四月，关羽兵临阳平关，打造完攻城器械以后，开始日夜猛攻这座关卡。
阳平关内，有两万汉中守军，几乎是张鲁麾下全部兵力，由张鲁之弟张卫统帅。
关中军虽然精锐，奈何阳平关依山傍水，地势极其险峻，哪怕关羽使出浑身解数，除了折损三千余人以外，根本没有丝毫进展。
双方相持将近两月，关中军屡攻不下，士气受挫，只得暂且罢兵。
关中军中军营帐。
“诸位，虽然有了东狼羌提供的那条隐秘水道，我们运输粮草容易许多，终究还是劳师远征，每日耗费钱粮无数。”
“阳平关附近多为崇山峻岭，此关更是一夫当关万夫莫开，更兼关内有两万兵马，纵然继续强攻下去，恐怕也难以攻克。”
“再继续拖延几月，无需汉中军出击，我等就只能因为缺粮而退兵了。”
众人闻言，亦是满脸愁容。
哪怕程昱、陈宫足智多谋，此时也有些束手无策。
阳平关实在太过难以用人力攻克，只要汉中军死守阳平关，关中军也没有丝毫办法。
关羽不是没想过打地洞，奈何阳平关下多为山石，根本没有办法开凿地洞。
关羽也不是没想过水淹，奈何阳平关地势很高，无论如何洪水也不能吞没阳平关。
关羽也不是没有想过诈败诱敌，奈何关羽威名过甚，张卫不求有功但求无过，无论关羽如何诱敌，对方只是死守阳平关。
想要围困阳平关，让关内缺粮阵脚大乱，更是无稽之谈。
阳平关不同于普通城池，拥有四方城门，只要兵力足够就能将城池围得水泄不通。
阳平关依山而建，那险峻绵延的大山，本就是天然屏障，哪怕关羽兵力再多十倍，也不可能将其围困。
事到如今，关羽攻城屡屡受挫，心中也是无比烦躁，诸将更是士气低落。
陈宫看着众人表现，知道若不能安抚众人，这场南征恐怕就要以失败告终了。
他走上前来，手指指向阳平关位置，道：“阳平关乃汉中西部门户，阳平关若破，沔阳也就手到擒来，汉中军首府南郑不过距离沔阳百余里，亦是指日可破。”
“我们知道阳平关重要性，张鲁自然也深知这点，故此才会集中兵力死守阳平关。”
“我等虽然暂时受挫，然而只要攻下了阳平关，也就代表拿下了整个汉中，诸位当振作精神，莫要气馁。”
事到如今，陈宫也没有好的计策，只能说出这番话安慰众人。
不过很显然，陈宫的话并未起到太大作用，诸将都知道拿下了阳平关，也就代表攻下了整个汉中。
可惜的是，阳平关若真那么容易拿下来，又岂会成为汉中之命脉。
关羽心中暗自叹了口气，目光在众人身上游弋，最终放在了程昱身上。
此时的程昱，亦是眉头紧皱，却是不发一语。
只不过，程昱双目死死盯着地图，好似完全沉浸其中，脸色也在不停变幻。
关羽心中微动，道：“仲德，可有良策攻破阳平关？”
程昱回过神来，摇头道：“阳平关，难以力克。”
关羽闻言，只得暗自叹息，想起了历史上曹操南下，也是屡次受挫，心情这才好受了些。
“只不过。”
就在此时，程昱却是继续说道：“阳平关虽不可破，却未尝不能绕过阳平关，而后占据沔阳，切断南郑与阳平关之联系，直接围困南郑。”
程昱话音刚落，众人脸上都露出了狐疑之色。
陈宫摇头道：“阳平关西部乃是走马岭，这是一条极其狭长之峡谷，两边山势陡峭，难以攀登。”
“走马岭内，早已有兵马在此安营扎寨，入口更是被鹿角、障碍物封住，攻打之难度不下于阳平关。”
“除了走马岭以外，其余地方都是崇山峻岭，大军根本难以通行，如何绕过阳平关？”
这条计策，关羽早就有过构想，只是很快就败给了现实，根本没有丝毫可取性。
绕过阳平关唯一的通道就是走马岭，这里早有重兵把守，易守难攻。
更何况，纵然关中军不惜代价拿下走马岭，也要能够抢夺沔水渡口，渡过有重兵把守的沔水，占领地势险峻的定军山，再往北夺取天荡山，才能够攻打沔阳。
无论走马岭，还是沔水河畔，亦或是地势险峻的定军山，再或者是天荡山，张鲁都在这些地方驻扎着营寨，派遣重兵把守。
就算侥幸能够夺取走马岭，余下要攻克的难关，每一道都无比艰难。
或许有人会问，张鲁不是将几乎所有兵马都聚集在阳平关了么，为何会有这么多兵马驻守在马岭等地？
事实上，这些地方驻扎的兵马，并非张鲁的汉中军，而是刘焉派遣的益州军，暂时交由张鲁麾下将领统帅罢了。
只要张卫占据着阳平关，刘焉也只能乖乖帮助张鲁守住其余地方，不敢有丝毫坏心思。
否则，一旦张卫将阳平关献给关羽，则汉中西部门户大开，整个益州都会暴露在关中军兵锋之下。
关羽、陈宫等人的担心，程昱又岂会不知？
程昱环顾众人，而后对着关羽施礼道：“益州军远来救援，客居守城于此，肯定心有怨气，初时纵然谨慎防备，然我军两月来只攻阳平关，驻守走马岭等地之益州军，也必然有所松懈。”
“无论城池多么坚固、地势多么险峻，只要守军掉以轻心，若欲破之并非难事。”