人们评论一个人的时候除了说他的外貌长相外，都喜欢说这人聪明不聪明，当然这种说法一般是针对小孩子，对老人一般都说他的品德如何，而对成人说得最多的是此人的能力怎么样。≥每个人都喜欢说自己有能力，也喜欢被别人夸奖为有能力，但是人们对能力的评定却没有一个准确的标准。孔武有力的大胖子可以在轻松举起一个石锁后，弯动胳膊挥着拳头表示自己有能力，尖嘴猴腮的小瘦子成功让大胖子跌进自己挖好的坑里后，也会眯着眼睛认为自己有能力。
士兵在攻城拔寨取得胜利后会表示自己有能力，铁匠打造出一件异常锋利的武器后也会为自己的能力自豪，商人在大赚一笔后拍着腰间硬硬的银钱也对自己的能力很自信，各行各业都有证明自己能力的所在。不说其它行业，就说在大明的官员里大家对能力的认定也不相同，有人认为治下之地犯罪率少是自己的能力，也有人认为敢为民请命是自己的能力，当然也有觉得能在上下都过得去的情况下捞两个小钱是自己的能力。
信王见刘宗周说起能力，于是问道：“请问刘大人是怎么理解能力的？你的理解能不能让人们信服呢？”
刘宗周说：“我认为最能体现一个官员能力的地方在于两个一致，一个是上下一致也就是皇上要求的那样能让上下都满意，另外一个就是言行一致说到做到不走样。”
钱谦益这时候想起了开始跟天启的对话，于是接口说道：“开始皇上也说起上下一致的事，认为上下一致是一个很高的标准，可以说目前大明很少有官员能做到这一点。刘大人说上下一致是体现一个官员能力的地方，真要认真起来是不是就说我大明的官员目前都是没有能力的人？下官也许没有理会到刘大人的精义，请刘大人不要见怪并多多赐教。”
刘宗周笑道：“无妨，其实说目前大明的官员很少能做到上下一致，这话还是留了情面的话，真要认真起来可以说目前大明的官员没有一个达到这个标准。我想起当年皇上成立圣学院后说起圣学院名称的起因，说的就是要让圣学院里的官员最后都成为圣人，但是直到现在也没见谁说他达到圣人的标准，光是没拿过一文多余的钱这一条就没人做到。是不是就说皇上定的标准没有用呢？我看是有用的，很多圣学院中的老臣都在严格要求自己，这就是作用所在。”
钱谦益缓缓点头说：“下官明白了，做到上下一致可以说是有了一种大能力，而只要向着那个方向走就是有了小能力，不知道下官理解得对不对？”
刘宗周说：“大致是不错的，主要还是在具体事务上的具体体现，我认为就上下一致这事上应该分为三种境界。比如说一个官员对上面的要求能够全部完成，对下面的需要能够全部满足，我们就可以说他做到了上下一致，当然这种情况几乎还没有。第二种就是一个官员做官做得通透，上面的要求如果他无法完成，他会尽量向下面传达到求得下面百姓的理解，特殊情况下个体利益服从整体利益还是有必要的，反过来当下面的要求他无法满足时，他也会尽量向上级反应也就是常言说的为民请命。”
杨涟这时候皱眉说：“第二种已经是做官之人的起码要求了，达不到这个标准的官员那还是人吗？”
杨涟这话让包括钱谦益在内的其他人都不敢认同，在目前的大明官场流行的就是欺上瞒下，真能做到上呈下达的官不是没有而是不多，连钱谦益自己都认为自己很多时候做不到。如果是其他人这么说钱谦益还会暗中鄙视这人虚伪，但是杨涟一贯立身甚正所以钱谦益只会暗自佩服。
刘宗周这时说道：“当然有第三种，这种人就是居中得利的官员，上面有什么好处拨下来比如说什么救灾款之类的钱，他会从中截下一些自己用，而下面百姓交的税收他也会多收一些吃上一口。就算这样的人也分两种，一种是捞了好处的同时还为百姓做点事，这种人太多的话也只能睁只眼闭只眼听之任之，另外一类人就是只管捞钱从来不做好事，这类人可以说是败类中的败类应该大力清除的。”
高攀龙就是管官的，刘宗周说的这几类人他都有所闻，以前他也是疾恶如仇见到捞钱的官就恨不得一个个拉出去全宰了，后来对大明的官员有个全面的了解后，他现真要宰的话估计大明的官员会立即死一多半。他想了想说道：“我们都察院管的就是官员的品行，像刘大人说的那种只捞银子不做好事的官，我们是见一个抓一个绝不留情。但是对那些捞得不凶还能做些事的人，我们也只有慢慢警告罢了，真要全部清除那是清不完的。”
信王没兴趣知道为什么清不完贪财的官，因为他多次听过‘水至清则无鱼’的话，大明的官场经过几百年的演化已经有了很多陋习，要立即有所改变不是一朝一夕能做得到的，至少现在要人做事得说好处，没好处干起事来都没精神。
信王见刘宗周只说了个上下一致，于是问道：“刘大人开始说能力的要求有两个一致，现在只说了上下一致还有个言行一致是怎么说的？”
刘宗周说：“所谓言行一致就是说一个官员不但要能做还要能说，当然对那些只长着两片嘴的人来说要反过来，就是不但要能说还要能做。能说就是指你要告诉大家你准备怎么做，不说出来谁知道你是来做什么的？不说下面的百姓摸不