等了一会儿，那个卫兵跑回来，神色有些惊愕：“报告大汗，那个人死了！”
“死了！怎么会？”丹玛显然不知道这事情。
“据他的婆娘说，像是伤寒死的，就在昨天。”
“哦，死了啊……那就死了吧。”他的表情就像是听到死了的是一头牛一样，转回头接着跟李垣祠说话，“汗王，他死了，怎么办啊？”
“怎么办？你们族里死了人你居然不知道！还问我怎么办！”李垣祠有些生气丹玛这副窝囊样子，想过去揍他，但是被泠皓拦住了。
丹玛还是吓得后退一步，差点坐到地上：“我……我不清楚啊……这些，都、都是文勘彻齐在管的，他不让我接触这些的……我……”
“走吧，”泠皓拉着还要过去打人的李垣祠，“我们一大群人还在赶路呢，聊会儿天就走吧！”
“皓？”李垣祠不明所以，“算了，不理那囊膪。你那里有没有药？要不拿一些给他。”
“快走！”泠皓把李垣祠一路拽出了营地的中心地带，走到了一处上风口，这才敢深吸一口气，“你听我说！让你们部落的人快些走！远离契丹这些帐篷，然后今晚找一个河的上游，让大家都烧热水洗澡！平时会入口的食具也得用开水煮！药已经没有用了，这是瘟疫！”
“你是怎么知道的？”李垣祠带着族人们在全速赶路，贺兰山到了冬天是一成不变的北风，他们必须走得够远才能逃出日益臃肿的契丹营地的下风处。
“当年在江南大战之后，那些尸体没有得到好好的处理，结果几年之后杭州和周边的地方全部都爆发了瘟疫！我的母亲和妹妹都是因为瘟疫死的！症状和彻齐一样！”
“可是契丹这边没有大量的死者啊！”
“你知道瘟疫一开始为什么会传染吗？在江南是老鼠吃了尸体，老鼠的身上有了病，老鼠再接触了人吃的水或者粮食，才传染到人的身上的！我猜测，这次的疫源就在那只大雁身上！”
“可是，不是说那个捉到大雁的人死于伤寒吗？”
“同一种病在每个人身上的表现是不同的！就像同样受了凉，有人会闹肚子，有人会伤寒，还有人会嗓子疼痛……你懂吗？”泠皓在狂奔的马背上有些喘不过气来，可又不能张口呼气，那样会在冷风里冻伤喉咙。
“可那只大雁是从哪里带过来的疫病？现在北边应该已经没有人了才对。”
“会不会有这么一种可能？在秋天的时候，草原的最北面，一个小小的部落的人们，因为某些原因全部死掉了，没有人知道他们，只有飞过他们头顶的大雁！”
“契丹那边真的没法子了吗？就放着他们不管吗？这么多的人……”
“你！你看到没？他们营地的样子！脏乱成这样要怎么管？看那些脏兮兮的孩子，无所事事的男人和女人们，那些爬在头上的虱子，那些没人放牧的牛羊！他们已经没救了！”泠皓回过头来，头上的兜帽被刮吹下来，呼啸的北风吹开挡住眼角的额发，露出来眼角暗红色的一痕伤疤，他寒意凛凛地看着李垣祠，“再说了，你不是早就想让他们死掉了吗？如果不是彻齐病了，服软给你让了路，他现在已经死了！不是吗？”
“皓……”李垣祠不再说话，他呼出了一口白气，那口白气瞬间冻成了冰霜，挂在他唇边新长出来的胡须上。
最终，班察部在凌晨时分到了河边上，贺兰山东侧有黄河的一段上游，由南向北流去，现在向北面的部分已经因为雪后的骤冷而封冻；而靠南一些的水面尚未封河，河水还算清澈，不似中下游那样黄浑，河面上是很多堆起来的大块冰凌。
“到了这里就差不多了吧。”泠皓在河岸边上翻身下马，李垣祠对着后面浩浩荡荡的队伍打了个呼哨。
河边逐渐喧哗起来，族人们围拢过来，按照大汗在路上的吩咐，开始从河中打水，洗澡、洗贴身的衣物、洗做饭的食具。李垣祠则带着几个卫兵开始查看每家每户的牛羊与鹰犬，重点检查的是每天飞来飞去的猎鹰和茶隼，一旦有生病的就立刻杀掉，杀死的家畜被收集到下游一处地方开始焚烧；如果最近有打猎大雁和其他禽鸟的家户，则把一家子人叫过来检查。
这样一直忙到了次日的午后，河边开阔的河漫滩上，铺着大块大块的毛毡子，毛毡上面是挨家挨户晾晒的食具、衣被，孩子们光着屁股裹着刚刚在太阳下暴晒过的毯子，瑟瑟发着抖，女人们开始收拾自家晾出来的东西；李垣祠叫男人们将各家最厚的大块毛毡拖到河中浸过水，然后展开铺平，那些毛毡迅速在寒冷中冻成结实的石板。
“我们不能在这里呆太久，落日前就要离开这片河滩。”李垣祠正在给泠皓搓背，泠皓的后背上满满的一片刺青，皓月映空弦的图案，是当时和嫄公主大婚之前，他拜托秦钺刺上去的。秦钺的手法还不错，虽是随意点染，但是意境很好，是水墨的风格；刺的过程中泠皓一直疼得在叫，当时还闹了个笑话，但刺完后确实很漂亮。因为泠皓这几年瘦了很多，所以图案有些变形了。
“为什么？这里地方还好，大家都累了，歇一晚天再走呗。”
“你看看这黄河，下游冻上了，但是上游的水还在源源不断的过来，带着冰凌，会堵在这里，越堆越高，越过河堤，然后水带着冰就像是和决堤一样冲下来。”
“你说的……是凌汛？”
“对。