我和婉儿的婚礼并没有为王太后的病体带来起色，几日后，王政君薨。而匈奴趁我国丧发兵破代郡，杀太守而返。
元朔初年的严冬使得塞外各族的生活更加艰难。茫茫草原上覆盖着尺厚的大雪，储存的草料不够牲畜过冬，无奈下各游牧民族纷纷驱牛赶马到汉人置于边境的二十三个马市，以往一匹战马可换三百担粮食如今只能换一百五十担，可换百担的耕牛如今只可换六十担，可换五担的羊如今只可换三担。但是在严冬的逼迫下鲜卑，夫余，乌桓，高句丽等族仍源源不断的赶来。汉人储备的粮食似乎无穷无尽，于是原本冬日里荒凉寂寥的原野上到处是成群的牛羊向南运去，而无数的以武刚车改装的粮车载着无数的粮食美酒向北弛去……。而匈奴人则挑选优良的马匹送于河西草原，而更多的牲畜只能以更低的价格从各族手中换得需要的粮食。而这一来，原本应在冬日中寂静的草原上也沸腾了……大型铁制农具的推广，耕牛的广泛使用，已经使原本的汉田亩产两担提高到四担，以往的每丁可种田三十亩增为五十亩。再加上连年的丰收，出征的战利品。在有些农业发达的地区已经出现谷贱伤农的情形了。而塞外的严寒则为汉军所屯积的快要发霉的粮食找到了最好的出路。关中的八百里平原在不用从外郡调粮的情况下独力负担起了近三十万的骑兵；青徐诸州快要无处堆放的粮食则疯狂的涌向了边境。在马市高峰时每天可交易牛马等牲畜近五千匹，这样的盛况，吸引着无数更为遥远的游牧民族，甚至有胆大的匈奴人也带着战马，牛等前来交易。见无人理睬，于是更多的匈奴人也参与进来。既使这样，战马的价格竟从一百五十担粮涨到一百八十担粮，牛也从六十担涨至七十担……而这一结果更刺激着这一个疯狂的循环……到了汉人新年的这一天，马市依例停市。塞外各游牧民族只能在风雪中眼巴巴的看着市内的汉人举行新年的狂欢。久与汉人交好的高句丽人被请到了市内，按比正常价略高的价格交换了所需的物资，还被邀一同共贺新年。一天的狂欢后，所有被请到市内的高句丽人均带着获赠的美酒，绸缎喜气洋洋的离开……，在听到这个消息后，高句丽王遣长子赴长安谢恩并表示愿意归附。武帝大喜，封高丽王为东平侯，赐五万金，绸缎五千匹。待这个消息传开后，引得无数弱小部族纷纷归附……武帝准其南迁入并州，幽州，及河朔。到得三月，整个塞外草原，只剩下匈奴，乌桓，夫余，鲜卑未曾归附。
以往冬日忙于伐薪烧炭的农人由于煤的广泛使用多去参加朝迁正在修建于黄河的白茅堤，金堤等工程。金堤（今河南省滑县）上，五万农人正在有组织的赶在凌讯到来之前加固堤坝，令徐州郡守石庆郁闷的是朝廷每日所拨的四千担粮食不但一粒未动，有时反而略有增加。石庆反复强调朝迁不欲与民争利，不许筑堤农人自带粮食，然而百姓甚是爱戴这位清廉的郡守无人肯听，又知筑堤实为百姓利，每日余粮反而更加多了。石庆无奈，只得上报朝廷。我道：“石太守所行者，王道也。但与民争利之事不可开，陛下宜赏且罚之。”武帝道：“如何赏罚？”我道：“石太守行王道，使百姓识礼仪，懂廉耻，当封侯。然其与民争利，陛下可下旨，若旨到之后三日内百姓仍不听劝阻则免去石庆郡守之职”待圣旨到徐州，石庆请百姓中耆老观之，众皆感叹，皆言武帝仁德，分粮而去，却又遣人以所得之粮至边境换得战马献于长安。帝下旨减徐州半赋。
关中平原上更是一片繁忙。此时的关中平原已成为对匈之战的总后方，据张骞所述之法，长安外围大大小小建了近百的炒钢作坊。大者有几百人，小者亦有几十人。从一个个密封的大箱子里面不断倾倒出融化的钢汁，倒入一个个模具之中，未及冷却，模具既被敲开，然后整个原始的兵器流水线开始运转……由于与高句丽议定以十万套汉军兵甲易四万匹战马，原本每日近千套兵甲的产量显得有些不够用了……兵马未动，粮草先行。无数的辎重车队以长安为转运站向河朔集结。
整个大汉帝国上千万人都在为这场与匈奴的决战中作着最后的准备，气氛有如张满了弦的弓一般，紧张得让人窒息。
刚过春节，武帝便召内廷议伐匈之事。武帝缓缓拿出一张羊皮书和一张帛书，传示诸将。莫顿单于给吕后信说：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”，吕后的回复：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退日自图，年老气衰，发齿坠落，行步失度，单于过听，不足以自汙。”
李广怒道：“请给臣五万兵马，广必擒伊稚斜而回！”
卫青道：“陛下，如今我军共练骑兵三十万，马匹近五十万，宜全军出击以伐匈奴。”
程不识道：“臣愿为陛下持干戚，敢请陛下亲征之！”
董仲舒道：“陛下何忍以帝皇之号为戎人诸侯，势既卑辱，而祸不息，长此安穷！进谋者率以为是，固不可解也，亡具甚矣。臣窃料匈奴之众不过汉一大县，以天下之大困于一县之众，甚为执事者羞之。陛下何不试以臣为属国之官以主匈奴？行臣之计，请必系单于之颈而制其命，伏中行说而笞其背，举匈奴之众唯上之令