画舫划到桥下，便不再向前。白牡丹自水月楼中走出，站在船头，时值深夜，一身红裘的她，显得格外娇媚。曾有好事者以花评秦淮诸女，在论及秦淮双艳，以芙蓉比琴真，以牡丹比白牡丹，却也恰当，白牡丹未有琴真那般脱俗淡雅，琴真不及白牡丹娇艳妩媚，两女各有所长，但是都有一个共同点：那便是任何一个男子见过后，便永生难忘。
“听李郎讲姐姐要离开江南了，姐姐这一走，妹子也觉得此处索然了！”
一直以来，两人在秦淮各领风骚，琴真的淡雅多吸引了那些骚人墨客，而白牡丹的娇媚则使她在士大夫之间较受欢迎，两人见面并不多，然而每次见面，几乎都要针锋相对。甚至有好事者故意要两姝相恶，毕竟妓女吃醋骂仗，在他们眼中也是不错的风景。不过两人相见虽彼此互打机锋，却并不恶言相向。
这次白牡丹事先发难，短短几句话，旨在暗示琴真，李家李慕白公子已是自己裙下之臣，同时琴真一走，自己便要在秦淮河独秀一枝了。
琴真微微一笑，若在以往，琴真还会跟她相对几句，但是此时已决意离开，对于早已厌倦的生活也觉得索然，只是站在桥上问道：“李慕白公子可在船上？琴真有几句话相诉！”
李慕白乃李沐雪二哥，此人文采武功颇高，琴棋书画无一不通，却又不肯入仕，整日与江南歌女厮混，李天翼虽给他娶了夫人，却仍不能束缚他放荡不羁的思想，便是李天翼也拿他无可奈何。
一直以来，李慕白是琴真常客，下午被琴真拒绝之后，无聊之极便上了水月楼，谁料竟碰上琴真，白牡丹说话之际，李慕白一直躲在舱内，直到琴真相请，才走了出来，强笑道：“琴姑娘，我并非……”
琴真淡然道：“公子不用解释，我只是想在临走之前跟你讲几句话，这么久来，得公子相助，琴真感激不尽，之前开门生意，方收公子银子，如今琴真已决心脱离，不想再背负这个包袱，青思，你把银票还给李公子罢！”
青思道：“小姐，他……”
此刻李慕白心如五味瓶，他的确很仰慕琴真，他宁愿琴真骂他一顿，那么他心里反而好受一些，但是此刻她说得不痛不痒，把自己当作可有可无，这种滋味更加难受。
青思无奈之下，便把银票还给李慕白。李慕白接过银票，眼睛盯着琴真，琴真却将视线移往别处。
白牡丹看不过眼，道：“夜了，外面天寒，李郎不如与我入舱内喝酒暖身罢！”说着纤手拉住李慕白，呵气如兰道：“你这样盯着琴姐姐，我会吃醋哩！”
李慕白知道自己与琴真已无希望，搂着白牡丹入舱，不片刻，便从船舱中传来沉重的呻吟声。
看着水月楼驶远，琴真只得苦笑，本以为李慕白会特别一些，谁料跟世间男子一般。
天下间的男子，皆如此类。当用到你时，如蜜蜂般粘住你，用完后，又如弊履般抛弃。可笑的是，世间男子却皆说最毒女人心，孰不知这些都是女人报复男人的表现罢了。
胡思乱想间，一个满身是血的人跑了上来，琴真认出来人，惊讶道：“秦楼？”
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来者正是秦楼。
自状元桥下来，秦楼心中莫名其妙的泛起一种失落感，那似仙子般之人究竟何人？为何我一见到她竟会心跳？像她那种人，男人见了都会心动，自己如此反映也算正常。秦楼心道：“莫非自己喜欢上她了？”
他抄小路回去，由于道窄墙高，路上漆黑一片，秦楼忙，忽然被拌了一跤，秦楼仔细看，竟然是一个人！
这人头发凌乱，根本看不出模样，地上一片血迹，显然受了重伤。秦楼不是见死不救之人，于是便将此人背到这个旧宅中去。此宅主人五年前死去，后来又住进过几家，均死于非命，所以别人便不敢买下此宅。秦楼平日听过此事，对于鬼神之说，秦楼并不相信，然而心中确实有些害怕，背着那人进入旧宅，生了火。方才注意到自己竟然染了一身血。
这受伤男子大约四十余岁，由于失血过多，本是黑堂堂的面孔显得有些蜡黄，身上剑伤、刀伤、暗器伤比比皆是，最要命的是左肩上一处镖伤，伤口发黑，显然镖上淬毒。秦楼心道此人定惹了厉害仇家，被人追杀，然秦楼并非怕事之人，决意帮忙到底。用那男子的刀隔开伤口，自己俯身吸毒，直到流出鲜血为止。
约过了片刻，那人醒转过来，待运功完毕，气色好了许多，“多谢兄弟救命之恩，”
秦楼很是好奇对方身份，然他既然是江湖中人，自己也不便多问，“举手之劳而已，不必言谢！”
这男子便是被朝廷通缉的钦犯俞绍南。俞绍南本是江南三十六路山水寨总舵主，武宗继位后，宠信刘瑾，自此刘瑾胡作非为，俞绍南的一名弟子无意间偷到了刘瑾近年敛财的帐簿，被刘瑾追杀，那名弟子临死前把帐簿的地点告诉俞绍南。孰料风声透露，刘瑾假传圣旨，把俞绍南定为钦犯，全国通缉。俞绍南为不牵累山水寨兄弟，便脱离山水寨。四处逃窜，竟然来到金陵城。
俞绍南道：“方才若非小兄弟相救，俞某便是不被那些狗贼追杀，也中毒身亡。我俞绍南一生叱咤江湖，生平从不受别人恩惠，想不到竟然在临死之际欠下一个人情！”
秦楼不悦道：“我虽是一介书生，却也知大丈夫行事干脆利落，哪有如你般拖沓，倒似我要你