温体仁最终还是没有敢听从倪元璐的建议，在目前的大明税收问题是一个非常敏感的问题，从皇帝到大臣都知道轻率地加税和不负责任的减税意味着什么。这几年大明一直在受灾，什么旱灾、蝗灾、火灾、地震等灾害几乎是一个一个轮着的来，田里减产家里受损的事到处都是，安抚百姓安定民心还来不及，谁敢把加税二字公开说出来？
就算是减税也不行，对当官的来说是能上不能下，当官当得好好的你突然要给别人降级，如果没有个说法可能当事人裤子都要跳掉。同样的道理老百姓的税收是能减不能增，降了就不能涨否则就会有大麻烦，这就好比一个人站地上没关系但谁要把他提上去再丢下来，那谁都受不了。
温体仁相信就算自己提出倪元璐所说的建议，也没哪个地方官会陪自己胡来，现在全国维持稳定是重中之重，真要因为在税收上激起民变那就是拿自己的身家性命开玩笑。当然温体仁也借鉴了倪元璐的一些思路，就是做任何事都离不开钱，尤其是跟老百姓打交道那更是需要用钱开道。温体仁的意思是向朝廷说明短时间增加百姓识字率的难度，同时也说一下有前能使鬼推磨的道理，他的意思是先教后考核，学得多的奖励银子没学好的就不给。
假如朝廷不想出这笔钱，那么也就不好意思责怪他办事不力，当然温体仁也并不是只想推卸责任，他还想等钱谦益和周延儒回来再问一下具体情况，因为教育不足就是这两个人提出来的。
却说去年十月份钱谦益和周延儒就奉旨去南京，两人从通州上船一路南行，因为是打着钦差的名头所以一路上很是风光，沿途官员迎来送往那自不必说，一路上对两边的所见也让人大感不同。以前运河没怎么疏通时，好多地方轻船能直着过但装载货物的重船要绕着过，没有其它原因只因为堵。地方官府没钱修河就想出了个土办法，就是在容易搁浅的地方派船守在那里提示。对那些运货的商家收取一定的费用，你要说是护航费也行要说修河费也可以反正得交钱。
商家开始想的是交钱免灾交起钱来也很积极，想的是取之于民用之于民，谁知道后来各地官府把运河当成摇钱树，收取了钱但是不办事，这就有些让人愤怒了。但凡一个官员向民间收钱，总是会得到百姓的痛恨，不过这其中有一个区别就是看他收了钱办不办事。对收了钱要办事的官员人们对他虽然内心鄙视但是表面还是尊敬的，那些只收钱不办事的官老百姓看着他们里里外外都是火。
钱谦益当年就听人说起过运河的事，知道这是一个任何人提起都头疼的地方，前两年也被派到地方考察过几次，虽然对官船没人敢乱收费，但是因为航道变窄在河里绕来绕去也不舒服。自从前年赵率教的人马在运河边扎下根，开始收编运河上的帮会势力，同时广招民壮疏通河道，运河又变得好走了。河道变得好走来来往往的船只就变多了起来，运送货物的多了还有从运河上经过的人多了，沿涂的生意也好做，每隔一段路就能见到一个小集市。
老百姓好过当官的手里也宽松，见钱谦益和周延儒是钦差也加倍奉承，大家知道他们是代表皇帝查探一些事，不求他们说好话只求他们别使坏就成。一路上老早就有人引道让钱、周两人全看的光鲜面，因为有经济审察这个制度所以也不敢公然行贿，但是伙食上那是按高规格在办理。
钱谦益和周延儒过了没多久就感到没有对了，两人想的是这次就是来看实际情况的，老这么有人引着陪着也不是个事，万一将来回京了皇帝问起沿途经过，总不能说是在好吃好喝陪送中过去的吧？两人一合计最后决定换船换便装，让钦差船队前面走，自己两人在后面行，看沿途百姓的生活到底是怎么一回事。
商议停当两人就穿上普通读书人的书生袍，留了两个跑腿的随从还有一个书办，又找了几个外表看起来不是很健硕但是身手很敏捷的护卫，然后静等钦差船队前行了好一段才开始雇船。为了避免被人看穿，两人在称呼上也作了改动，也不互相称大人了就称对方为钱老兄和周老弟，毕竟钱谦益要比周延儒大十岁左右。手下人也被严令不得以大人称呼，就叫他们钱先生或者周先生，读书人被称为先生也很自然。
两人在一个小码头上等了没多久，跑腿的随从就领来一个皮肤黝黑的船老大，看样子是一个久在水上讨生活的人，不然的话也蒸不出这个效果。船老大报的价钱倒是很合理而且还比一般价格偏低，原因就是他的船上已经有一家人了，让钱谦益他们跟那家人合租。钱谦益一看船也不小估计自己这几人可以去挤一挤，于是也就同意了，大家七手八脚抬了两个箱子就上了船，上了船钱谦益就有一搭没一搭的跟船老大说话探听虚实，船也开始慢慢向南行去。
这条船颜色偏暗看起来已经不太新，跟那些白白净净还散着树木味道的新船没法比，但是仓门船舷都擦拭得很干净，看得出来船老大很会注意客人的观感。这条船总的来说分为前后仓，前仓是船老大和手下伙计住的地方还包括厨房，后仓两边背对背各有三间房，前后仓之间有块小空地可供大家在此活动筋骨，钱谦益此时就是在这里跟船老大说着话。
见钱谦益一边跟自己说话一边打量着这条船，船老大说道：“钱先生你不要看我的船旧，你要寻那些新