老汉斯是个自耕农，全家世代靠在斯图加特出售田里的蔬菜过活。一大早，他照旧赶着吱扭作响的马车进城出售蔬菜，不过他总有些心神不宁。
这不是因为蔬菜可能卖不出去，斯图加特相较以前繁华太多，公爵还设立了规范的市场，以他家诚实勤谨的名声，蔬菜只会是供不应求。虽然终日劳碌也不过混个全家温饱，他知足了。
这也不是因为斯图加特街道过于宽阔整洁，他的马车看起来老旧碍眼。他每天按时进城，只要照着公爵的规矩右向行驶，从未有人找过他麻烦。
反正他就是心神不宁。
来到市场附近，他勉强笑着跟熟识的摊贩打着招呼，心神不宁的感觉更加强烈。他正要指挥老马转入市场，一辆双马四轮马车从岔道冲了出来。他眼睁睁看着自己的马车被挂翻，却做不出任何反应。
等他挣扎着要从散落的菜堆中爬起来，那辆马车的车夫已经怒气冲冲跳下马车赶过来。车夫先一鞭子抽在他脸上，等他痛苦的捂着脸躲闪，才恶狠狠的骂道：“该死的农夫，天父没给你眼睛么？你挂坏了我家老爷的车灯，立刻拿出十个金币！”
老汉斯已经是昏昏沉沉，茫然松开手，却不知如何回答。这时周边的摊贩和路人围了上来，其中一个跟老汉斯熟识的年轻摊贩扶起他，愤然说：“大叔，是他们撞了你的马车，而且他们马车上没有纹章，跟我们一样是自由民。大叔，你前两天不是办理了帝国的自由民户籍么？不要怕他！”
户籍？老汉斯这才想起来，哆哆嗦嗦掏出腰间的一块铁牌。
前一阵公爵让政务官四处宣传，说任何生活在瓦本的自由民只要交纳一个银币办理户籍，就可以受到帝国保护。他并不明白户籍是什么，也不知道会受到什么保护。可政务官大人说：办理户籍的自由民无论富有贫穷，相互间是平等的。
就为这句话，他不顾妻子的反对，将仅有的积蓄为一家人办理了户籍。因为是村子里第一个办理，他还得到个什长的职务，这让他高兴了好几天。他知道贵族永远会高他们一等，相较于贵族他们只是草芥，他只想跟那些工匠和商人平等。
可他想错了。
听到年轻人的话，车夫怒气更胜，啪又一鞭子抽在年轻人脸上，怒斥道：“什么自由民？什么户籍？车上可是斯图加特羊毛行会的会长！你们想找死么？”
一听是行会会长，周围原本想上前理论的摊贩都噤若寒蚕慢慢退后。行会不仅控制一方产业，还有自己的行规和武装，即便贵族被行会欺负，往往也是忍气吞声，更别提他们这些草芥了。
帮助老汉斯的年轻人站起来，抓住车夫的鞭子跟他理论，两人互相推打起来。市场的收税官带着几个武装税吏赶过来维持秩序，可见到马车中商人和车边沿上的两个护卫，也犹豫着不知该怎么办。
车中的商人似乎不耐烦了，模糊不清的嘟囔一句，两个护卫立刻抄出狼牙棒下车奔过来。见势不妙，老汉斯赶紧抱住帮助自己的年轻人，想拉他离开。
来不及了。老汉斯只感到头上被重重一击，黑暗就占据了一切。
与此同时，刘氓正跟西尔维娅促膝而谈。偷眼看这两个夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹的奇怪组合，妮可在一旁只想笑。萨比娜和佩特拉双胞胎姐妹俩是刘氓救下的孤儿，对刘氓和西尔维娅尊敬的一塌糊涂，见到妮可的怪表情很想说一句，可她俩自知跟妮可身份有差距，敢怒而不敢言。
西尔维娅不知道自己的侍女在捣鼓什么，思忖着说：“亨利，今年德意志各地都遭受了蝗灾，收成很不好，你准备怎么办？”
怎么办？欧洲又不像宋国，设有官家常平仓，民间义仓、社仓等救灾和平稳粮价体系，遭灾只能是各听天命了，有良心的教区主教和教堂神甫也许会救济下灾民。刘氓自己还遭灾，即便有心救助也是无力为之，更何况他根本没那个心。
户籍制度推出个把星期，他原本以为这是顺天承命利国利民的好事，自然是一呼百应，就忙着收拾那帮子不省心的小弟。可等他回过神一问，办理户籍的居然寥寥无几！既然不想做自己的臣民，饿死去球，反正连年战祸，饿死的人多了去。
西尔维娅好歹总领帝国政务，如何不知道帝国的难处，也只能叹口气不再多问，可刘氓毫不在意的态度还是让她有些不快。
刘氓并未留意妻子的眼神。她说的话虽不属于自己能力范围，却让他想起另一个问题。大灾之后必有大疫，这是他前世老祖宗几千年传下来的经验。这欧洲一场流感就能让十数万人丧命，那记忆中的黑死病可是还没来呢…
想到这，他扭头对妮可说：“小丫头，立刻去找克里斯蒂尼，采购和储备生石灰、硫磺等物品，命令农夫往家里搜集艾蒿薄荷等植物，就说是驱除魔鬼用的。石灰数量最起码要能铺满瓦本和罗马的城镇城门。让各处政务署帮助办理，人不够就动用虔诚亨利会成员。”
妮可知道这是什么意思，吓得差点跳起来。她想问问刘氓，可被一个眼神挡回去，只得跑出去。
西尔维娅不知道刘氓搞什么名堂，轻声问：“亨利，你这是要干什么？帝国可拿不出那么多金镑。”。
刘氓呆呆的看了她一会，握住她的手说：“没钱就去借，我只是想让你们不受魔鬼侵害，为此我在所不惜。”
西尔维娅来这么久都没