大船扬帆起航，几十位桨手同时发力，当真是乘风破浪。
略带着腥气的湖风迎面吹来，众人面上都有愉悦之色。
玄武五洲从视野中消失时，步安找了个头头模样的船员过来问话，屠瑶就在一旁听着，不时也问上几句。
船员的方言，步安只能听懂七八分，他的问题，也要反复说上几遍，对方才能听懂——十七明明可以充作翻译，却坐在船尾一动不动，根本不准备过来帮忙。
只问了几句，步安便知道了为什么十七也会说这奇怪的方言。
这里并不是东海——这一点显而易见，因为湖水是淡水——而是一个从秦朝末年起，便与世隔绝的水上世界。
也就是说，此地的居民与东海列岛上的居民，在春秋到秦末之间相隔不远的时间段里，因为截然不同的原因，和中原文化彻底断开了联系——十七会讲神州官话，想来因为东海神族与中原一直保持着联系。
这大船所属的岛国，叫作樱洲国，下辖樱洲、梁州二岛，七郡三十一县，是水天三国中最大的一国。
除此之外，水天三国中另外两国，分别是下辖崔洲、洹洲两岛的齐国；以及占地最大，人口却最少，物产也最贫瘠的草州国。
相传水天五洲本来没有国别之分，岛上居民都是躲避暴秦苛政的百姓后人，只不过世代繁衍，不出百年，便有人效仿始皇，做了这水天泽国的皇帝。
后来百姓起义，将这位皇帝拉下了马，建立大小王国，接着每隔百十年都有战乱，正应了分久必合，合久必分。
而眼下樱洲国与齐国分庭抗礼，草国无人问津的局面，已经维持两百多年了。
听了这分明格局颇小，却又偏偏荡气回肠的两千年历史，屠瑶忽然对着水天一色的景致，悠悠感慨道：“荡漾空沙际，虚明入远天。秋光照不及，鸟色去无边……”
步安随口接了下去：“势引长云阔，波清片羽连……”
宋蔓秋也顺势接上：“樱州杳难测，万古覆苍烟。”
紧接着三人相视而笑，眼神中却都带着一丝心照不宣的失落。
七司众人多是牛嚼牡丹之辈，搞不懂这三人为什么忽发感慨。唯独洛轻亭很是读过几年书，自忖比张瞎子他们懂得多些，便笑着赞叹道：“步爷三步成诗，世人皆知。想不到屠大儒与宋姑娘也有这等文采！”
步安只是笑笑，没有挑破事实，令她难堪。
却不料惠圆很不识趣地插嘴道：“这是唐人张籍的诗……”
洛轻亭顿时一脸尴尬。
“这水天泽国，自秦末便自成一体。我们方才不过是想试试，唐时的诗，能不能招来灵气。”步安笑着摇头道：“此地并非没有灵气，既然唐诗无用，便说明并非全然与世隔绝，至少游灵想通。”
“这等文人游戏，果然不是我这念了三年私塾的粗人能懂的……”洛轻亭笑着自嘲。
众人都笑了起来。
十七却故意看着船尾的波浪，假装什么没有听见，只是牙根咬得发痒——无巧不巧，她也只读过三年书，也一样不知道那几句诗源自何处，因此洛轻亭的自嘲之辞，在她听来便分外刺耳。
这会儿，她很想文绉绉地骂上一句，好让那说书的和两个学儒的女人全都下不来台，只是搜肠刮肚也只想出一句“迂腐尖酸”——这词虽然是用来骂儒生的，可用在这里，一点都不贴切，说不定还要惹她们耻笑！
十七竟然升起一丝“书到用时方恨少”的感慨，心想着往后再回岛上，非得勤翻书，至少要多学些讥讽揶揄的文词儿。
步安哪里知道她的心理活动如此复杂，他的心思压根就没放在这疯丫头身上，半晌又问起船员，有关这水天泽国的情况。
这船员对众人先前所在的玄武五洲一无所知，仿佛这五座小岛是忽然出现的。
大约是见这群陌生来客气度不凡，仿佛天外来客，他也渐渐没了戒心，尤其是关于樱洲国的情况，从一开始的缄口不语，到后来越说越多，越说越细。
原来这樱洲国的现任皇帝姓徐，已经传了十二代，施行的是法家那套严刑峻法，因此民穷而国强，几次讨伐齐国未果，国力渐衰之下，百姓的日子愈发不好过。
出于显而易见的原因，水天三国没有骑兵，步卒也很有限，造船的本事却很了得，历史上攻打齐国，曾一次出动八百艘战船，称得上白帆遮天。
而步安最关心的修行人，这船员虽然接触不多，却也有所耳闻。
樱洲国有术士上千，全为朝廷效力，相传大司马李瑜有呼风唤雨，撒豆成兵的本事。
听他说得神乎其神，步安当然不会信。
三个弹丸小国，与神州天下怎么比？人口基数太小，修行天才出现的概率显然也要小得多。
这时天色渐暗，船上自有伙食，众人担心有诈，便命船员们先吃，看着无碍，才饱食了一顿，接着安排了值守，才在船舱里将就着呼呼大睡。
步安亲自守了上半夜，下半夜睡得正沉，忽然被船外的“咚咚”巨响吵醒。
睁开眼时，船上已经乱作一团，步安赶紧登上甲板，只见天色已经微亮，船头方向隐约有延绵的陆地，而在湖岸线与脚下艨艟之间，竟然横贯着数十条楼船。
“是投石船！”
“快退！快退！”
纷乱声中，艨艟缓缓收帆调头。
七司众人即便会游水，也不懂如何操船。十七虽然也上了甲板，