大家吃过年夜饭就开始在军机处里商议，一直没有商议出一个结果出来，现在见天启直接命令倪元璐他们夺取锦州或义州，不由得微微感到有些诧异。本来皇帝直接下旨也是天经地义，皇帝嘛就图个一言九鼎的爽感，别说皇帝就算一般的一把手，都需要一个说什么是什么的舒服劲，不然的话当官还有什么快乐可言？但是天启一直以来都比较懒，让大家来商议他一般不会自己作决断。
早几年天启生病时武之望就告诉天启说要尽量少操心，可以不用自己管的坚决丢给别人，就算是自己该管的事只要有人能够代劳，也要放手让人去做，这样才是长久之道。天启让倪元璐他们去跟袁崇焕拿下锦州或义州，其实也不是突奇想，他见大家都有些异样，微微一笑说道：“你们说了那么多就两件事，一件是占地一件是消灭敌人，这些话都对都需要做，但朕现无论做什么都需要从锦州过，先让倪元璐他们去试试，看女真人怎么反应再说。”
孙承宗点头说：“先试探一下再随机应变也是对了，而且也像皇上说的那样给袁崇焕一个机会。”
孙承宗把天启说的给袁崇焕一个机会这话再强调一遍，其中是有原因的。自从袁崇焕当上辽东巡抚并获得防卫权后，已经自己既然是辽东巡抚就应该去巡守辽东全境，他要求军务院允许他带兵去锦州防守。袁崇焕并不是简单说一说那么简单，他挪用天启的皇庄所得组建骑兵由吴襄带领，并自己美称其为“关宁铁骑”，有了兵他还制订了计划，就是在锦州和右屯都筑城建堡并用边墙连接，要把防线向前不断推进。
天启当时看了袁宠焕的文书后感到此人太激进，要防守锦州和右屯就必须先攻取，总不能让李永芳自己退兵，你一攻打皇太极自然不会坐视不理，到时候就是个实力消耗战。明军的优势是据城而守，野战只能做打个埋伏挖个陷阱之类的事，真要在平地上光明正大地互相冲杀还是得甘拜下风。天了句‘沈阳也属于辽东，难道他还想去沈阳巡守不成？’这样的话。
谁知道这话居然传到袁崇焕的耳朵里，他立即上书说只要朝廷把毛文龙的东江军，还有祖大寿和满桂的兵都归他指挥，到沈阳去防守他也能够做到，还夸下海口说这么多兵马只要给他指挥，五年内必然能够平定全部辽东。天启当然不好打击他的积极性，派人去好言安抚让他去慢慢准备，说只要准备充分迟早会有这一天。
现在见孙承宗着重提起这事，天启问道：“先生认为袁崇焕能够拿下锦州吗？”
孙承宗说：“按实际兵力来说不可能，现在祖大寿的三万人和两万贵州兵防守在大凌河边，满桂和卢象升的四万骑兵正在严密防守两河口跟会宁城，避免刚刚归附过来的朵颜部和喀喇沁部再次被裹胁走。宁远方面只有两万守城部队还有七千骑兵，两万七千人既要守宁远又要攻锦州，可能性不是很大，除非李永芳像上次放弃义州一样放弃锦州。”
渤海军区督军王在晋开始就坚持要派兵去援救毛文龙，凡是人自然都有照顾自家人的私心，大公无私的人也不是没有，但要么是二愣子要么就是跟自己的部下有隙，想公报似仇的同时博得一个大公无私的美誉。见孙承宗说李永芳可能放弃锦州，王在晋说：“这世间万事都有可能，假如李永芳放弃锦州，那么就应该顺势过辽河去援救毛文龙，阿敏的人和沈阳那边来援救的人加起来有四万多，毛万龙的两万人怕不能长久。”
孙承宗看了看王在晋然后说：“王大人说得有理，但是这一切都是建立在李永芳会主动放弃锦州的前提上。”
天启这时候问：“你们都说说，李永芳会放弃锦州吗？”
大家互相一看都不说话，心道这话谁敢保证？没有把握的事连自己都说服不了，说出来空惹人笑话。假如说得证据确凿，万一有居心叵测的人问一句你是怎么知道的，难道你跟女真人私下有交情之类的话，就算皇上不怪罪心里也难免有疙瘩。
就在大家都不说话时，张祥安说道：“皇上，臣以为李永芳肯定不会放弃锦州，但是皇太极说不准会命令李永芳放弃锦州撤走。”
天启说：“哦，张大人这话从何说起？”
张祥安说：“前一次我们趁皇太极北上迎战林丹汗时围攻锦州和义州，李永芳放弃义州固守锦州，一个是他知道锦州城高墙厚方便坚守，另外一个是他知道皇太极会来支援他，支援的路径是从沈阳和西平堡过来，锦州相对要近一些。这一次皇太极从义州北上再战林丹汗，一时半会儿不可能南下支援他，这时候他在锦州就不是待援而是等死，只要我们把城一围又没有人救援，攻破锦州的手段很多，李永芳心中也许有侥幸心理但皇太极绝对不会有。”
天启点头说：“那你认为皇太极会让李永芳退到哪里去？”
张祥安说：“臣认为李永芳的人最好的选择是先退到义州，向北可以与皇太极的主力互相救援，向东可以翻越医巫闾山退守广宁，可进可退可联系实为上策，比在锦州等死要好很多。”
天启点头对孙承宗说：“先生看怎么安排一下，锦州有人守就先拿下锦州，锦州没人守就顺道去金州，与毛文龙夹击阿敏，当然兵无常形还是要根据实际情况来定。”
孙承宗说：“原来想的是等皇太极过了大凌河北上后把后路截断，让祖大寿的三万人截断皇