东欧态势似乎不因黄胡子被监禁而受到影响，依旧沿着惯性和少数人谋划的轨迹前进。
瓦尔西莎娃小镇位于维斯瓦河畔，为抵御塔塔人侵袭，波列斯拉夫国王和马佐夫舍公爵曾在这里驻军，并建立一座要塞。可他们的努力显然不足以抵御塔塔人，这里被摧毁殆尽。
岁月如歌，跟更生的波兰一样，这里也恢复生机，曾经的恐怖记忆慢慢淡化，只剩下对美好生活的闲适期待。不过，这几天来年长的小镇居民难免有些惶惑。隆隆马蹄，砍伐树木的喧嚣，口令对答的嘹亮，一切声息仿佛让这里回到遭受侵袭的前夜。
他们的担忧毫无道理。来的依旧是国王和马佐夫舍公爵，大军云集盛况较之前犹有过之，却不再是为防御，而是进攻。
小镇在维斯瓦河西岸，南边是大片林地。一开始，马佐夫舍公爵的本地骑士和步兵来这里扎营，第二天，数不清的贵族、骑士、翼骑兵和步兵来到这里。紧接着，立陶宛公爵带着梭镖骑士队赶来，小镇与林地见营垒鳞次栉比，一座木制要塞也很快在林边拔地而起，塔楼上飘扬的银色狮子旗让大家肃然起敬。
又过几天，瓦本公国摩尼亚女边疆伯爵统领骷髅骑兵整队开来，还有更多弄不清身份的军队随行。骷髅骑兵大家很熟悉，也感到亲切，那些士兵就让人有些惶惑。
他们在河西扎营，绚烂多彩的帐幕，热情奔放的骑手，听不懂的嘹亮歌声，以及…，以及随军简易教堂前有两根横木的十字架。“那是莫斯科大公国派来协助女王的军队。”知情者告诉好奇的路人，闻者却悚然而惊。
莫斯科大公国？就是罗斯人吧…。对他们，记忆还停留在梦魇般的侵袭，劫掠。经过几天的适应，大家慢慢因他们还算整肃的军纪改变看法，也相信他们是来听从女王指挥的。
虽然禁止远行，对外来者盘问有些严厉，小镇居民还是慢慢适应大军的到来，希望也慢慢腾起：既然罗斯人都能为女王来这里作战，那些残暴的骑士和仆从不会再来这里“传道”了吧？那不是记忆，而是去年第一场大雪前残酷的现实。
不过从中午开始，大家对罗斯人的印象回到从前。不知为庆祝什么，河两岸营地都开始举办宴会，随着欢歌持续到黄昏，大家又开始领略罗斯式“热情”。不要说本地人，摩尼亚铿锵铁玫瑰都皱起眉头。
她是从要塞内主宴会场溜出来的。那里氛围还算祥和，但她实在难以适应。无休止摆家谱套亲戚，无休止相互恭维，对即将开始战争无休止讨论，与其在那里发呆，她还不如出来看看自己士兵状况。日暮西陲，感觉宴会也该到尾声，她这才回到要塞，可还没进门就被两名贵族拦住。
这两人明显是跟随莫斯科大公国远征军元帅谢苗?林格文?奥利格尔多维奇公爵前来赴宴的小贵族，都是一脸醉态。见到奥尔加涅，其中一人逡巡着迎上来，打着酒嗝，用蹩脚法兰西语说：“这位美丽的女士，你的容颜让晚霞都感到羞愧。四处萦绕着歌声，不知女士愿意跟我跳支舞么？”
奥尔加涅懒得理会这辆家伙，依旧往门口走，身边跟随的侍从布洛迪斯基，也就是扎波罗热人首领的小儿子受不了，用罗斯语恼怒的说：“喝多了就去河里凉快会，别找麻烦。”
“是么？可我更愿意跟这位女士一同欣赏河边美景。”纯正的罗斯语让小贵族呆了一下，可听出布洛迪斯基的自由人口音，小贵族反而来劲，边说边凑上前试图挽住奥尔加涅的胳膊。
奥尔加涅身体微侧闪开他的手，随即站住，看他一眼，然后继续向前走。她的眼神不算严厉，可小贵族一愣神，冷汗刷的出来，酒也醒了大半。他也是尸山血海出来的，明白这眼神代表着什么含义，明白自己找错了对象。
看到他的窘样，布洛迪斯基闷笑一声，拍拍他肩头说：“罗斯托夫的小公马，你可真有胆量。不过我觉得，你与其招惹摩尼亚铁玫瑰，还不如自己跳进河里淹死…”
布洛迪斯基紧跑两步追上奥尔加涅，两名小贵族则不约而同打个寒噤。先不说奥尔加涅既往威名，这一路他们是跟骷髅骑兵相伴而来，没少吃苦头。
这小插曲还不足以影响奥尔加涅的心情。也算自如的应付路上贵族礼遇，她直奔女王临时寝宫，那也是她的住处。听声音，宴会结束还需要点时间。
所谓临时寝宫，也就是精致点的套间，十来个房间，七八个宫女打理，看不出什么奢华意味。但这里很安静，瓦本式马灯温馨明亮。走进自己卧室，奥尔加涅愣住，大让娜居然在里面，这可是除女王外宴会的中心啊。
看出她的诧异，大让娜笑着说：“怎么，我的铁玫瑰，我就只能在纷繁中展示自己的口舌么？”
奥尔加涅早就将大让娜当作姐姐，雷厉风行气质立时丢光，讷讷在她身边坐下，不知该说什么好。大让娜摇摇头，拉过她的手抚摸着说：“唉，热闹场面虽然让我能精神些，呆久了也会厌倦。倒是我的小玫瑰，那些公爵中打仗没人比你在行，早早离开，倒是让女王心神不宁了。”
“看姐姐说的，我…，唉…，不过，我是担心。立陶宛公爵似乎有些急躁，大*兰等地贵族也把事情想得太简单。两线进攻，也许会让骑士团顾此失彼，但我们不可能遮掩消息，他们可以随时调整兵力。还有，直接进攻马林堡我也觉得不好。我们，我们可