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奥芬堡所在黑林山与莱茵河之间草场上，晨光刚刚通透大地，一个青年男子牵着马走出林边简朴，却很用心修葺的农舍院落。他一头乱糟糟黑发，穿着红黑相间的短夹衣，看起来没睡醒样子。深吸一口凉爽空气，他伸个懒腰，翻身跨上无鞍的马匹，哼着不知名的曲子跑向山林，没多久，随着口哨声，十几匹骏马马涌出林地，欢快的奔向河滩撒欢。
一个麻黄色头发，穿简朴长裙的年轻女人也提着水桶走出院落。来到河边，见整段水面都被撒欢的马匹搅浑，扔下水桶冲着年轻男子斥责起来。年轻男子正引着马匹打旋，听到斥责，挠着头笑笑，赶紧一脸讨好的笑容催马凑过去。他还没到女人身边，突然喝止战马向北面望去。
天际线不知何时出现一个小黑点，慢慢变大，不久，变成骷髅骑兵疾驰的身影。听到莱茵库曼区骷髅骑兵团军旗旗杆发出的特有胡哨声，年轻男子神色渐渐凝重，却也显出些疑惑。等四蹄翻飞的战马从河对岸奔过，看清那名骷髅骑兵背后黑色羽翼上扯着血红色飘带，男子神色一凛，再不犹豫，催马奔回院落，女人也默不作声跟去。
不过一刻钟，莱茵河两岸已经镶上跃动的黑边，男子全身骷髅骑兵装备重新奔出院落，略看看就跟上去，很快融入其中一只小队，消失在奔腾队列中。而院门口，女人抱着个两三岁的孩子，跟两位年长男女久久注视。
这铁玫瑰和首领们背着黄胡子制定的可汗征集计划，在瓦本危机时刻，莱茵库曼区适龄男子要全部出征。一家人关切年轻人的命运，却也不会让他呆在家里。
黑色队列消失在南方林莽水色交接的天际，北面又奔来一群骑手，他们也一副骷髅骑兵架势，可衣着装备并不统一。等到近前，一家人更是迷惑。这些人都是熟悉的部族邻里或亲戚，可大多在四十岁以上，年轻些的也身有残疾，可汗征集也轮不到他们。
“斯涅古，你们这是干什么？”孩子的爷爷大声问道。
“桑格亲家，难道你不知道？那边十几万西法兰克人来进攻黄胡子。我们这些老家伙苦也吃过，福也享了，还呆在家里干什么，我要去掰掉那个什么法兰西查理满嘴金牙。”
“是啊，老家伙，不过老婶子很厉害，你还是帮我们看好家吧。”
一群人哄笑取闹，战马却毫不停歇。看看后方没有尽头的马队，孩子的爷爷嘟囔：“我不能捂着脸烂在地里，你们去找亲戚。”，然后转身跑回屋内。孩子的奶奶张张嘴，却什么也没说，也跟了进去。没多久，老人一身古旧弓骑兵装备，沿河追去。
几乎与此同时，孚日山南麓，一座小小的农舍内正发生争执。
“伊格，你难道要扔下我和孩子么？你留在这什么也干不了。”
男子蹲下，摸了会一对子女的头，平静说：“我能给国防军挖壕沟，我能干这个。”
抬头看着妻子，他继续说：“我从奥弗涅跑到勃艮第，再跑到这里，一家人只剩我一个。在这，我成了瓦本人，有了你，有了孩子，有了土地。如果瓦本公爵被击败，这里会成为谁的领地？你觉得我们还能往哪跑？”
莱茵河两岸这微不足道事情不足以引起法兰西大军关注，甚至在一片整肃的斯图加特皇宫中也难以激起涟漪。二十日，瓦本国防军参谋部办公大厅内，军官和侍从进进出出，被挡在外面的小贵族、鲜花贵族和议员阴着脸乱转，一派大敌当前紧张气氛。
大厅附属套间内，布锡考特听会外间嗡嗡声，又起身到窗前看会皇宫外聚集的身影，回到桌旁坐下。康斯坦茨伯爵几人低着头不吭声，对面汉娜也显心神不宁。
“皇后不必过于忧虑。北线，南部征集的一万国防军已在阿尔萨斯和洛林国防军配合下，沿摩泽尔河及孚日山南麓山地建立防线，主要渡口和路段都设防，南锡等城加强防御。南线，留守的三千阿尔卑斯猎鹰和三千近卫步兵沿侏罗山设防，米兰公爵提供的一万军队正在赶来，国防军也在米尔豪森（米卢斯）和巴塞尔做好迎战准备。目前法兰西查理南路军正进攻贝桑松，北路军在南锡以南五十余里处，尚处于筹备阶段。”
听完布锡考特安慰话，汉娜反而更焦躁，板着脸说：“我的元帅，就算不懂军事我也知道，国防军长期受训不到五万人，而且分散各地。特里尔和科布伦茨已经抽走一万精锐，仍在协助布防，处理战后事务，难以回来。南锡、梅斯、萨尔布吕肯、斯特拉斯堡都要防御，摩泽尔河那一万人能干什么？加上伯尔尼兵力，南面是有两万多军队，斯福尔扎我也相信，可对面是五万，你不觉得少么？还有，布雷斯怎么办？查理还未进攻，不是说不会进攻，放弃？
你也去窗口看了。不止斯图加特，瓦本南部大多数城市现在都没城墙，市民已经普遍性恐慌，有人已经开始逃往法兰克尼亚、巴伐利亚等地，军资生产开始受到影响，等真正打起来，我们拿什么打仗？”
“皇后，市民恐慌可以理解，但也不必忧虑。瓦本南部许多城市的确没有城墙，但陛下不是没考虑过防御，巴塞尔等要点城市防御完善，险要地段还有要塞堡垒。市民恐慌，可以宣布公国进入紧急状态，统一部署防御和军资生产，资源调配，这些我们也有预案。而且，重要军资多数是皇室作坊生产，照现在看还不必担忧。另外，要是城卫部队和