毛文龙的人马从鞍山退走后不久就遇到从大长山岛来报信的留守士兵，说驻守金州的守军在叛将孙得功的带领下已经断了东江军的退路，大长山岛的船队已经根据原来的预案转到獐子岛附近接应。龙现在的人马已经疲弱不堪，加上很多老兵死去新兵战斗力不强不说还要照顾伤兵，于是决定避其锋芒转而向东归去。
这时候东路军的祖大寿正在伤脑筋，前一阵进兵时只抢了些金银粮食，见没办法突破宽奠等六堡就决定原路返回，谁知道半路上运气爆遇到了女真人的牧群。看见成堆成堆还活起在的肉很多士兵都在流口水，纷纷请求祖大寿允许他们把这几千头牲畜赶回皮岛去，因为岛上经常吃不到肉的生活太苦了。
宽奠等六堡东面是高低起伏的山地，西面有一段是水草茂盛的平地，原来是汉民和边军在此屯恳，当李成梁放弃六堡后这里就成了女真人的天然牧场。前一阵祖大寿带兵从这里过时牧民们事先得到了消息，把好几千头牛羊赶到西面的山沟里藏了起来。但人倒霉运了喝水都塞牙，好死不死的孙得功断了毛文龙的归路逼迫他转而向东走，这藏牛羊的地方恰好离毛文龙的退却路线太近，万一哪头牛或者羊闷着了大叫几声就会暴露，这就太不安全了。
牧民们没办法加上有人说祖大寿那个强盗的军队已经带着抢的东西走了，于是大家就慢慢地把一头头牛羊捂着嘴牵了回来。他们没有想到的是驻守叆阳堡的一千人隔了一天才往回撤，当时就撞了个正着，见到又有一批明军过来知道自己的牲畜算是完了，有两个老牧民当场气晕死过去。其他人见势不妙拔腿就跑，心想明军既然撤退自己的军队肯定就在不远处，及时找到救兵自己的牲畜才有可能保全。
知道自己身后有大批牲畜被撞上了，祖大寿大喜之下急忙返了回来，看着满脸兴奋神色的士兵祖大寿当时就叫人宰了几十头让大家烤着吃，这可把大家高兴坏了。高兴没有多久就犯了难。这牛羊牲畜虽说和人一样都有四肢，但它们不会攀爬无法翻过比较陡的山路，如果说是粮食还可以分开背回去，问题是活物不好分一分就得死，这都四月下旬接近五月了，一堆死肉估计背不拢皮岛就得臭。
祖大寿也只为难了一天就不再为难了，因为时间已经不允许他为难下去，他刚刚接到消息说努尔哈赤亲自带人前来追击自己，按哨探带回的消息估计女真人的前锋半天后就会赶到，再不作决断不要说四条腿的牲畜带不走，自己这两千多两条腿的人也走不掉了。想了想祖大寿命令把这几千头牲畜全砍死，自己牵不走也不能便宜了敌人，砍死后每人扛条腿赶快撤离。
见倒了一地的牛羊很多士兵都有些难过，倒不是说他们有菩萨般的慈悲心肠而是他们舍不得地上的肉，更有气不过的人拉开裤子往带不走的肉上撒尿。大家恋恋不舍一步三回头地离开了这个野外屠宰场，汇合在永奠和长奠外面警戒的两千人马后撤过鸭绿江经铁山上了皮岛。在踏上船的那一瞬间，一个将领想起了在连山关担任监视任务的十个人，急忙向祖大寿禀报，但此时已经没有办法，只有让他们自求多福了。
在连山关负责监视敌人的十个人是很负责任的人，也是很会审时度势的人，当他们看到数千人马向连山关开过来时立即撤退了，尽管他们还带着门虎蹲炮但他们知道就凭他们十个人无论如何是挡不住数千人的。当这十个人气喘吁吁地向叆阳堡前进准备去给那里的明军报信时，半路上老远就看见了成群结队的很愤怒的女真牧民，见势不妙一群人只得向北走躲了起来。
在一个左右无人的山沟里，十个人吃了点干粮分析起了目前的形势。现在向东是不能去了，看那些牧民的愤怒样子估计他们还没找到人出气，如果被他们抓住估计最好的结果就是直接被弄死，会不会被剥皮抽筋都是说不准的事。向南更是不能考虑的事尽管那是回家的路，看那几千手握刀枪的女真士兵气势汹汹的样子，估计他们就是向南去的，而且绝对不是友好送别而是另有他图，现在向南走那是自投罗网。
向北而去从短时间看是个好去处，但从长远看不是什么好方向。北面是清河、抚顺，抚顺的西面是沈阳，那是敌人现在的心脏敌军多如牛毛，抚顺以东是几万明军埋骨之地萨尔浒，那是明军一提起就会做恶梦的地方。抚顺再往北过了铁岭就是蒙古人的地盘，以现在明军和蒙古人的关系来看受到好接待的可能性也不大，总的来说就是向北面去的想法也不能考虑。
算来算去现在只有向西了，连山关刚刚过了几千敌人，算起来现在正是空白地带，如果运气好穿过连山关到了西边，一路向南走摸到镇江去也许就能回到皮岛。吃完干粮喝完水后，主意也已经商议定了，嘴一抹拿起刀枪扛上虎蹲炮向西而去准备再进连山关。
十个人小心翼翼地从小路向西走，走了两个时辰眼看着翻过前面的山包就到了，谁知道当他们满怀喜悦地从山包上探出头时，他们现了一个让他们震惊的现象。只见一队穿得花哨带着奇形怪状的武器的人排着队正从连山关过，这些人中间还有着一顶盖着黄布的大轿子，有个见多识广的明军说：“这是仪仗队我听说过，看来轿子中肯定是个大官，不是亲王也是个贝勒。”
旁边一个老兵看了看地形，又估算了一下距离说：“刚好