步安见她朝自己看过来，自然明白这句话的含义——她是故意留在七司当人质，免得孔覃不派船回来。
人非草木，孰能无情，宋姑娘屡次三番示好于他，踏入玄武五洲的那一刻，心意便已经明白无误，眼下更是患难见真情，步安若再装傻，就实在太过冷血了。
可当着这么多人，尤其是屠瑶也在场，他也实在不好多说什么，当下只是笑着点了点头，轻声说了句：“多谢宋姑娘了……”
屠瑶也朝着宋蔓秋微笑致意，心中却又狐疑起来：那天步安曾说，不肯搬去和宋世畋同住，是因为这位宋蔓秋姑娘，难不成……
一念及此，屠瑶便觉得自己先前是想错了，步安之所以躲着宋蔓秋，不知因为与她有过节，而是因为自己的赘婿身份，怕耽误了宋姑娘。
想通了这一层，屠瑶也忍不住一声轻叹，再去看宋蔓秋时，眼神中便升起了一丝温柔，仿佛是长辈看着晚辈。
从这天夜里起，宋蔓秋便住到了七司这边，与屠瑶、洛轻亭一起，睡在水榭中。步安与七司众人，则露天睡在水榭外，将这几位女子，护在中央。
之后连续几日，都有船来，起先四五条，慢慢地越来越多，几乎一次就能接走两百多人。
步安却始终不肯登船，众人以为他谦让，又或者是牵挂苏诗琪，因此也不好多说什么。
六七天后，连断了一条手臂的钱文昭也上了船，步爷仍旧不肯走。宋蔓秋见状，便任由曲阜书院的一位师弟苦口婆心地劝说，始终不肯跟着船离开。
对于步安的反常举动，无论七司众人、还是广念与宋蔓秋，都已经见惯不怪。
唯独屠瑶不能理解。
这一日已是众人遁入桃花源的第十二天，按照外头的历法计算，是隆兴三年的四月初四。
晌午的阳光照在万顷碧波之上，最后一支船队远去，玄武五洲上再无旁人，步安终于将张瞎子等人派去勘测地形，寻找桃花源阵的蛛丝马迹。
菱洲水榭中只剩他与屠瑶与宋蔓秋三人。
“桃花源阵何等繁复诡秘，就算你要设法破解，也不急在这一时吧？”屠瑶疑道。
“确实急不来。”步安笑着点点头，“但是我不走，却有另一个原因。”
屠瑶暗自不解，瞥见宋蔓秋一脸轻松，似乎对步安深信不疑，便愈发困惑了。
“诗琪不是寻常人，她不会出事，拖了这么久还没回来，有些奇怪。”步安说出了自己的理由。
“公子是觉得，孔师兄他们找到的陆地，并不安全？”宋蔓秋惊道。
步安神色凝重地点了点头，这只是可能的原因之一，但是可能性相当之大。
十七飞在天上，远比凫水上岸的几个修行人看得明白，假如周边就有陆地，她必是头一个发现的，迟迟不回，相当可疑。
“兴许她找错了方向呢？”屠瑶蹙眉道。
步安沉吟半晌，琢磨着这地方与世隔绝，有些事情似乎也没有刻意隐瞒的必要，变淡淡道：“师尊，诗琪会飞……”
“她是妖？”屠瑶惊道。
“我只知道，她能化形鸟雀……”步安含糊其辞，还是替十七守住了最后一道秘密。
“这么说，附近的陆地，必定有些蹊跷。”屠瑶眉头紧皱。
“公子为什么不早些说？”宋蔓秋疑道。
“你觉得，我说了会有人信吗？”步安摇头笑笑。
宋蔓秋想起这些天来，众人争先恐后，唯恐被落下的狼狈场面，顿时不再言语。