经过昼夜急行军，十万大顺军于四月十六日夜到达山海关，这个时间比原来的历史足足早了四天。
韩羽来到闻名天下的山海关。在明亮的月色下，可以清晰地看到巍峨的燕山山脉和雄壮的山海关城楼，波涛汹涌的海浪声更使人心潮澎湃。
安营扎寨完毕已是深夜，闯王李自成连夜升帐召集众将安排明日作战。
大帐正中，撑起了一副山海关地形图。
山海关北依燕山，南临渤海，是明朝北境最为重要的军事要塞，以山海关为分野，以东既是关外，以西就是关内。山海关并不是一座单独的关隘，而是一座防御体系十分完整的城关群，围绕着山海关，分别有东罗城、西罗城、北翼城和南翼城四座小城，四座小城均与主城山海关有城墙相连，可互为支援。
在西罗城的西边，有一条宽阔的河流，水流清澈，河水并不深，涉水可渡。它从燕山谷底流出，自北向南流入大海。因水中遍布着大大小小的鹅卵石，人们叫它“石河”。石河两岸，没有一颗树木，没有一个土丘，地势开阔，满目苍凉，这正是非常适宜作战的地方。大顺军大营正是驻扎在石河西岸，而石河东岸则是吴三桂的营地。
李自成开门见山地说道：
“诸位！孤今日得到密报，满清多尔衮早已整军出发，行军路线正是直奔山海关而来，预计最快两三日即可到达山海关，此次满清鞑子可谓倾巢而出，兵力约八万之众！”
此话一出，便立即引来众将士一阵躁动，矮军师宋献策说道：
“吴三桂这贼必定已经与多尔衮联系上了！为今之计，只有明日全力攻城，立即拿下山海关！”
“孤正有此意！明日决战，务必全歼吴三桂！”
“吴三桂在石河东岸扎营，明日大战就在石河两岸。明日我主力大军就在石河两岸决战吴三桂，击溃吴三桂防线后，我军强攻西罗城，进而攻占山海关，断敌退路。吴三桂战败之后，余部必然四散逃命。为此，我军需派遣部分兵士绕道进行包抄拦截，唐通、白广恩你二人对山海关地形最为熟悉，就由你二人各领一万辅兵分别绕道石河战场南北，承担这个任务吧！”
“末将领命！”
“其余诸将，各自回营，明日听我号令直取山海关！”
......
第二日上午，双方在石河两岸排兵布阵。陷阵营在中军位置随闯王左右，左翼是权将军刘宗敏的部队，右翼是制将军李过的部队，三军均有骑兵和步兵。石河东岸吴三桂的大部队已经依托营地形成一道数里长的防线，防线中央是吴三桂的中军大阵，中央是为数不多的步兵方阵，两翼均是骑兵队列，整个石河防线的士兵看样子竟然有四万之众。
自从进入大顺军以来，韩羽对行军打仗、派兵布阵方面的知识也学过不少，可是今日经历如此大战，对双方的战术战法仍然觉得有些奇怪。于是问旁边的李来亨：
“我大顺军有十万之众，就算分兵两万绕道包抄，那也有八万之众，而整个山海关不过只有五万兵马，他吴三桂居然在石河这里就放了四万主力兵马，估计山海关城内就剩下一些老弱病残、民兵乡勇了吧？我军兵力明显优于吴三桂，吴三桂不可能不知道我军兵力，为什么吴三桂会做出这样的部署？”
李来亨没有回答韩羽的问题，而是赞叹了一声：“吴三桂果然是将才，不负盛名也！”
“怎么讲？”
“如果你站在吴三桂的立场上，会怎么做？”
“龟缩城内，坚守即可。我大顺军势大，吴三桂必不可敌，而满清多尔衮援兵即将到来，坚守关城至满清援兵到来，再合兵出城迎战必胜。”
“如果是一般的城池，如果吴三桂手里是一般的边军，这样做确实是最佳策略。但是，这里是山海关西面，而吴三桂的主力部队是以骑兵著称的关宁铁骑。”
“山海关东南西北四个卫星小城均与主城有城墙相联，守城方固然可以随时支援各处小城，可这也同时意味着攻城方只要攻下其中一座小城，就可通过该城直入山海关。如果是防御设施完善、城头大炮密集、城墙高深坚固的山海关东侧，那么攻城一方就会遇到巨大的阻力，历史上满清就曾多次在山海关东侧铩羽而归。可我军从关内而来，山海关西侧的西罗城、北翼城和南翼城均从未经历过战事，防御设施并不完善，尤其是西罗城城墙单薄，并不坚固，且无壕沟。”
“如果吴三桂龟缩在城内，我军若全力攻城，必然很快就可以攻下西罗城，与吴三桂关宁铁骑展开巷战。我军兵勇是吴三桂的一倍，巷战，吴三桂绝对不是对手，一天的时间，我军必然可以攻下山海天。而且，如果吴三桂龟缩在城内，关宁铁骑就只能当做普通的步兵使用，发挥不出关宁铁骑的骑兵优势。”
韩羽点了点头，再次问道：“确实如此，那按照吴三桂现在这样的部署，关宁军以一敌二，胜算就会提高吗？”
“以一敌二？”李来亨听到这个词，似乎很受触动，沉默片刻后才继续说道：
“我小时候跟着义父四处转战，那时候，我大顺军还是彻底的农民军，大部分士兵的武器都是锄头甚至木棒，刀剑都很少，更没有成建制的骑兵。那时候，精锐的关宁铁骑由猛将率领，数百精兵就敢直冲入我大军之中，并能击溃我军，追得我军四处逃窜，死伤无数。那时候，莫说是以一敌二