陈远桥因为发现了步公子的不同寻常而激动，步安却对陈远桥兴趣寥寥。
嘉兴之行，让步安看清了玲珑坊的局限性，归根结底它也只是一个商业连锁机构，而在当下这个时代，商人想要影响政治，实在太难。
况且，官本位之下，等而上的人才全都流向了统治阶级，即便玲珑坊的幕后人物再有能耐，所能笼络到的人手，能力也有限——这一点，只看陈远桥便一目了然。
有了这层认识，步安决定同玲珑坊保持适当的距离，偶尔互惠互利可以，但要避免牵涉太深。
这天下午，陈远桥回去之后，果然将天使与藩台两位大人安然无恙的消息转告了张悬鹑。
这位名义上仍是嘉兴同知，现如今嘉兴城中品阶最高的朝廷命官，从这一刻起，便像是傻了一般，一直呆坐到次日清晨，官兵将他从南湖官驿带走为止。
这时候，右使中丞李岳早已踏上回京之路。至于他是走得水路还是陆路，一路将要途经何处，恐怕除了李岳本人以外，再无他人知晓。
而嘉兴官场的巨震，也因为同知张悬鹑以下所有官员全都在那场大火中死绝了，变得毫无悬念。
隆兴二年九月二十九，孔浩言再临嘉兴，这回，江南东道提刑按察使张居正在内，大小官员来了不少。
查案、平乱、缉贼，安抚民心，重组官制……照着这年头人们做事的效率，嘉兴府要回到往日一派清平的景象，还得有些日子。
但是，义士阿四诛杀知府步鸿轩的案子，却以超乎常理的速度落定尘埃。简而言之，步鸿轩被按上了六条罪状，妻妾发卖官妓，次子步纬平充军燕幽，养子步安因大义灭亲而免于刑罚。
这些日子，步安仍旧住在望秀街上玲珑坊的别苑里，陈远桥前前后后来了许多次，不为别的，只想请步公子早些出手，把张悬鹑从狱中搭救出来。
十月二日中午，陈远桥又到望秀街，却发现别苑里闹哄哄的，里里外外聚了许多人，连院门口都被看热闹的街坊围住了。
他拨开人群，挤了进去，只见院子里男女老少足有数十张陌生面孔，将步公子团团围住，可步公子却仍旧一脸惬意地躺在那张竹躺椅上。
陈远桥只听了一耳朵，就知道发生了什么。
归根结底还是因为钱财。
步鸿轩被定了罪之后，照理名下财产，所有田舍商铺都要充公罚没，可官府却破天荒的网开一面，将地契房契全都送到了步安这里。
大概此事太过蹊跷，办事的官差嘴又不严，不知怎么搞的，就走漏了消息，不出几日就传到了步氏族人那里。
这下，自称是步安三太爷叔的老人，带着几十号人，从嘉兴赶了过来；步安的姑妈，步鸿轩、步鸿辕两兄弟唯一的妹妹，几十年前就嫁去了海宁县的步翠芬，也被她男人领来了府城。
他们闻讯而来，自然是冲着步鸿轩留下的财产，说出来的理由也很直白：步鸿轩是一族之长，他没有留下嫡亲后人，身后财物，理应由全族人来分；步翠芬的男人，一个姓田的商人，说步鸿轩欠了他家两千多两银子没还，要步安拿地契来抵债。
有道是穷在闹市无人问，富在深山有远亲，步安一下子得了价值十余万两的地契房契，也算是一朝乍富，可这些远亲们，吃相委实难看了些。
步安心说，自己好歹也混成了“越州一霸”，怎么一点威慑力都没有，难道是白花花的银子，壮了这些人的胆不成？
早知如此，还不如跟孔浩言说一声，让他给步鸿轩定个足够株连九族的罪名才好……
其实，步安也只是想想而已，他既不会跟孔浩言提这么具体的条件，更不会在这位儒官面前表现得那么冷血。况且，真要是株连九族那么大的动静，步鸿轩名下的财产，就必定要被官府罚没了。
自称三太爷叔的老人看上去已经七八十岁，整个院子里除了步安以外，就他坐着，只是他单单坐在那里，都已经颤颤巍巍的，每说一句话，更是要喘上几口，才匀得过气来。
这老人操着一口不怎么地道的官话，慢慢吞吞地讲了一通大道理，说来说去，是要讨一个“公道”。
步安听得耳朵长茧，心底不屑之极，但他也知道，这年头人们尊老尊到了歇斯底里的地步，自己若是跟这半截入土的老头争吵，有理也要变无理了。
可他忍得住，却有人忍不住了。
一个站在步氏三太爷叔身后，二十出头模样的年轻人，低着头，一脸轻蔑的哼道：“步氏族产落在谁手里都行，偏偏不能便宜了认贼作父的小人……”
这回跟着三太爷叔来府城的年轻人不少，初到这大地方，多少有些气短，但被这句“认贼作父”一撩，便有些群情激奋，嘴上渐渐的就不怎么干净。
而三太爷叔仿佛聋了一般，对这些言语不闻不问，只是斜眼看着步安。
这时，步安的姑父，长了一张长脸的田姓商人，和事佬般摆手道：“此一时彼一时也，只要安儿讲得通道理，那些陈年烂芝麻的破事，不提也罢……”
“怎么能不提呢？”步安缓缓坐直起来，摇头道：“一定要提，要好好提一提，最好刨根问底，说说明白才好！”
田商人微微一愣，不知道他葫芦里卖的什么药。刚才还装聋作哑的三太爷叔，也眉头微皱，浑浊的眼球上下游走，把步安好好打量了一番。
陈远桥看在眼里，只替这些步氏族