初冬雨雪交加道路泥泞，并不是打仗的好季节。可刘氓非要打一仗。他可以容忍瑞士和意大利商人对自己的恶意诽谤，却不愿那些信任自己的商旅被劫杀，自己还要背上罪名。
另外，通过斯图加特行会事件，他明白了一个道理。世上最费钱的是战争，最挣钱的也是战争。让别人指责的是战争，让别人住嘴的还是战争。这是人类的最恨，也是人类的最爱。
他的第一个目标是弗莱堡，就是这个自由市上次让他无粮而退。这次他要打出威风，打通商路，打得别人住嘴。
他抽调的部队不多。莱茵河库曼区三千骷髅骑兵，五百维京亲卫队，一千铁十字国防军。部队全部骡马化，步兵也是乘车而行，扎营或防卫时马车还可以作为辅助器械。
士兵配发了油布雨披，不过这玩意在凄风冷雨中效果不佳，大多数人衣服都已被浸透。
刘氓对这些士兵很满意，虽然他们的表现各不相同。
骷髅骑兵严谨中带着躁动，像是一点火星就会点燃的火药；维京近卫队像枷锁控制的恶魔，不小心就会蹦起来择人而噬；铁十字军团一如钢铁制成的机械，沉稳而坚定。
莱茵河库曼人安家乐业了，他们对自由人、皇家直属亲兵的身份很满意。再说刘氓规定了非特殊情况十抽一制度，为让他们感到负担，因此一个个龙精虎猛。加上突厥人好勇斗狠的天性，他们只怕辜负了皇帝的期望。
对维京人来说，与其让他死在床上，不如让他下地狱，不用考虑士气问题。
德意志人…，他们在默默忍受苦难时养成的自律性和服从性实在让人无话可说。刘氓给了他们养家糊口的一点实际利益，以及获取荣耀的渺茫希望，他们会默默去战斗，直至倒在不管何方的土地上。
停在路边，看着自己的士兵在凄风冷雨中静默前行，看着他们一张张充满生气的脸，刘氓很有些成就感，这似乎比泡到一堆公主还要幸福，还要踏实。
他旁边是奥尔加涅、扎萨克、古纳尔和海因茨。古纳尔和扎萨克不用说，弗兰克已经完全进入德意志骑士的角色，也得到其他贵族的认可，毕竟与塔塔人战斗的经历实实在在。奥尔加涅非常奇怪。
在自己身边时，刘氓觉得她就是个恭顺沉静的小丫头。无奈中派她去帮助扎萨克和马特维两个糊涂虫处理库曼人事务，刘氓才发现不对。
可能是克扬可汗遗传因素作怪，她在库曼人中依旧沉静不喜多言，可一说话就杀伐果断不容争辩。而好勇斗狠的库曼人就喜欢这个味道，在扎萨克面前他们还会蹦起来找茬，在奥尔加涅面前到恭顺的像只小狗，实在让刘氓啼笑皆非。他没去想过，这种现象在包括库曼人在内的东方人不是个例，成因却显悲凉。
奥尔加涅同样是一身骷髅骑兵装备，不过头盔上装饰一朵很大的铁玫瑰，背后旗帜上的骷髅也被汉娜设计成鲜花骷髅，恐怖和美好构成奇妙的和谐。
见刘氓没带头盔，冰冷雨水顺着脸颊流入颈间，她低声说：“陛下，要不你去妮可的马车中休息一会？已经走了一整天了。”
休息？扭头看看，妮可的马车停在不远处，小丫头正可怜巴巴的看着自己。刘氓笑了笑，甩甩金发上的雨水说：“大家不都在淋雨么，再说小马车里坐着憋屈。”
奥尔加涅眼底闪出些说不清的光彩，她还要说什么，刘氓已经催马顺着队伍跑起来。他纵马奔驰一段，猛地勒马，摆出拿破仑的造型高呼：“帝国！荣耀！”
“帝国！荣耀！”士兵们愣了片刻，跟着高呼起来。一开始大家还显得有些凌乱，随着刘氓有节奏的引导，恢弘的气势震撼山岳，凄风冷雨也被甩得没影了。
队伍路过一片森林，刘氓心中冲天豪气也没了踪影。大概有近千名流民躲在林中，在冰冷的雨水中瑟瑟发抖。见到凛然而过的队伍，只有孩子眼中还能迸发出一点火花，其余人连恐惧不安的表情都懒得生出。
这些人应该是从勃艮第过来的，指望在森林中能混到点吃的。可世间并没有乐土。看着这些衣衫褴褛形如鬼魅的农夫，刘氓心中终于生出点悲悯。可他没有办法，流民千千万万，瓦本他都管不过来，何况别国。
通过这一地段，见士兵多少受了影响，刘氓下令停止前进。等大家排好队列，他纵马奔上一处土坡，默默看了众人半天，才高声说：“你们中很多人都有过刚才那些人的经历，我不知道你们现在心中怎么想，作为瓦本公爵，我感到很惭愧。”
士兵们都不说话，但眼神却投射出心中的复杂情感。刘氓等大家都眼巴巴的看着自己，接着说：“人生来就要忍受苦难，要赎还罪孽，这无法改变。作为领主，我的罪孽更加深重，但我愿意替大家承担罪孽，愿意让大家在衣食无忧的情况下感念天父的慈爱。要走的路很长，但我有信心，因为我看到你们坚定的目光！前进！帝国！荣耀！帝国！希望！帝国！”
这次士兵们迸发的激情比刚才还要可怕，森林中的野狼狗熊都被吓得狼狈而逃。刘氓对自己装逼水准大涨感到满意，等队伍义无反顾的继续开拔，屁颠颠的回到奥尔加涅等人身旁，得意之情藏在心底。
扎萨克等人心情亢奋，恨不得抓住刘氓的脚猛亲，奥尔加涅却显得冷静许多。她默默走了一会，突然问道：“陛下，我听说弗莱堡的商人已经开始犹豫，您为什么还要打