魑魅此前每次现身，都是衣不蔽体的风骚样，这一回站在桌旁，全身上下居然被襦裙包得严严实实，脸上神情更是云淡风轻，仿佛大家闺秀。
饶是晴山与影龛朝夕相处，见此情形，仍旧有片刻失神，朱唇微启，惊得说不出话来。
“两位不必惊讶，这位池眉姑娘，是我无意中收取的鬼仆，平日里就住在我的随身软甲之中。”步安特意将这女鬼介绍给晴山与影龛，是考虑到身处险地，让两只鬼认识一下，以后也方便协作。
“小女子见过晴山大家。”魑魅微微一福，姿态颇为端庄。
晴山忙站起身，也对着她微微一福，道声“客气”。
这期间自始至终，影龛都没有出声，也不知道是因为惊讶，还是难得见了同类，有些晃神。
“刚才晴山姑娘的问题，你来解释解释。”步安将碗底的清粥一股脑儿扒进嘴里，抹了抹嘴，然后看着魑魅。
“我？”女鬼尴尬道：“我以前听说，拜月教用妖物胁迫生人，可今日一见，似乎又不像。”
没用的东西，难得给你个露脸的机会，就搞砸了……步安翻翻白眼，替她救场道：“说是胁迫，也不算错。”
“此话怎讲？”晴山追问。
“影伯除了告诉你，城中有活人祭祀，没说别的吗？”步安稍等片刻，见影龛缩在角落里不说话，便猜到他没有魑魅的本事，解释道：“今夜邪月当空，可这宁阳县城中，却无阴魂作乱。”
晴山想了想道：“公子的意思是说，一旦用活人祭祀，便可镇住阴魂？”
“或许有此可能，”步安答道：“但我觉得不是。”
他顿了顿，见晴山茫然不解，才补充道：“我曾听说，精明的魔怪，会诱惑世人与其交易，这拜月教与官绅之间，兴许就是这样。只要官绅祭祀活人，妖物们便驱散阴魂。”
晴山一脸惊惧，想到这七闽道上，拜月荼毒之地，官绅们全与妖邪勾结，不由得脊背发寒。
“我们一路行来，所见的百姓全都浑浑噩噩，假如这宁阳县乃至剑州府，所有生人皆如此，恐怕不过旬月，就都饿死了。拜月教所图的，是源源不断的世人灵智，假如人都死绝了，于他们也未必是一件好事。”
步安摇摇头，冷笑道：“官绅们求的是活路，是太平，是在这邪月下苟延残喘……拜月教非但全能满足，还能令他们愈加富贵，何乐而不为呢？便有那不愿胁从的，大约也被绑去祭祀，点了天灯了。”
“原来如此。”这一回，出声感叹的是女鬼魑魅，只不过她脸上毫无惊惧之色，反而有些向往或者钦佩的意思，大概是觉得这么一劳永逸的驱驰法子，实在是天才之作。
“那官兵几进几出，难道就不曾发现这其中的玄机么？”晴山不解道。
“发现了又如何？”步安抬眉道：“换做是晴山你，又当如何破局？”
“把这为虎作伥的官绅，全都捉了杀头！”晴山脱口而出。
步安笑着点点头，心说这姑娘看似温软，骨子里却是嫉恶如仇嘛。
“然后呢？”他饶有兴致地看着晴山。
“然后？”晴山没明白他的意思。
“你杀了那些官绅，无人祭祀了，可是邪月一出，阴魂又要横行作乱……妖物们既然有法子驱散阴魂，自然也有法子驱驰他们作恶。柳店镇上的事情，你可是亲眼见过的，要知道那就是拜月教的手笔。”
“……朝廷有那么多修行人，宋大人自己便是无双国士，只要镇住这些邪祟，自然可保一方太平。”晴山想着道。
“姑娘，我来给你讲个故事。”步安扯开话题：“话说某处山腰上有个破庙，庙中住了一个和尚，他每日挑水、念经、擦拭佛台，虽说孤单，却也过得自在。后来，有个游方和尚路过，也住了下来。原先庙中的和尚，使唤他去挑水做活，新来的和尚干了一阵子，终于气不过，隔三差五地要撂挑子，于是这破庙也就常常断水……”
“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，若是三个和尚，恐怕没水可喝了。晴山姑娘，朝廷中的和尚，恐怕不止三个吧？与拜月教死战，也不似下山挑水这般轻松吧？你我所见的，眼下这七闽道，便是一间破庙，破则破矣，却还不会倒塌……和尚们得过且过，实在挨不下去，换一间庙便是。”
步安叹了口气，接着道：“眼下虽说日日都拿活人祭祀，可毕竟死得有限，又都是穷苦人。假如你来带兵，与拜月教不共戴天，鱼死网破之下，恐怕死的人更多……兴许你会觉得，以正压邪乃是天道，多死些人也是一时无奈，可你才做了一半，背后就会有人使绊，以妄开杀戒，招致邪祟横行之名参你一本，就算扳不倒你，也能恶心死你……”
“这还不算什么。”步安笑了笑道：“只要你问心无愧，自然可以排除万难。可是妖物杀之不绝，你手下兵马死伤惨重，瞧热闹的那些人，反而黄雀在后，只等你强弩之末，便一口把你吞了。”
“你觉得死则死矣，公道自在人心，可惜百姓们也未必念你的好，因为原本浑浑噩噩，至少还能活下去，你一来，阴魂遍野，倒像是你招来的……到头来，朝廷要治你得罪，同僚要夺你的命，百姓要指着你的脊梁唾骂……何苦来哉？”
“这……这么说，眼下七闽道的乱相，根本是个解不开的死结？”晴山瞪大眼睛，既惊且惧。
“死结？”步安摇摇头，有些悲哀