孙立的回话让刘林整个人几乎冰凉，建康王已经死了。他不能相信这是实情，建康王如果薨逝了，那北朝渤海垂涎南朝鱼米之乡这么多年，这个时候必定会趁机兴兵南下。
新帝继位的时候，渤海只是向边境增兵，并没有开始实质的行动。如果这个消息传到了北朝，南朝在军中威望甚高的大将军王李凌，他的死那是预示着另一个时代的到来。
刘林也伤心了好一会儿，建康王与自己有师徒之名，对他又有知遇之恩。刘林冷静了一会后，觉得这件事有点过于蹊跷，怎么建康王薨逝的消息连在京中、宫中有眼线的湖州王还不知道，高新与孙立却已经知道了？
湖州王如果知道建康王死了，他肯定会悲愤异常，刘林这点不会看不出来。刘林怀疑的问：“这消息你们从哪听到的？另外你们怎么知道我在湖州？”
高新与孙立回忆起当时知道这个消息的经过。
征西八府残部的战报送到南都，惊动了整个朝野，五万兵强马壮的正规府军，进入大理地界后不足十几天，便被分解消灭，只余四千众突围退回宜州府。
就是这四千多人的残部人马，在突围成功后向宜州府撤退过程中，又遇到了一小股南蛮族兵。两军避无可避，南蛮族兵人数太少，加上早已经脱离了大队的南蛮军，被八府残部四千人马一举歼灭，并抓获了三十几名俘虏。令人吃惊的是，据后来俘虏招供，这些人全都是归属于大理府军总管陆尚的部下。
这样的一条战报送到了京城，朝中原本认为秀山县刘林的奏折是正确的大臣们，在以卿居正、袁培杰为首的数位大臣的联名请谏下，皇帝宣旨为秀山县令刘林平反。孙立与高新也从刑部大牢中释放出来。
战报中还提到了一点，那就是南诏的军力已经超过了八万之众。如果说南诏有三万大军，那还可以理解为加入了大理府军。这八万的巨大数字让皇帝、柳群集、兵部和众朝臣都开始惊慌了。
当天早朝过后，皇帝留下了柳群集、勾程、卿居正、袁培杰、阚禁等数位重臣商讨对策。皇帝登基不久，各地选贡的美女多达一千余名，皇帝终日沉浸在后宫之中。新朝伊始，朝政与京城的兵权已经落在了国丈柳群集的手中。
对于南蛮的叛乱，朝臣们几乎都是支持再派大军征剿，阚禁主张派遣蜀王与岭南王两部人马，合击南蛮。可柳群集与袁培杰他们分析了战报之后，吸取了大理府军冒充南蛮军的教训，也开始觉得南蛮实力不应该有八万族兵，也不可能有精良的硬弩与轻弩。南蛮族的幕后，定还有强有力的支持者，甚至是操纵者。他们主张先不要动蜀王和岭南王的军队，老皇帝驾崩后，一个在西一个在南手握一方军权的王爷，不得不让新帝有点猜忌。
最后柳群集与勾程奏请派出湖州王军出征，声称湖州王少年英雄，善谋略，颇有少年时期建康王的将风。另湖州王乃帝之嫡亲皇弟，他有着西征南蛮的责任。
卿居正与袁培杰、阚禁三位大臣反对无果，皇帝准了柳群集的奏，征调湖州王部兵马征讨南蛮。
南蛮敌军不低于八万，而湖州军仅三万余人，这样的悬殊也太大了点。卿居正又请皇帝另增派兵员为湖州军所用，可兵部以守卫京师外围的四营兵马责任重大，不可擅动。而长江沿线的驻军，又有北御强邻的重责，不能调动。最终兵部的调令到了湖州，仅湖州王一部人马进军西南。户部下拔的粮草也开始缓缓向石城府调运。
高新与孙立在夜里被放出刑部大牢以后，身无分文的他们来到了建康王在西湖边上的王府别苑，他们希望在这里能够打听到刘林的消息。
两人深夜赶到了王府别苑，可看到的却是贴上了禁军封贴的封条，两在别苑外的围墙阴影下靠了一会儿，两人商议决定再回秀山。
就在两个快要离开的时候，一条黑影窜了过来，猝不及防被来人从后将两人打晕。当他们醒来的时候，已经一片小竹林中。
两人睁开眼睛，戒备的看着眼前不远处站立的黑影，孙立与高新知道自己并不是那人对手，想逃肯定也逃不掉。两个人小声的耳语，都觉得黑影人应该不会要我杀自己，如果要杀的话，刚才在别苑之外就已经杀了。
“你是什么人？这是哪里？”高新问黑影。
“你们连别苑里的竹林都记不起来了？别问我是什么人，我带你们进来，是有事要告诉你们，而且你们要帮我转达给你们的新主子。”
黑影的声音很怪异，沙哑而压抑，像是人呼吸不顺畅的时候所发出的声音。黑暗慢慢的靠近他们，黑漆漆的竹林中，黑影的身上只有两样东西闪烁着光茫。第一样是他手中的那柄闪着寒光的长剑，第二样便是那蒙面布上露出的两颗眼睛，黑影的眼睛让两人感觉到丝丝寒意。
孙立退后一步，一脚踩在半截干枯的竹子上，“咯吱”一声清脆的响声吓的孙立与高新冷汗直流。
孙立努力定下神来说：“我们为什么要帮你带信？”
黑影的笑声很恐怖，也很压抑低沉，令两人浑身直起鸡皮疙瘩。
“你们会将消息带过去的。现在别出声，听我说。”黑影缓缓的说了起来，沙哑的声音中似乎透露出一丝悲伤与凄凉的感觉。“建康王薨逝了！”
黑影的一句话惊的高新与孙立均跪在了竹林中，两人双手扶地吃惊的看着眼前的黑影，不知道该不该