本来大家是来看常青树公司的人如何教人栽种新品种作物，结果大家一说到军人退役分流的事上就说到一边去了，待得刘侨提醒大家才反应过来。 高第这时候转过头对站在一旁的两个书生模样的人说道：“按刘大人和蔡大人开始说的话，外面如果吹风屋里就闷，我体胖怕热就不进去了，你们也坐下给我们大家说说你们具体做的什么事，你们看怎么样？还是先来个自我介绍吧。”
两个书生模样的人也站累了，告了个罪也在旁边的一块比较平整的青石上坐下，其中一个说道：“学生姓黄是大兴县人，我身边这位姓白是通州人，诸位大人称我们为小黄小白即可。我们都是久试未中的举子，去年遵皇上谕令去博学院学了近半年，因为我们两个都是乡里人对周围农事比较上心，所以主要学的是农作物的栽培和新农庄的规划。这次到贵州来也是被公司派遣来的，主要做的也是这两方面的事，诸位大人有话尽管问我们有问必答。”
高第想了想也是，这山上山下的事太多让别人一样样说也不知道从何说起，干脆还是有问有答来交流比较合适。高第正想着问点什么，蔡复一问道：“开始我就问了些这些新品种的事，听说这些玉米、土豆、番薯什么的东西产量很高，这是其长处想必也因此才得到皇上和朝中大臣的推崇。但是听说这些东西吃起来的口感不好，而且还不像稻谷和小麦一样晒干了能保存好多年，你们在这方面有什么好办法没有？”
小黄点头说：“番薯口感不好确实是真的，土豆和番薯不易保存长久也是真的，不过学生认为人肚子饿得狠了时，只要有能吃的东西恐怕也顾不了那么多，大家都饿有吃的也不一定能满足每个人吃饱，所以保存问题和口感问题也一时考虑不到那里去。”
蔡复一听了虽然知道小黄说的是实情，但心中也有些不舒服觉得自己的问题没有得到解答，他不甘心地问：“这万事都应该作长远打算，饿得狠时人都要吃当然是有吃的就行，就算现在只要能吃饱也没多少人在乎口感，听说以后这些东西的产量要翻番甚至翻几番，那时候还不兴人挑个嘴什么的？有人挑三拣四就会有比较取舍，一有比较取舍就会生争执，为将来计现在也应该有个未雨绸缪的打算不是？”
蔡复一身为总督能放下架子对一个举人这样说话也算难得，小黄也知道自己开始的话虽然没错但是没有注意做到圆润周到，于是顺着说：“还是蔡大人考虑得周全，学生在博学院中也听有人这样议论过，不过他们都是泛泛而谈没有像蔡大人考虑得这么细致长远。不过学生偶然听人说起好像皇上的美食店里正在研制一种新的吃食，这种吃食便宜又好吃主要是针对普通百姓的，其主要原料就是番薯。”
蔡复一问道：“哦，皇上皇店的对象不是主要针对朝中大臣和京中富户吗？怎么还研制针对普通百姓的吃食？那样做是不是能延长保存期？”
小黄说：“蔡大人真厉害一下子就明白其中道理，听说他们主要想法就是把容易放坏的番薯切片晒干磨成粉，加些黏合物做成或粗或细的条状然后晒干，保存得久不说加上汤料吃起来还香。”
高第这时候也听出了兴趣，他说道：“这事听起来不错，跟云南的过桥米线应该差不多一个理，假如真研制出来了我回京了也去吃几碗尝尝。”
小黄说：“学生听到这些都是几个月前的事，说不准高大人还没回京那些粉条就会传到这里了，而且云南的米线天下闻名，据说这番薯做粉条还是受了米线的启，到时候看番薯粉和米粉谁更能得到大家的喜爱。”
高第点头问道：“开始说番薯和土豆都不容易保存，番薯可以做粉条土豆是不是也能做粉条呢？”
小黄说：“土豆是个好东西不过不能当主食，人们一般都拿这东西做菜，素烧或者烧肉吃都很好吃，产量比番薯还高不说还比番薯好保存，土豆不愁没人吃根本不需要考虑放不放坏的问题。大人请看那边的几垄地，那里就全部埋栽的土豆芽块，因为不久后会长出一尺多长的土豆秧所以单独埋栽，不像番薯藤爬着地长可以等玉米长起来后在玉米林里载种。”
大家听了小黄的话都笑眯眯地看着这些一垄一垄的地，好像已经看到了小黄描述中的玉米林挂满了玉米棒子，玉米林下面满是青绿的番薯藤，挖开泥土全是一根又一根的又粗又大的番薯，不远处的几垄地里长满了土豆苗秧，拔出苗秧来下面全是鸡蛋大的土豆。尽管现在地上还光光的什么都没有，但大家已经联想到了丰收和感受到了丰收的喜悦，一个个就像按藏宝图找到宝贝的穷光蛋。
朱燮元这时候问道：“土豆和番薯就不说了，据说玉米也不怎么好吃，嫩玉米吃起来还算能吃，老玉米吃起来就不怎么样了，你们有什么办法把玉米也做得好吃点吗？能不能也磨成粉做粉条？”
小黄摇头说：“玉米不像土豆和番薯那样黏性重，就算磨成粉也不是很好吃，不过现在能让人吃饱就已经很不错了，将来水稻和小麦的产量都大幅度增长后，玉米就可以用在更大的用途上，到时候诸位大人都会喜欢玉米的。这方面学生知道的不多，还是让小白来给诸位大人来细说吧，他主要学的是玉米的加工。”
朱燮元说：“看来你们还有分工，那就请小白给我们大家说一说怎么就会喜欢上玉米，那东