所谓县监就是以前的巡按御史被固定派到各县，一是加强对知县的监督，二来也避免那些言官没事时无事生非，让那些空谈误国的人去做点实事也能让人耳根清静。 ≥ 在以前一个巡按御史要巡查好几个地方，其关系还是由都察院直属，现在要求一个县要一个县监人盯人，都察院的人不够就招了很多够格的其他人，比如闲置和候补的官员。
刘县监就是从苏州府派来的，见马知县介绍自己于是上前躬身说：“下官吴中县县监见过大人。”
钱谦益点了点头问：“请问刘县监前一阵选举时有多少人投票？你是不是亲眼所见？”
刘县监说：“民选官是一件比较特殊的事，按规矩应该由下官来全程督查，下官不敢偷懒对选举过程确实是亲眼所见，不过东西两乡的选举都没有投票，因为百姓几乎都不识字。除了女子来的男子人数跟名册上的人数相差不多，为了让尽可能多的人来下官与马知县也想尽了办法，决定每个来的人管一顿饭外加十文钱，可惜还是有少数人没有来，可能是消息没有通知到或者是行动不便的老弱。”
钱谦益听到百姓不识字也感到能理解，以前朝廷里廷推时也没有用笔写名字，往瓶子里放黄黑豆或者黑白棋都做过，怎么方便怎么直观怎么来就是。但是刘县监后面一句除了女子就把钱谦益说愣了，为什么会说除了女子呢，难道女子都没有来参加选举吗？
见刘县监说完话后就在一旁沉默不语，钱谦益问道：“你说除了女子是什么意思？难道女子都没有来参加选举吗？”
刘县监说：“是的，以前也曾经说过年满十六的女子也要来选举，但是女子抛头露面毕竟不为世人认可，后来就有人说女子选举的意见由其家人带来。听了这种建议当时京里来的杨大人不同意，认为每个人只能代表自己不能代表他人，一开始是一些女子不来，后来干脆就都不来了。”
钱谦益缓缓点了点头然后问道：“据说皇上在好几年前就要求男女平等，6续在宫中培训了很多宫女，让她们回到地方后宣扬皇上的德政，怎么现在还有人不愿意抛头露面呢？”
刘县监说：“一个女子再能干终究是要嫁人的，嫁了人就在家相夫教子哪里还有闲心管那么些事？当然这还是要看各人的性格，本县的女官在嫁人前还是做了不少增加女子权益的事，不然的话一开始就不会有一半人愿意参加。之所以到最后全部不愿意来，一来是从众心理二来也因为没有人继续带领她们。”
钱谦益无可奈何地叹了口气，转身对身边的周延儒说：“看来不识字和女子没参与是一大问题，周老弟以为如何？”
周延儒说：“我以前听说过各地的女官，其中吴中县女官的事迹还被称为美谈，我只道吴中县与众不同，谁知道有能力有担当的奇女子还是太少。”
马县令见刘县监在上官面前没有出彩，心中暗暗高兴但没有表露出来，谁也不喜欢身边有一个成天盯着自己的人，尽管他和刘县监在表面上还是很和睦。这时候听周延儒说吴中没有奇女子，心中一动立即说道：“两位大人是外地来的，可能不知道吴中也是有奇女子的，像以前的女官那样有能力有担当的也许不多，赋样样精通的也不少，不知道大人有意相看否？”
周延儒一听就明白是怎么回事，心道现在找出两点不足也够了，找不到是自己两人不用心，找得太多于杨涟的面子上不好看，好像自己两人专门盯他失误去的。他想了想对钱谦益说：“我认为现在已经现两处不足就够了，马上把我们的现写给省里，让总督和巡抚大人上奏京里。我们两个继续在吴中慢慢巡查，像马知县所说的那样的人我们也可以去见识一二，不知道钱兄以为如何？”
周延儒的意思是我们两个把看法交上去，并且由南直隶的总督和巡抚代为上奏，既安了当地上上下下官员的心，也表明自己不辞辛苦全心全意为朝廷办事。马知县建议去见识一下琴棋书画样样精通的女子，正好可以去见识一番，说不准真能找几个令人心动的红颜知己。
钱谦益听了也颇为动心，他也知道不能多找缺点有一两条就行，听了周延儒的话后说道：“那就有劳马知县带路了，我们去看看吴中有什么名人。”
马知县一听大为高兴，立即说道：“吴中名人很多，别的不说就说本朝开国之初的一位名人叫沈万三，不知道两位大人知道吗？”
钱谦益摇头笑道：“我知道大名鼎鼎的沈万三但马知县可能说错了，沈万三是浙江湖州吴兴县人，跟南直的吴中不是一个地方。据说当年沈万三跟太祖一起修南京城，结果沈万三的人已经修好三方的城墙，太祖这边连一方城墙都没有修好。正因为如此太祖才认识到商人的力量有时候比官府的力量还要大，为了不让商人掌握住大明的命脉，太祖严令限制商人的地位，现在看来也不知道该是不该。”
马知县说：“大人记性真好沈万三确实不是吴中人，但是他有一个小妾在吴中盛泽住过，据说他的这个小妾也是个善书画的才女，因为是沈万三的第九个小妾所以人称九娘。民间传言这九娘有慧眼，从沈家过于露富的行为猜到终会惹祸上身，到盛泽是为了避开祸事属于未雨绸缪的自保行为。大人如果有兴趣下官想请大人去盛泽看一看，那里风景优美不说，那里的人也是看不够让人流连忘返啊。