因了庆容的关照，才免去了自己的彻夜加班之苦。
可是很快，金水便为庆荣的关照付出了代价。
在不久后的一次上超市中，也不知是有意还是凑巧，庆容刚好站在金水后面，队伍出发前，庆容小声告诉金水，家里寄的钱还没到帐，麻烦金水等会儿在超市帮忙买把伞。金水当然满口答应，要庆容只管去挑，挑好了拿过来一起买单就行。庆容也不客气，到了超市挑了把最好的，顺便还挑了些牛肉干等零食。金水虽然心疼钱，却也不好开口拒绝，只能一边强装笑颜的买单，一边在心里暗暗叫苦！
回到监舍，大家七嘴八舌地讨论购物的事情，有个大姐问金水买了多少钱的东西，金水把购物单递过去给大姐看，大姐看看购物单又看看金水的袋子，疑惑地问：“五百多块钱，你就买了这点东西啊？”金水犹豫了一下，还是说了：“我老乡拿走了一些。”“老乡？就是那个庆容吧？你呀，真是不长脑子，那个庆容是什么人，在外面就是当哥哥的，进了监狱，专门骗那些纯情少女，现在把个肖老师哄得团团转。还老乡呢？你呀是账上有点钱，要是你账上一分钱没有，你看她还会认你这个老乡不？”金水听了这位大姐的评价大吃一惊，疑惑地问：“当哥哥是什么意思？”没想到金水这话一出口，把同监舍的一群年轻妹子都笑弯了腰，其中一个小妹拍拍金水的肩膀说：“金水姐，你太out了，当哥哥就是在同的那位，现在社会上流行着呢！监狱是个女儿国，当哥哥的就更吃香了。”金水这才恍然大悟，怪不得庆容把头发剪成板寸，前两天还让金水给她缝裹胸呢？当时金水还不明白，好端端的一个女孩子，把个胸部裹得透不过气，不是找罪受吗？原来是这么回事。
金水吃了这个亏表面上不好说什么，暗地里却对庆容有了防备之心。庆容没看出金水的变化，照样对金水关照有加，从肖那里得了几颗板栗也拿过来给金水吃，得了一块桃酥也分给金水一半，看到金水喜欢吃辣椒，把好不容易从家里带过来的一罐辣椒也分出一半给金水。金水内心鄙视庆荣，又不能当众翻脸，只好掰着手指盼望庆容那批早日分下监区去。
就在庆容那批下监区的前几天，教育科下了一个招聘小报编辑的通知。通知是庆容跟着肖老师去打饭时看到的，回来后立刻催促金水去报名。金水找出当初在看守所刊发了稿件的那本样刊，跟庆容一起到了肖老师那儿，肖老师看了稿子后称赞金水是才女，并答应有机会一定向教育科的民警推荐，庆容也安慰金水，说她会时刻提醒肖老师这事。从肖老师那里回来，金水觉得这是一个难得的机会，应该好好把握。家里是没有人，也没有能力像别人一样来疏通关系的，更没有钱，老父老母为了维持家里的开支和帮金水抚养孩子，到处卖苦力打零工。金水深知，要想进编辑室，只能拼实力的同时，利用一切可以用到的资源。自己再怎么不喜欢庆容和肖老师，为了改变自己的牢运，也不能放弃借他们牵线搭桥的机会！
老天还是眷顾金水的，三天后教育科的尹科长就到入监队来寻觅人才了。肖老师讲信用，首先就举荐了金水，并把金水发了稿子的那本杂志拿给尹科长看。尹科长大加赞赏，立即要肖老师把金水带去问问情况。金水进了办公室才知道，这位尹科长就是前几天给她们讲课的那位科长，当时金水因为帮肖老师写东西，晚到了一点，没有听到关于尹科长的介绍，只是觉得台上这位中等个子、皮肤白皙、漂亮秀气的科长课讲得十分精彩。尹科长询问了金水一些关于文学方面的问题，又简单地问了金水犯案的原因和过程。尽管尹科长面容和气言语亲切，金水