很多事情根本不是刘氓所能预料的，比如说一只烂水桶。
刘氓就那两万多人马，自然没狂妄到包打天下的地步。攻取皮亚琴察后，他一边利用被俘的摩德纳王子跟摩德纳公国谈判，一边纠集佛罗伦萨摆出两面出击大军压境的架势。几天折腾，摩纳德公国终于妥协，愿意在获得比皮亚琴察更多自治权的情况下臣服于他，但在权力多少上分歧较大。
这时候属于教皇国势力的波罗尼亚城邦跟着凑热闹，说他们原意出兵帮助刘氓对摩德纳进一步施压，碍于英诺森教皇的情面，他们只要一只烂水桶作为名义上的报酬。
面对如此好处，刘氓如何不答应，立刻找摩德纳使者谈判，让他们不仅要答应妥协条件，还要将破水桶交还波罗尼亚，否则三方大军将会踏平摩德纳。
他本是吓唬人，可摩德纳使者闻言只是默默看了他一眼，然后丢下一句：“摩德纳将战至最后一人。”，转身离去。
刘氓根本没把这句话当回事，也不跟大让娜等人商量，立刻挥军围攻摩德纳最近一座城镇，打算给他们一点颜色。他万万没想到，自己先被别人给了颜色。
摩德纳的勒左城位于亚平宁山脉北麓，周围一马平川，城市也不大，万把居民的样子，可是刘氓围攻了一上午，城池愣是岿然不动。投石车和油罐已经将北面城墙变成地狱，可是守军在烟火中凶猛反击，几个人居然抱着浸透热油的草球跳上逼近城垣的攻城车，让刘氓花大价钱试制的庞然大物变成废物。
攻击从早晨开始，持续到中午还是没有太大进展，而且一股股援兵从亚平宁山脉蹿出，凶猛冲击刘氓营地后方。虽然造成的损失不大，可一往无前的气势让刘氓都有些胆寒，对城池的攻击也因此受到很大影响。
刘氓这才想起使者临行前的话，回头问道：“有谁知道摩德纳水桶是怎么回事？”
他的将领大多莫名其妙。小让娜、鲍西亚和皮亚琴察部队的指挥官应该知道，但对他突然提起这事有些疑惑。他又问了一遍，小让娜说道：“那是很久以前的事了，几个波罗尼亚的士兵叛逃摩德纳，顺手偷了一个水桶。这两个城邦本来就有矛盾，结果打起来了，一连打了十几年…。哦，后来谁也打不过谁，就争夺那只水桶，实在是好笑…”
刘氓终于明白事情大条了。也许可笑，但这只水桶已经成为两个城邦所有居民的信念，传统，忌讳，自己正是触动了这个忌讳。人除了吃喝拉撒生孩子，还有别的需要，特别是在这黑暗时代。
这些人绝对会因为这只水桶死战到底。
沉吟半天，他命令加大攻击力度，投石车纵火焚城，步兵准备巷战。在攻击序列上他安排国防军步兵和阿尔卑斯猎鹰先上，突破城垣后皮亚琴察部队再打头阵。犹豫一下，他跟对指挥官分别单独谈话，他的部队必须严守军纪，皮亚琴察人则可以任意而为。
一刻钟过去，在投石车两轮凶猛攻击后，除了四千留守部队，其余步兵蜂拥而上，密麻麻的云梯几乎覆盖整个北城墙。面对如此规模的攻击，已经遭受猛烈打击的勒左城守军根本无法应付，可他们顽强的意志还是让战斗悲壮惨烈。
见刘氓看着城墙发呆，鲍西亚悄悄走到他身后，轻声说：“我的陛下，我明白那水桶的意思，我想你知道的比我更多。那你…”
听到她的问话，刘氓略感惊奇后淡淡的说：“从前有一个骑士，他在夜晚稀里糊涂把一只雄狮当成战马骑上去，天亮后才发现。你说他该怎么办？”
同样在他身后的小让娜扑哧一声笑出来，奥尔加涅忽闪一下眼睛，低头陷入沉思。鲍西亚也沉吟起来，不过很快就抬起头说：“我的陛下，那位骑士只能继续骑在雄狮身上，直到他累死，或者杀死雄狮。”
刘氓蓦然转身，看了鲍西亚半天，伸手拍拍她的小脸说了句：“我现在就要杀死雄狮。”，然后抽出宝剑走向城垣，古纳尔立刻领着近卫队咆哮着跟上去。
两万士兵进攻一万人的城市，胜负毫无悬念可言，可勒左城输的悲壮。整座城就像一只困兽，刘氓的部队夺取每一道街垒，甚至每一栋房屋都要展开血战。太阳西落，刘氓带队围攻城中心伯爵府邸时，整座城已经化为废墟，勒左城居民无论男女老少，几乎全部战死。
看着士兵将木柴堆在伯爵府堡垒式建筑之下，看着虽已千疮百孔，仍有箭矢射出的窗洞，刘氓还是有些感伤。他命令士兵暂缓攻击，自己走到最前方喊道：“勒左伯爵听着，我就是德意志神圣罗马帝国的霍亨施陶芬。作为一名贵族，你已经战败，我要求你以骑士的荣誉宣布投降。”
伯爵府终于沉寂下来，过了许久，一群烟熏火燎衣衫褴褛的男女默默打开大门走了出来。带头的男子三十余岁，铠甲上扎了几只箭矢，箭杆已经折断，他身后的男女也是伤痕累累，一个看起来五六岁的男孩肩头也扎了一支箭，正静静躺在母亲怀里。
等刘氓接过勒左伯爵的佩剑，跟在他身后的奥尔加涅立刻跑过去查看孩子的伤势。过了半响，人群中终于响起压抑的哭泣声，稍微带着一点欣慰。
看了勒左伯爵半天，刘氓叹了口气说：“值得么？你们本就属于德意志贵族体系。”
勒左伯爵也叹了口气，指着远处散落的居民尸体，有些落寞的说：“这并不是我的意愿，是他们的…”
刘氓摇了摇