八月十日，斯图加特帝国皇宫大客厅内气氛沉闷压抑。大门左手，十几个军官围在一副战区即时地图前，有的标注地形、水文、村落及敌方动态等信息，有的进进出出接收核实资料，布锡考特坐在一旁沉思。大门右手，刘氓和弗莱堡亲王等人在桌旁闷坐，汉娜则靠在壁炉旁的椅呆。
勒班陀海战的消息已经通过各种渠道传遍欧洲，面对德意志帝国将彻底掌控地中海的局面，各国立刻做出反应。
当事国奥斯曼主动放弃临近摩里亚各岛屿，将力量收缩回陆地，加强海岸防御。但保加尔和伊庇鲁斯兵力不减反增，显出急于在陆上扭转局面意图。同时，奥斯曼派苏丹的哥哥艾马尔亲王带使团前来斯图加特，目的暂且不明。
法兰西派阿朗松公爵前来，申明普罗旺斯原则上属于瓦本公爵领地；愿与帝国在地中海贸易中全面合作；愿与帝国海外联络署合作，与北方联盟针锋相对“开发“阿菲利除此之外，表示：属于安茹分支的阿黛勒对尼德兰伯爵爵位享有第一继承权，法兰西王室将尽一切力量确保阿黛勒应有权益不受侵害。这在法兰西王室外交辞令中罕见的强硬不留余地。
这两方，一个是应有之举，一个明显示好，刘氓懒得去琢磨应对措施和后续影响，但新教联盟反应实在出乎他预料。
八月五日，七日，明斯特主教辖地的奥斯纳布吕克城和帕德博恩城分别宣布加入新教联盟，九日，属科隆主教区，被阿尔布雷西特长期占据的多特蒙德自由市宣布加入新教联盟。这些地区要么属于阿维尼翁体系，要么控制不严，反水也不算什么，可加上前几天反水的东弗里兰斯和奥尔登堡，萨克森和黑森东线全面暴露，只有依托威悉河以及不莱梅、卡塞尔两座城防御。
与此同时，科隆主教撇下领地前往阿维尼翁，原属军队被尼德兰佣兵控制，开始进攻波恩，英格兰远征军和科隆方向尼德兰佣兵主力三万余人南下，从波恩和特里尔之间转向东攻击科布伦茨。而科布伦茨位于摩泽尔河与莱茵河交汇处，一旦失陷，联军就可顺势进入莱茵、美因两河谷地。
不管是戒于帝国取得地中海霸权，将进一步强势，不得不铤而走险；还是早有预谋，要在他近卫军主力西调前抢先出击，新教联盟这气势汹汹架势的确让刘氓感到措手不及。
“陛下，波恩只有五千铁十字近卫步兵驻防，科布伦茨是不到五千国防军，情况比较紧迫，要不先让威廉退尔大兵团长带援兵赶往科布伦茨？”感觉沉闷的实在太久，弗莱堡亲王开腔。
弗莱堡亲王的确打破沉闷，但大家没法放松。同样在沉思的符腾堡伯爵立刻说：“曼海姆有五千铁十字近卫步兵和五千阿尔卑斯猎鹰，可特里尔于尔根大兵团长那里也只有五千铁十字近卫步兵和五千国防军步兵，却要据守摩泽尔河防线，应对近三万尼德兰佣兵。”
几个人你一言我一语讨论起来，无外乎在萨克森的近卫军西调前先应对哪头，是否该继续征召国防军。刘氓是越听越郁闷。
这就是被动防御的苦处。一万五千近卫步兵，五千猎鹰，一万国防军步兵，两千国防军骑兵，三万多兵力，在他标准中打什么仗都够了，可分散开只有捉襟见肘的份。
起初他觉得，如果波恩科布伦茨特里尔全部死守，等他在萨克森的近卫军西调寻机决战，应该是不错的主意。可随即想到，莱茵河、美因河、摩泽尔河流域都是德意志富庶地区，这要让新教联盟可劲折腾，损失无法估量，也难以承受。而且，美因茨、法兰克福等城都是新归附，人心是否稳定，会不会有动荡，都不清楚。最头疼的，不这样还真没别的办法。
这一闷，他基本愈合的伤处又开始作祟，右胸憋闷，伤口处的瘙痒更是难耐。将右臂按在伤口处皱了半天眉，他平复纷乱思绪，看向汉娜。
汉娜也在看他，见状躲开他的目光，无意识看会壁炉才说：“可能是我想错了…。嗯，我的谈判条件跟他们相差太远…”
叹口气，汉娜扭过头看壁炉，继续说：“父亲那里怎么办？哥哥也不知…”
她这明显是脑子已经乱了。刘氓原本就觉有愧，此时更是觉得心酸。但这一来，保护她的念头也随之而生，心头的烦闷反而减轻。
阿尔布雷西特虽然两面受敌，他这边问题解决，也就相应解除危机。古德里安已经回去主持大局，主要威胁还是瑞典，但刘氓也有暗招。正琢磨着如何安慰汉娜，一名侍从进来，递上一封鸽信。刘氓一看，苦笑起来。
布锡考特早就在关注这边情况，走过来问：“陛下，有新情况？”
“是啊，狮子古斯塔夫放弃奥得河法兰克福，撤回斯德丁地区。而且，周边居民也被他统统带走。”刘氓也不由叹口气。或许是觉得不妙，或许是反应快，狮子古斯塔夫这举动显然让他的暗招在效果上威力大打折扣。
略作思考，布锡考特回应：“陛下，狮子古斯塔夫这是损失太大，无力与古德里安王子对抗，带走居民是为了积蓄实力。如果波兰女国王和莫斯科大公国能趁势出兵，瑞典将彻底丧失波罗的海主导权。”
“嗯，也是，波兰女国王应该会出兵，那边我也让利沃尼亚骑士团做了相应准备，瑞典的问题应该是解决了…”话没说完，刘氓脑子里一闪，再次苦笑。
他之前对战争的概念显然有不小误区。在此