隆兴二年的十二月初三，林惟均坐镇县衙，像赶牲口一般，驱策衙署中的书办与皂吏，以几乎不可能的速度，和与之相对应的潦草与不严谨的态度，将县中豪富之家的良田，全都分给了百姓。
即使一户只剩一人，即使这一人还是个神志不清的“木头”，只要确系本县人氏，也概不例外。
从官绅家中搜出的余粮，一直挑到傍晚，轻易填满了官仓，剩下的在宁阳客栈的院子里，堆起一座三人多高的麻袋山。这一幕仿佛在用事实提醒众人：眼下这七零八落、满目萧条的宁阳县，刚刚才经历了一个长达数十年的盛世。
将近入夜时分，站在满坑满谷的院子里，七司众人兴奋之余，都有些担心。
别说眼前这些粮食，便是堆在房中金银宝箱，对于只有两百人不到的七司，都委实太多了。如何带着上路呢？
步安对此毫不在意，他担心的是另一件事：林惟均的城防兵已经招了三百多人——除了行凶杀主的家丁外，也都是些作奸犯科、小偷小摸之辈——而定闽军从中午贴出告示起，前来应征的，连一个符合条件的都没有。
吃过晚饭，各营统领过来汇报情况时，他才知道原因所在。
为了安顿数千名“木头”，步安曾下令，将这些木头全都送去尚且清醒的百姓家中，只要是领养了木头的人家，都能得到额外的口粮救济。
眼下木头还没被领完，消息却已经散出去了。而薛姑娘为了稳定民心，自作主张，将每个木头每月的口粮救济，又添了五六斤。
这事儿本来由林员外管，薛姑娘去找他商量时，林员外怀着“戴罪立功”的想法，二话不说就答应了——反正余粮有的是，即便多出来的，他也不敢往自己家里搬。
步安听洛轻亭这么一说，气得直瞪眼，让她赶紧把薛采羽叫来。
薛姑娘累了一天，刚洗漱了准备睡下，听说步公子有要事相请，便急匆匆赶了过来。
她敲门进屋时，步安正在洗脚——穿越以来，他身份地位涨了不知多少，可自从素素躲着甲中女鬼，这些琐事他反而都亲力亲为了。
薛姑娘见他露着两条小腿，低头认真地搓脚丫子，一下有些局促，接着见他抬头时面色不豫，又变得紧张起来。
步安连请她坐下的客套话都没讲，劈头盖脸问道：“是你让林惟均，添了救济口粮的？”
薛采羽愣了愣，小心问道：“是余粮不够？”
步安冷着脸摇头，语气有些生硬：“往后这种事情，薛姑娘还是不要插手的好。”
“我记得林惟均算过了，只多不少，但是官仓里的那些，挨到来年秋收，都绰绰有余的。”薛采羽一脸委屈地解释道。
“我没说不够……”
“够吃就好。”薛采羽长舒一口气，接着道：“人心都是肉长的，步公子的恩德，宁阳县人都瞧在眼里，有道是送佛送到西，成千上万担口粮都允了出去，又何必计较这三五斤。”
步安正拿布巾擦脚，手上忽然顿了顿，抬眉道：“薛姑娘，我正想问问，你与我七司，到底是个什么关系？”
“采羽以为自己已是七司一员了，”薛姑娘微微皱眉道：“难道还不是吗？”
“不像……”步安摇头，接着擦脚，擦干净之后，把双脚架在洗脚盆盆沿上：“七司中人即便对我的做法再是不解，或再怎么不赞同，也不会擅作主张的。”
薛采羽闻言，低头不语，眼神看着一旁的地面，显然心中不服气，兴许是觉得他有点小题大做。
步安把擦脚的布巾扔到一旁椅背上，悠悠然问道：“薛姑娘，你说你自觉已是七司一员，那在你看来，七司是什么？”
薛采羽想了想道：“我听弟兄们说起过越州的鬼捕七司衙门……”
“此一时彼一时也，”步安打断了她：“眼下的七司早已不是鬼捕衙门。”
薛采羽似乎知道他接下去要说什么，低声自辩道：“我知道七司令出必行，可……可常言道，将士在外，军令有所不受，更何况今日这区区小事。假如步公子是嫌我碍了面子，伤了七司步爷的威严，采羽往后也学着识相些，做个牵线木头人便是。”
“薛采羽，”步安听出她话中有话，面色忽然冷了下来，直呼其名道：“你已经不是头一回犯浑了，上次你耍性子，好在没有影响大局，我不跟你计较。今日却不一样，只因你妇人之仁、刚愎自用、自作主张、欺瞒不报，眼看就要坏大事了。”
薛采羽呼吸粗重起来，面色涨得通红，自打记事以来，她何曾被人如此训斥过，只觉得这一番话，像是耳光抽在了脸上，但是却毫无道理——三五斤口粮而已，何至于误了大事。
“你可知道寻常百姓家领养木头，图的是口粮，怕的是什么？你显然不知道，那你可曾算过，如今宁阳县里清醒男丁有多少？木头又有多少？木头当中又有多少男人，多少女人？这些你都没想过。”步安稍稍提高音量：“现在我给你时间思考，你来告诉我，假以时日，城中的木头全都醒转，会是什么境况。”
薛采羽似乎意识到了什么，喃喃道：“木头多是男子，假以时日，阳盛而阴衰……”
“你若是一家之主，可愿意在这个节骨眼上，把家中男丁送去当兵？”步安沉声问道。
薛姑娘一下脊背生寒，不知该如何作答。
“这大半年来，屡遭盘剥，寻常人家余粮有限，为了活命，