冯怜对秦楼道：“你过来！”
秦楼略有戒备，“你要做什么？”
冯怜嘿嘿一笑，“你不是要进城么？上面就是城里了！”说着便用力向上一推，露出出口。秦楼这才松了口气。
两人上来，秦楼见到的是一家烧过的院落。“这是哪里？”
冯怜道：“长空镖局！”
秦楼心中一惊，心道长空镖局全家被灭门，这冯怜究竟何人，竟能带他从此处进来？冯怜道：“走罢，今日小宁王开粥场，施舍城内百姓，我们兴许能讨得些许吃的呢。”
秦楼道：“冯兄，我不是……”
冯怜停下来，转身打量他，道：“我看你全身上下，除了肚子里面可能有些墨汁，恐怕再也找不到值钱的东西了！你来苏州有事做？”
“找一个朋友！”
冯怜嘻嘻一笑，鼻涕淌出，接着又吸进去，样子甚是滑稽，“瞧你现在这模样，便是找到他，恐怕他也认不出你了。”
秦楼心道也是，自己现在衣衫褴褛，蓬头垢面，跟个乞丐并无二样。
冯怜拉着秦楼，“走罢，我初当乞丐时，也放不开面子，过几日便好了。”
两人走出长空镖局，便被当值的官差拦住，“你们两人鬼鬼祟祟在这里作什么？”
冯怜嘻嘻哈哈，过去便去拉那官差袖子，那官差一阵厌恶，便后退两步，冯怜道：“我们两个可怜巴巴的，本想偷入镖局，拣些值钱的东西，谁料这里竟比狗啃过的骨头还干净，连个毛也没有。”
两官差自知鲁九源在案发后已将长空镖局家产充公，当然也少不了吞入私囊一部分，这次若破不了案，也算是给自己留条后路。
“这是重案之地，你们最好滚远一点！”
冯怜点头哈腰，道：“那是，那是！”说罢便拉着秦楼跑开。
入城后，秦楼告别冯怜，要去找琴真，冯怜道，“你身无分文，若找不到你要找的朋友，便去城东福来茶肆找我罢！”
秦楼道谢告辞，到城北悦来客栈，去打听琴真，掌柜见他一身邋遢，怕他站在这里影响生意，便拿来一个馒头塞给他，“要饭的去别处。”
秦楼道：“我来找人……”那掌柜早已见惯这些乞丐的伎俩，冷笑道：“你要找的是哪位大爷？”
“几日前，我在这里落宿，同来的还有一位姑娘，她如今在何处？”
掌柜道：“哪里有什么姑娘，快些滚远一点，不然我便放狗咬你！”秦楼执意见琴真，却见一彪形大汉拿着棍子走来，秦楼吓得连忙跑出去，掌柜冷骂一声，“敬酒不吃吃罚酒。”
秦楼不甘心，便在客栈不远处等着。琴真那日住的那间客房便在眼中，秦楼等到午时，却也未见有何动静。秦楼心中一阵焦躁的感觉，这种感觉，既夹杂着对自己懦弱的羞愧，又包含着对琴真安危的关怀。
之前，他对琴真太过于冷淡，当他下定决心不再欺骗自己感觉之时，琴真却杳无音信，就在这时，那房间窗户打开。
秦楼连忙望去，却见自窗口露出一个女子身影，仔细望去，那女子一脸稚气，看样子不过十五六岁年纪，圆脸，笑来有两个酒窝，甚是可人。看到此人并非琴真。秦楼顿时有些绝望了。
那女子似乎注意到秦楼在盯着她，便转身而去，不片刻，她又出现在窗口，笑着说道：“这些你拿去罢！”说着便将一把铜钱扔了下来，铜钱叮叮当当落在街上，街上过路众人纷纷去抢。秦楼默默伫立原处，短短半日，自己竟被无数人当作乞丐。
那女子见秦楼表情落寞，对满地铜钱无动于衷，甚是好奇，待诸人散去，她正欲下楼问清楚，却见秦楼转身，缓缓消失人群中。
“九妹，你在看什么？”一个男子站在她身后道。
“哦，”那女子道：“没事，想看看街景，大哥真坏，不敲门便闯进我房间。”
“还说呢，爹已到了应天府，着我们跟他会合一起回京。”
那女子撒娇道：“大哥，我还没玩够呢，可不可以先不要见爹，他一见我又要骂我了！”那年轻男子道：“那你不怕三弟四弟在爹面前说你坏话？”
“哼，老祖宗宠我，我才不怕他们呢！”
秦楼漫无目的的走在街上，脑中一片混乱，此刻琴真没了踪影，自己也身无分文，便是回家也没有了盘缠，更难受的是今日秦楼除了吃了几根芦根，并未进食。方才掌柜塞自己手中的馒头早已在逃跑时丢掉，此刻已过正午，自己腹中咕咕直叫。这几日来本就没吃过多少东西，此刻饥饿难耐，又加上心烦意乱，走了几步，竟然昏倒在路边。
朦胧中，秦楼闻到一股食物的香气扑来，秦楼猛然睁开眼睛，却见一个乞儿端着一个缺角的碗在他面前，里面放着有些菜叶儿，豆腐，米粒还有一些菜汤水混在一起。秦楼似乎见到宝物一般，抓住那乞儿双手，凑前便喝，在他眼中便是皇帝老子的御餐，也不及这碗杂碎汤。
那乞丐似乎想收回去，无奈秦楼抓的太紧，无力抽回，待秦楼喝完，正要抬头道谢，却见两行眼泪从那人眼中流出，脏乎乎的脸上露出两道白痕。“你弄痛我了！”
秦楼连忙松手，却见那人双手被自己弄得青一块，紫一块，秦楼连忙赔礼，那人满肚子委屈，哇一声哭了起来。
秦楼坐立不是，又不知如何哄他，一个劲儿道歉，只听得那人肚子也咕噜作响，秦楼这才知道他也饿了。
“这是我今日讨的