一进门，玛丽亚立即察觉房间的变化。这位皇帝向来讨厌装饰品，因此房间没有多少陈设。他返回这里后，老是一个人静静发呆，些许声响等能引起情绪变化，唯一服侍的艾格尼丝胆战心惊，因此连基本的打扫都被忽略，处处显得凄凉，直到他遇刺负伤后才算整理一番。
可现在，空气中流溢着淡淡东方檀香味和脂粉味，原木桌上铺着洁白的细麻台布，椅子上有编缀而成的靠垫。环视一周，家具没什么变化，书桌和壁炉上摆了几样小花瓶类装饰品，窗下多了两盆花。除了那檀香，房间依旧没什么贵重物品，却显得格外温馨雅致。
眼角余光观察自己的皇帝，见他为自己拉开椅子后很自然规整下靠垫，自己坐下时也很注意姿势，玛丽亚心头一阵困惑。难道自己根本不了解这位皇帝？看看一旁女主人般微笑着端茶，仪态自如的艾格尼丝，再看看自己表情淡漠的皇帝，玛丽亚不安的扭了扭，心头也泛起些酸味。
“有什么…”
玛丽亚心思难言，刘氓也觉得莫名其妙。他原本要跟玛丽亚走，可看到艾格尼丝，不由自主带着玛丽亚回到自己房间，等坐下，艾格尼丝端上茶，才感到尴尬，只是没表现出而已。闷半天，他试探着询问，可话一出口，更觉得不合适。
这窘迫让他表情有了变化，玛丽亚似乎有所察觉，等艾格尼丝离开，平静的说：“是，陛下，我有些事向您禀报，跟保加尔有关。”
“保加尔？嗯，德古拉来信提起过，西蒙还未能理顺王国内部，贵族和民众也不安定。”听玛丽亚提起正事，刘氓不由自主松口气，情绪也恢复平静。
可玛丽亚又显出为难，四下看看，又回头看看门口，低下头说：“陛下，情况比较复杂，如果合适，我希望换一个地方想你禀报。”
难道需要向艾格尼丝保密？念头一闪，他心头腾起不快，但还是点点头，起身向外走，这次没去挽玛丽亚的胳膊。出门走到楼梯口，他又停下脚步，回身看玛丽亚。这位宫妃已经显得很陌生，但不应该是她的原因。怅惘略起，又很快隐去，他还是平静的走下楼梯。
城堡并不大，楼梯正下方是议事厅，从走廊向后转，卡特琳娜等人占据背面相对孤立一排房间，但总体来说，并不符合皇后的身份。二楼走廊呈字母t型，走到拐角，见左手卡特琳娜房间有宫女进出，刘氓停下脚步。玛丽亚毫不犹豫，走过他身侧，径直向右走。
跟他的房间差不多，不过起居室内也有床铺，此时静悄悄的，宫妃和宫女们显然都去招呼来客。闻着若有若无自然的幽香，目光掠过几件随意摆放的衣裙，他有种虚幻感，也有些莫名其妙的好奇，似乎连自己的身份都模糊了。
“陛下，请原谅。”玛丽亚像是不知如何安排，迟疑片刻，才道声歉，端着灯走进卧室。
他跟进去。陈设跟外间差不多，门左右手靠墙都柜子，一边是杂物，一边是衣物，正前方窗下是书桌，摆着些稍显凌乱的文件，两边各是小床。他觉得很有意思，也有种亲切感，刚才的别扭没了踪影。见玛丽亚还是显得不知所措，难得笑笑，随意在一张小床上坐下。
细看会局促不安站在面前的玛丽亚，陌生感渐渐消失，换成模糊的甜蜜记忆。从尼科波尔相识起，自己这女人年龄和容貌没变多少，身份却几经更迭，似乎神态性格也因此变幻不定，但总体来说，似乎没受过多少关注。
觉察自己的审视给她带来足够困惑，刘氓笑着将她拉进怀里，半靠在床头，惬意的将下颌抵在她肩头，尽情呼吸略显陌生的芬芳，体味同样生疏的柔意。玛丽亚一开始明显不安，慢慢才放松，微闭双目，轻轻挨擦他的脸颊。
奇异的环境，难得温馨，刘氓心头柔和绵密，没有任何念头，就想就这么相拥至永久。但没过多久，外面传来细微说话声，玛丽亚微微一颤，侧耳听片刻，等说话声隐去，重新向他怀里靠靠，低声说：“陛下，保加尔还有别的情况。”
也不等他回应，玛丽亚接着说：“金帐汗国派不少大保加尔人通过各种途径进入保加尔，一开始没人注意到，现在可以确定，混乱跟他们有很大关联。据说，阿森国王一开始竭力想为陛下管理好王国，但未能做好，又感到被忽略，想法有了改变…”
玛丽亚尽可能用亲切口吻叙述，但刘氓还是觉得刚才的温馨感慢慢变味，有些意兴阑珊。
保加尔部分贵族积蓄力量，不少精英阶层在民众中散布流言，进一步制造与周边公国民众间隔阂，的确该重视。但跟法兰西一样，在他眼里，这些许威胁在大环境下已不足为道，他不认为能掀起什么风浪。玛丽亚还没说完，他的思绪就转到波兰面对的压力上。等玛丽亚停止絮叨，他的思绪回转，却产生事情已了，该离去的感觉，又有些怅然若失。
“我的小蜜糖能处理，说些别的好么？”迟疑片刻，他拥着玛丽亚躺下，一边探索她的美好，一边嘀咕。
玛丽亚对这甜蜜当然有期待，可又觉得责任未尽，转身缩进他怀里，稍微躲开他的逗弄，又说：“是的，瓦拉几亚公爵推迟行程，就是为了处理此事。在这里，我们也会劝解安东尼娅，让她影响父亲和家族，应该没有太大问题。可我觉得，陛下不该过于忽略西面的事情。”
感觉到这些话扫了自己皇帝的性质，玛丽亚却并不停止，继续说