父亲被姐姐带回东方旅馆时，已是夜半十分。我睡的并不安稳，顾少顷的安慰并没有让我放松心情，相反，木伯临走前的话语却让我无端生出多重惧意。
“父亲！”
“母亲……”
我惊叫着从睡梦中醒来，外间的灯光依然亮着，顾少顷从门外推门而入，走到我身边将我从床头揽了起来，轻拍着后背:“没事，没事，你只是做梦了。阿布刚从城南警局来了电话，伯父已被暂时保释，他们这就回来了，这就回来了。我抱你出去等，好不好？”
我茫然地点点头，不再说什么。
父亲是被顾家的两名手下放在软围上抬回来的，他已无法站立。穿在身上的长袍血迹斑斑，暗红色的血滴像开在暗夜的红花，刺得人的眼有片刻的恍惚。
“怎么会这样？怎么会这样？”
我坐在黑色的软皮沙发上，看着这幅模样的父亲，一脸的不可置信。
“怎么会这样？姐姐，这是谁干的？谁干的！”我突然歇斯底里的哭喊着，试图挣扎着从沙发上站起来。
顾少顷眼疾手快，在我右脚刚刚落地的瞬间一把抱住了我，怒道:“阿昭，你疯了！右脚不要了吗？”
“疯了又如何？他们已经快要把我逼疯了，木伯，木伯！他怎么有这么大本事，父亲才进去一天一夜，就被他们折磨成这个样子吗？他们为何不立案，走正常的审讯程序，为什么要严刑逼供？是谁？究竟是谁有这样的本事？”我紧紧地攥着顾少顷的衣袖，攥得久了，
连我自己的手也泛起阵阵酸痛。
“阿昭，你冷静些，冷静些，眼下先医治伯父的伤要紧啊……”顾少顷用力扶着我，试图让我安静下来。
“怎么冷静，父亲现在是死是活还不知道，你让我怎么冷静？”
“啪！”的一声，姐姐的巴掌在众人毫无反应时落在了我的脸上，“我刘明昭的妹妹，不该在这时哭哭啼啼不成个样子。阿昭，姐姐带你来，不是让你看着父亲的伤歇斯底里，姐姐是要你好好看着是谁把我们刘家伤成现在这个样子。如果你还像个孩子长不大，父亲母亲后半生要靠谁来保护？”
姐姐的声音带着不容抗拒的威严，深沉地令人喘不过气来，“还愣着做什么，让医生速来诊治。”
阿布答应着去请医生，我怔怔地看着姐姐，一时再也说不出话来。
医生很快就来了，父亲被人用棍棒打断了腿，伤口没有及时处理已经发炎，此时距离他被捕已经过去一天一夜，那些人丧尽天良，不知让何人用刑至此。
姐姐到时，父亲已昏迷不醒。警察厅的人自然不会承认是自己所为，他们给出的解释是，狱头将父亲关错了牢房，不小心将他关到了死囚犯的房间里，这才叫父亲遭了罪。姐姐虽然愤怒，奈何没有足够的证据，况且父亲只是保释，并不是无罪释放，无奈之下，只好先将父亲带回旅馆就医诊治，他们，甚至不允许父亲去医院。
天色渐白，治疗进行了半夜。
初秋的苏州，并不如南京的天气和暖。
顾少顷带着沉重的神色走到我跟前时，我的心便如这初秋的早晨，凉津津的，几乎带着颤音，那声音仿佛已经不是自己的了:“为什么不能去医院？父亲他……怎么样了？”
“暂时保住了性命，只是……”
“只是什么？师哥，你说吧，我此时还有什么不能承受的？”
顾少顷叹息一声，沉声说道:“伯父日后，恐怕站不起来了。而且他伤口因为发炎，医生在医治时为了减少疼痛，不得已给他使用了大量麻醉剂。”
“麻醉剂？”我深吸一口气，自然明白麻醉剂带来的后果是什么。
“不能去医院，我们能回家去吗？能离开这个鬼地方回南京去吗？”
“父亲已经打好了招呼，我们随时可以带伯父回去。”
“师哥，我不明白，父亲怎么会遭遇这样的事情呢？他今年53岁了，他的前半生在大清的官场蹉跎，后半生在家里掌管家里庶务，父亲虽不似祖父有宏伟之才，却也不是碌碌无为之辈。他的晚年，却为何要过得这样凄惨呢？先是三叔遭遇横祸，不到四十就已惨死，之后是家里的人一个个离去，刘家如今空有一个前清翰林的外壳，其实早就被掏空了。家里除了木伯已经没有能开车的司机了，现在母亲的丫头还是姐姐陪嫁带过去又被她还回来的，哦，我忘了，你昨天也在我们家。你说，我该怎么保护父母呢？我该怎么变强大呢？女子变强大的办法，大概就是联姻吧？姐姐嫁了你父亲，成了部长夫人，出门有了保镖，丫头一大堆，就连你，不也与她结了联盟吗？你们要共同对付谁？我大概猜到些。现在，我嫁你是不可能了，世珂也娶了早惠，好像我认识的有钱且有权的人里，就还有贺家还愿意娶我做儿媳。你说，我这个无用的刘家二小姐，要不要答应了贺部长的秦晋之好呢？呵呵呵，就怕，我们现在这样子，贺部长也不敢要了吧？”
我自顾自地说着，也不去看顾少顷的反应。这一个晚上我独自坐在外间的沙发上，想着这一年多发生在眼前的种种，直觉得有一种恍然若梦的感觉。
爱情是什么？自由是什么？
这些十七岁时在我看来极其重要的东西已经随着昨晚父亲的惨状一同丢在了苏州城南的死囚监狱中。
现在的我相信没有爱情亦可以过得心安理得，至少，眼前的姐姐给了我些许证