无论商业、军事、工业等一系列的方针施放下来，台湾在这一年大变样，铁路建起来，人气也增加了，海盗天城的大部分产业也转移过来了，一时间，台湾的整个气氛甚是热烈。
时间来到光绪二十年，也既是甲午年。夏日的台湾，太阳毒辣，幸好今日一场暴雨洒下，把本来闷热的空气，扫得一干二净。
光绪二十年七月，日本发动一份要求清廷撤兵朝鲜的宣言。沈狱知道战争果不其然的如期而至了。这些宣言与几年前如出一辙。
国内舆论和清军驻朝将领纷纷请求朝廷增兵备战，朝廷里也形成了以恭亲王奕欣、翁同龢为首的主战派，然而，慈禧太后并不愿意其六十大寿为战争干扰，李鸿章为了保存自己嫡系的新军和北洋水师的实力，企图和解。
这些人形成了清廷中的主和派。李鸿章明知日本的狼子野心，却并未认真备战，而是一味寄希望于美、英、俄等欧美列强调停，同时也希望沈狱能像几年前一样力挽狂澜。可就在这个时候，沈狱禁声，黑旗军所属的人全部禁声了。
光绪二十年七月二十日。凌晨时分，日本军队故技重施，突袭汉城王宫，挟持朝鲜国王李熙，二十一日，发表声明，朝鲜国单方面脱离与清国的宗主国关系。
消息传回国内，一片哗然，大家都期待着沈狱再一次的出现，而直到七月二十八，传回来的依然是日本方面给出的不利消息。
日军似乎有意避开黑旗军，在夺取汉城之后，不再进一步，也没有攻打平壤的打算。虽然没有别的动作，但这些消息传会来，就够清国内部喝一壶，这时的清廷上下早就乱成一团。
主战派和主和派吵得不可开交。这个时候，代表黑旗军的胡雪岩在京城放出话来。黑旗军会支援对日作战，但由于沈提督粮饷及枪械不足，支援起来有心无力。
朝廷的官员对外两眼一抹黑，但对内门儿清着呢。这个时候卡在这，摆明了是讲条件，说要求了。就在这个时候，台湾的刘铭传递了一份奏折上呈给光绪、慈禧，奏折内容是：刘铭传辞去台湾所有一切职务，并且建议台湾设总督府，人选嘛，刘铭传给出几个，其中就有沈狱在里面。
明眼人一看就知道里面有猫腻，消息灵通的人都知道，沈狱如今就在台湾，其他的人选怕是陪跑的份。
“沈狱的胃口不小啊……”这个时候提出这样的条件，摆明车马是要脱离清廷了。但清廷这个时候还真离不开沈狱的黑旗军，这是翁同龢原话。
虽然清廷中有人指出沈狱狼子野心，想让朝廷割藩。不过，恭亲王鬼子六也指出。如果大清军队能够击败日本的话，回过头收拾黑旗军也不迟，毕竟朝廷如今还占着大义呢。
前世里，慈禧无论如何也不可能任由自己臣子奴才摆布，但在各种大臣的陈述及痛陈厉害之后。一封光绪、慈禧两人同时署名电文发往了台湾，同意升沈狱为台湾总督，但有一个前提，黑旗军必须出兵平定日寇。
光绪二十年八月初一，中日双方正式宣战。大清在其宣战诏书中指出朝鲜历来是中国的附属国，朝鲜内部诸事不容日本插手，并痛斥日本不遵条约，不守公法，任意妄为，专行诡计，挑起争端。
这封电文一出，令大清忍无可忍，因此着沈狱、李鸿章派各军出战，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯朝鲜黎民与水火。
日本明治天皇睦仁在宣战诏书中则针锋相对，声称朝鲜乃帝国首先启发使就与列国为伍之**国，声称其开战原因是帝国帮助朝鲜独-立……
中日宣战，北洋淮军从急调往朝鲜，前车之鉴，这次聚集了十万士军共赴战场。北洋先动，平壤的黑旗军却并没有动。
这一次和以往不同，清廷似乎下定决心一战。陆军集结，海军也没有落在后头。大清海军分为北洋、南洋、福建、广东及黑旗五支水师舰队。
其中黑旗水师和北洋水师的实力最为强大。其他各支水师除广东水师的三艘小型巡洋舰滞留北洋随时加入战斗外，其他派来的都是一些老旧的铁甲舰。
日本海军各支舰队群，统一整编为联合舰队，由伊东佑亨海军中将担任联合舰队司令。联合舰队的编队分为以下小队：本队第一小队、第二小队、第一游击队、第二游击队、第三小队、第三游击小队。
八月初八日本联合舰队第一游击队在朝鲜丰岛海域与北洋水师的济远、广乙两艘巡洋舰相遇，英籍高升号运兵船被日军击沉，甲午战争在这一刻真正的全面爆发。
北洋水师主要在威海至大同江口一线巡弋，日本联合舰队迫近威海，光绪责难北洋水师提督丁汝昌，李鸿章不得不命丁汝昌赴黄海巡航以平息光绪的愤怒和缓解舆论的压力。
北洋水师主力舰12艘由威海出发，赴鸭绿江口的大东沟，护送陆军登陆，与北洋水师在战略上保船制敌为要不同，日本海军在战争之前就制定了以舰队决战夺取制海权的明确计划。
当日本联合舰队护送援军登陆仁川的行动完成后，联合舰队本队和第一游击队开赴鸭绿江口，搜寻向北洋水师主力决战。
这时大家所关注的黑旗水师却像凭空消失一般，既不通报朝廷，也不告知到底去了哪里。