四月二十日夜，李广领五万轻骑行至匈奴王庭附近。一哨骑来报：“报李将军，匈奴王庭附近空无一人。”李广皱眉道：“发现卫将军的人了吗？”“李将军，没有发现卫将军的人。”又一哨骑来报：“李将军，北方有无数车辙。匈奴人可能向北逃去。”桑弘羊道：“李将军，匈奴人可能逃往大漠以北。”李广点了点头道：“你说得不错，李敢，你速带一万骑为先锋，顺辙印向北追击！”李敢领命而去，李广自带大军跟上。至天明时全军已北行近三百里，至大漠边缘。
大漠的风沙早已抚平了匈奴人留下的痕迹，李敢不知如何追击，只得命令士卒停下，然后返身与李广商议。李广问道：“博望侯，你可曾去过漠北？”张骞前行一个马位道：“李将军，末将不曾去过漠北。只知漠北有几个匈奴部落。”桑弘羊道：“李将军，大漠之中风云变幻，我大军恐行之不易呀，卫青将军既然未至王庭，必已大胜匈奴返回河朔，我部应当阻住匈奴北归之路，亦是一件大功！”李广缓缓摇摇头道：“不行，大将军有令，令我部尽掳匈奴牛马。此次我部若南返，必坏大将军大计，此事不可再议。马上传我将令，大军下马歇息，午时兵进大漠！”张骞道：“李将军，大漠之中天气变幻莫测，稍有不慎必有大失，而且大漠之中甚少水源。我军轻装简从恐所遇甚难，请李将军三思啊。”李广厉声道：“博望侯不得再言，传令大军，渴饮马血，饥食马肉。谁若敢违我将令，斩无赦！”
午时一过，李广部立时进入大漠。张骞令大军每行几里便把一个马鞭插于地下，以作标记。茫茫的黄沙中，汉军艰难的前进着，一路上不断的有马匹因饥渴栽倒于地，二十一日夜，终于前方哨骑传来消息，前方十里重又发现匈奴车辙痕迹。李广大喜：“传令众将士与我连夜追击！”
负责此次匈奴北迁的左谷蠡王正忧愁的巡视着营地。此次北迁多为一些老弱，数日来大漠的风沙早已使人马疲惫不堪。还有四日才能走出大漠，不知道这些奄奄一息的老人还能否再活过四天了。左谷蠡王解下腰间盛水的羊皮袋，递给身边一个垂死的老人。那老人感激的看了看然后摇了摇头。左谷蠡王拔下塞子弯腰递到老人嘴边。老人轻轻的向后退了退，断断续续的道：“大……大王，我……我……我走不出大……大漠了。给……”话没说完，便已垂下头昏死过去。这时一个匈奴人跌跌撞撞的跑了过来：“报，报大王，汉人来了！”左谷蠡王大惊：“你说什么？汉人来了？”那匈奴人慌张的道：“大王，是汉人的李广。离这不到三十里了。”左谷蠡王大喝道：“所有人听着，汉人来了，快起来！”匈奴人纷纷惊起，赶着牛羊抛弃杂物继续北进。左谷蠡王焦急的大喝道：“所有人听着，把牛羊全都给我杀了，骑上马快跑！”匈奴人纷纷拔出弯刀杀死身边的牛羊仓皇逃窜。一个时辰后，李广部来到了匈奴人刚才的营地。张骞道：“李将军，这些牲畜的血还未干，我大军很快就能追上他们。”李广仰天大笑道：“传令，回军！司马说得对，我部要截匈奴北归！”张骞道：“李将军，牛胃中多存水，何不令我军取之？”李广大喜道：“如今既然得水，我部倒也不必去得急了，传令将士们休息！”汉军纷纷用刀剖开牛腹，小心的取出牛胃倒出存水。又割下牛肉，劈开匈奴人遗弃的大车生火烧肉。一连数日的追击使汉军极为疲乏，今日不战而胜又使汉军都颇为兴奋。休息了整夜后，李广部迅速南归。
正在威远城中坐镇的我，不断听得战报流水价的报上来。这时张次公竟亲来了，张次公焦急的道：“大将军，匈奴辙军了，我城中骑兵不多，不敢追击，请大将军定夺！”我沉思起来，匈奴竟然退军了，这么看来匈奴人是听到河西战败，留此无益才退兵了。我倏地站起喝道：“传令，全军追击！”二个时辰后，我率十七万骑兵来到振远城。程不识惭愧的道：“请大将军责罚，末将未能留下伊稚斜”我道：“程将军此役有功无过，请速与我追敌！”程不识忙把守城之责交于李蔡。两路合计近二十万骑兵顺着匈奴北归之路杀去。
匆忙北归的伊稚斜听到哨骑来报：“汉军近二十万正在向北追来！”中行说道：“大单于，汉军来者不善，我军宜速退，否则恐怕会被汉军冲散。”左贤王道：“大单于，我们回身再战一场吗？”中行说摇了摇头道：“大单于，我军应分为两部，一部往鲜卑部劫掠牲，一部立即北返。”伊稚斜道：“如此甚好，但我大军只带月半粮草，又于攻城之时折损几万只羊，恐怕如此退不回漠北呀！”金日单道：“大单于，请给我几万兵马，我去鲜卑部劫些牲畜回来！”中行说道：“如此甚好，大单于，汉军两日内肯定追不上我军，可令右贤王出击。待右贤王劫得牲畜后，与我大军于大漠边缘会合。若到时不至，另一军当留下标记作为会合之用。”伊稚斜道：“相国说得有道理，右贤王，你速又道：“大单于，臣本料今日我军可破振远城，取得粮食，不想臣所谋未遂。请大单于准我从右贤王立功恕罪！”金日单马上道：“大单于，我初次领军，正需相国照应。”伊稚斜道：“你二人速去准备，马上出发！”
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