苏州城外，跃马客栈。
跃马客栈并不是苏州最大的客栈，而他之所以出名，一则因为它地理位置极佳，许多过路错过入城的客人可以在此歇脚，二则此处常有江湖人士出没，消息灵通，第三，便是这里的自酿酒——十里稻花香。据说在苏州城内，都可以闻到十里稻花香的味道。
然这几日，过往客栈却都在讨论最近发生在苏州城的两件大案——长空镖局灭门惨案和灵岩寺血案。
尤其是灵岩寺血案，少林玄字辈玄空，玄悟，玄明三大长老、昆仑三剑中的风雷剑曲不平等七十余人罹难，六大门派、各大帮会势力受到创损。有人曾形容这次血案，毁了将近三分之一的武林。
许多人都认为这件事自头到尾便是天机门设的一个阴谋，靠玄元决吸引武林人士前往，然后一举歼灭。血案发生当日，慧元住持、天君君无邪、王阳明均同时失踪不见，至今尚未现身。如今江湖中皆把天机门当作头号大敌，然而天机门人弟子少，武功高强，行踪又比较神秘，是以江湖中人也拿他们没法。
才几日，这两件事却已轰动武林。一案未了，一案又起，知府鲁九源此刻头发也白了许多，上头已经发话要求尽快破案，可是这些江湖仇杀又不同于一般民间凶案，随便找个替死鬼了事，六省总捕头封廉据说已经上路，然过了几日仍未见踪影，这知府又如何能不急？
平日，跃马客栈人来人往，异常热闹。但是今天除外。今日来悦来客栈的多是些江湖人士，苏州城附近的各个帮派的当家均纷纷会聚于此。海帮，双龙帮，排帮等各个当家都到了这里。这些人有些颇有交情，有些素有恩怨，然而此刻却都面色凝重，面前纵有佳食美酒，却也没有心情享受。
客栈老板早便发觉这将是不寻常的一日，他唯一想的事情，便是天黑。然而现在却只是午牌时分。
这时，外面来了一老一少，那老者说书人打扮，穿着一身青衣，灰发，面目清癯。那童子看样子不超过十岁，束着总角，一身红衣。两人入门，丝毫未理会那些江湖汉子，要了酒菜，自个儿吃了起来。
“老头儿，现在江湖上又有什么新的传闻了？你那什么江湖十大高手，武林十大美女的东西，也不拿出来瞧瞧？”红衣童子笑着问道。
“嘿嘿，嘿嘿”那青衣老者干笑两声：“这些都是小老儿出来混饭吃的骗人玩意儿，不听也罢！”
红衣童子哈哈笑道：“怎么，这些东西在行家面前，不敢拿出手了？”
话音方落，只见门外走入一个中年书生，那书生一身儒服，相貌英俊，脸上却多了一些沧桑之色，最惹人瞩目的便是那些洁白而纤细的手指。那书生已经微醉，随意找了个坐位：“伙计，十斤牛肉，十斤稻花香！”
老板惊讶道：“这些东西，你一个人能吃的下？”那书生哈哈大笑：“与人醉酒，其乐融融，余不孤矣！还不上来？”掌柜连忙命伙计切肉，沽酒，送了过去。
那书生倒了几碗酒，朗声道：“看来店中诸人都是英雄好汉，当朋友的便上来喝一碗！”海帮牟老大一个手下看不过去，便上前道：“朋友，我们尚有正是要做，兄台可否移架它处？”那书生道：“美酒当前，便是皇帝老子也赶不走在下！既然你称呼一句朋友，便喝了这碗酒吧！”书生双手端酒，递到那人面前，那人伸手去接，却发觉那碗竟如紧箍，扣在那书生手中。他涨的满脸通红，却对那碗没有丝毫办法。正要收回，却发觉自己手竟然被对方拈住，脱不开身。
书生叹道：“你不配与我痛饮！”说罢劲道一松，那人仰面跌了下去。书生望了酒碗一眼，顺手扔了出去。
只听得门外有个声音喊道：“如此美酒，怎可浪费？”说话间，一个衣衫褴褛，形容猥琐的老头走了进来，手中端着那碗酒，那碗酒丝毫未露出半滴。那老头子举杯一饮而尽，“好酒，不愧是十里稻花香！”说罢把酒放到桌子上，问道：“小子可否同饮几杯？”
中年书生笑道：“不妨，兴许片刻后还要你付酒资呢！”
那猥琐老头脸色突然大变，四周望了一下，嘿嘿笑道：“小子不过是一个沿路要饭的一个乞儿，哪里来得酒资可付？”
中年书生微微一笑，伸手指着旁边空桌：“请了！”显是下了逐客令。
那猥琐老头毫不介怀，笑嘻嘻在一个空座上坐下。“伙计，十斤牛肉，十斤稻花香！”等了片刻却不见有人来招呼，骂道：“什么狗屁客栈，竟然没有人上菜！”那些伙计见他这身打扮，心道又是些骗吃骗喝的家伙，也不理会。那老头走到海帮帮主牟老大身旁，伸手抓了块牛肉，塞进嘴里，问道：“这些东西你不吃了？”牟老大不耐烦道：“想吃拿走，不想滚一边去！”
那老头拿了些酒肉，回到自己桌子上，津津有味的吃了起来。
“你们不给我吃，我照样酒肉不缺！哈哈！”那猥琐汉子走到一旁，大口吃了起来。一时客栈内气氛极为怪异。
这时门外传来一女子声音道：“朱大哥，我们先到这处歇息片刻罢！”
“琴儿如此要求，我又怎能不应？”
话音未落，一脸落寞的琴真在朱厚显陪同下走入客栈，众人皆惊艳于她的容貌，竟忘了手中杯箸，更有甚者，竟将手中酒杯跌落地上。
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