刘林觉得自己以后得改改那以貌取人的毛病，这个看似纨绔的少年，却很关心国家大计，从他对国家前途的担忧和紧张，也算是个有血性的男子。
“兄台是去建康参加乡试？小弟南都人氏，姓李名东耳，与兄台同船相渡也是缘份哪！”下船之前，李东耳对刘林拱手说。
刘腾一直没有说话，紧紧的跟着刘林的身后，不时地瞅一眼白衣少年身后紧跟的两个彪形大汗。
白衣少年“胸抬、胸抬”的叫着，刘林听着有点别扭，入乡随俗吧，刘林不得不拱手道：“柴桑县士子刘林，确是来赴考的，幸会！只是天色将晚，我们还要找客栈投宿，失陪了！”
李东耳脸上可以看出失落的神色，本想打算请刘林一起晚餐的邀请咽回了肚子里。只得拱手与刘林告辞，说道后会有期。
下船后，刘林问清了路，和刘腾直奔夫子庙方向的建康府考院附近走去。
华灯初上的建康城夫子庙街上仍然车水马龙人来人往热闹非凡，刘腾看的眼都傻了，本还觉得柴桑县城都已经够大了，现在看到了建康城的城墙，又看到了夫子庙夜市的繁华。高档的酒楼客栈林立，可是那里都不是他们的栖身之所。乡试考场附近的客栈最便宜的也要五十文铜钱一晚，他们身上所带的盘程在这里住上十天不吃不喝也会花完。两人最后步行一个多时辰，在稍偏远的一个街角找到了一家一夜收费二十文钱的客栈。
累了两天的刘林和刘腾也没有梳洗，囫囵吃了点干粮之后扑在床上便沉沉睡去。
第二日清晨两人起床，在客栈里吃了点早饭之后，刘林赶到考场，夫子庙高大的门厅外早已经是人头攒动。幸好还没有开考，要是开考半个时辰之后，他便被取消考试资格。
到了夫子庙一会，考场的门打开了，两行衙兵护卫在台阶两侧，应考的士子们纷纷后退，排起了长队，等待接受检查进入考场。
刘林只带了够两天吃食的干粮和水。刘林顺利的进入了考场，刘腾便一直守候在外。
考场内分十二个考监，每个考监二十间房，参加此次乡试士子人数共二百四十人，能中举的名额仅为三十六人，竞争不可谓之不激烈。
乡试由江淮学政李维常大人主考，另设了两名副主考。各小考监设监考官吏两名，主考副主考时常巡视。
考卷发下来了，刘林扫了一眼题目，只有两题。一题是写一篇文章，以如何强国为主旨，文风不限。另附自由做诗文一首。
在刘林的印象中科考似乎不是这个模样，既然没有了八股文的要求，还要会做诗。
强国的文章，刘林想做多少就有多少，可是无论自己想要写的，这个时代的考官都不太可能接受。一个月前柴桑县进学之试，已经差点连秀才都没有中，他现在可不能在做文章时候搞出一些别人无法接受的思想和理论。一次考不中，可得再等三年。刘林思考了半日之后，始终没有动笔。
主考官李维常缓缓在地字号考监巡查，他的身后跟着一名年轻的俊秀青衣官差。李维常看到刘林的卷中一字未写，一旁的草稿也没有划上一笔，摇了摇头便离开了。
那俊秀的官差却轻笑出声，似在耻笑刘林是个大笨蛋，一个字也不会写，居然坐在了建康乡试的考场上。
“笨蛋，一个字都不写，也敢进来参加科考？”官差竟然站在刘林的面前轻声指责。
只见主考官李维常慌忙回头，对着官差挤了挤眼，示意官差跟着他离去。
官差根本没有理会李维常的意思，对主考官说：“李大人，这名士子半日不曾答题，我看还是遂出考监的好。”
“不可啊，他也没有夹带作弊，时辰未到他还有机会的。”李维常对待他的随从说话声音虽然不大，但刘林靠的挺近，也能听出他的口气对随从竟然恭敬，没有半点江淮学政四品大员的派头。
刘林本来懒得理会差役，只在想着该如何答题，现在忍不住抬头一看，一眼便能从那名年轻俊美的差役曲线的身材上看出，她是个女的。妆扮成了男人模样穿着差役的服饰，都不能掩饰她的风华。
她那不施粉黛的肌肤吹弹可破，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，肩若刀削，身材小巧却曲线玲珑，瞪着刘林的一双水汪汪大眼睛，似怒似嗔。
真是清水出芙蓉，天然去雕饰。刘林愣愣的看着女扮男装的青衣差役，那一对粉扑扑的耳朵垂上，可以清晰的看到一对耳孔。
“看什么看，小心本……小心我挖了你的眼睛，逐你出考场。”少女看刘林的模样怒了。
刘林自知失态，这个女孩能女扮男装混进考场，必不是一般的出身。他那身打扮，就算换上将军的铠甲，也能看出是女孩子。难道是这个时代的男人的眼光太拙？刘林可以肯定主考官大人也肯定知道她是女扮男装，估计也是不敢得罪于她。
这个女子来头肯定不小，刘林自量惹不起，人在屋檐下，哪能不低头。刘林没有说话辩驳，低头开始答卷作文。虽然第一眼，他便看出了这个女孩子有着清新脱俗的姿容，在身着男装时，尚可让人屏息凝视，要是换成鲜艳或清纯的女装，那不是会要人命？
这样的少女确是有点让他动心，可是这样官家的千金小姐岂是他能够攀附的，刘林只能欣赏一下，并不敢生出非份之想。
他可不想真的被这个刁蛮的少女给赶出考场，失去了乡试的