地球联邦的军旗是外省与本土进入冷战之后开始设计并在地球政府军队中沿用的。 ≥ 旗帜上画着一只浑身雪白的和平鸽却披挂着金色盔甲，象征着地球联邦军队为了和平而战的意志。在地球军所据守的每一座星城壁垒，军旗高高悬挂在坚硬的阿尔法合金旗杆之上，被旗杆侧壁的人造风所吹动而猎猎飘扬，标志着这一座星城仍然是地球的领土。
军旗设计出来之后近百年，从来没有一场值得关注的战争让军旗的象征意义得到切实的体现。直到22世纪最后这一年，在暗翼联邦凶猛入侵地球的生死关头，军旗的象征意义才仿佛刀削斧刻一样深深地烙印在人们的心中，永恒难灭。
在阳关和天城这两座互为犄角的星城前线，分别高高挺立着两座金属旗杆，旗杆上就飘扬着这枚意义深远的战旗。在战火纷飞的战场上，指挥官特别强调了这两面战旗必须屹立不倒，因为它们象征着地球的希望和地球军人保家卫国的决心。
暗翼星人对月球的总攻已经持续了五天。阳关前线半数的防卫壁垒已经化为废墟，天城周围十数个环绕星城全部沦陷。敌军的地面部队已经在这些失守的星城中构筑了强大的支援炮火，足以和天城残剩的重炮防卫网抗衡。敌人的舰队已经占领了天城附近百分之七十的领空，完全切断了天城与阳关的联络。
坚持在太空中作为供给基地的十数座未经试运行的太空母舰在这五天的激战中损失了近七成。残剩下来的太空母舰仅能够在天城领空维持第三集群的新作战系统供给。而第一集群和第二集群的供给基地不得不退回到仍然保持部分完好的阳关壁垒之中。这令三个集群之间的战术配合困难重重。
地球军所有的预备役舰船都已经开入了战场，包括七支新参战的地球本部舰队，四支残剩的月球舰队和硕果仅存的两支火星舰队。而在他们面前的则是仍然规模庞大的近十支外星混合舰队，和两百余架装备精良的碎星者。在经过如此惨烈的战斗之后，敌人的部队看起来仍然整齐划一，齐装满员，就仿佛地球战士们的努力都虚掷在了无着无落的太空之中。
在这绝望的战局前，唯一仍然激励着地球军继续坚持战斗的，大概只剩下阳关天城两处仍然猎猎飘扬的战旗。
第三集群补给基地中，刚刚经历完一场血战的萧家军将士一个个东倒西歪地或坐或躺在太空母舰的运输仓库地板上，后勤人员和服务机械人运来的饮料和食品凌乱地堆在一边，没有人有精力去理会。很多身经百战的老兵已经抓紧这珍贵的休息时间呼呼大睡起来。
萧梦楼命令身边的所有战友及时休息并抓紧时间进食以补充体力，而自己则抓起一杯牛奶一边喝一边通过侦测中心来的实战录像仔细研究下一步的作战计划和战略重点。就在这时，他身边的林鹏突然轻轻拍了一下他的肩膀。萧梦楼抬起头来，却现一个熟悉的身影突然出现在他的眼前。
“老程！”萧梦楼兴奋地一把推开面前的电脑，挣扎着站起身，一把握住程斯理伸过来的右手用力摇了摇，左手狠狠拍了一下他的肩膀，“伤好结实了吗？”
程斯理用力点点头，眼中浸满了泪光：“萧队长，听说我们又死了不少兄弟，只恨我伤的是胳膊，否则我宁可带伤也要参加战斗。”
“不要说傻话，带伤作战只会死得更快，你是我们第三集群的骨干，决不能毫无价值地牺牲。”萧梦楼正色道。
程斯理嗯了一声，急切地问道：“现在的战况怎么样？我们还能不能支撑得住？”
他的话让萧梦楼和周围围上来的战友同时沉默了下来。
“怎么？情况真得这么差吗？”程斯理惊道。
萧梦楼苦笑了一声，再次拍了拍他的肩膀：“来，你先坐下歇一歇。”
程斯理依言坐倒在萧梦楼和林鹏的身边。
“情况不乐观啊，老程！”坐在他对面的瓦伦泰忽然从闭目养神中睁开眼睛，“说白了你这次来是自投死地。我们第三集群现在已经被暗翼联邦的天空地面火力团团围困。第一，第二集群的神鹞战斗机支援路线被敌人以级太空母舰为核心的火力网阻截。现在支援我们的炮火只剩下天城壁垒的重炮防卫网。”
“敌人已经占领了天城周围所有的防卫星城？”程斯理惊呼道。
“是的。”瓦伦泰沉重地叹了口气，“以第三集群目前的火力和人员配置，我们顶多能够再支撑24小时，这已经是我们的极限。”
萧梦楼身边的林鹏接口道：“我们萧家军如果被歼灭，天城就会失守，到时候和天城互为犄角的阳关独木难支，一定会同时陷落。那么月球的防卫线就彻底垮掉了。暗翼联邦的混合舰队在一个小时内就可以消灭月球的所有残余武装，而地球……”说到这里，即使是最乐观活泼的林鹏也感到嘴中一阵干涩，无法再继续下去。
“我们的援军呢？仗已经打了这么久，他们应该快到了吧？”程斯理焦急地问道。
“我们也不知道啊，复古同盟的观察员已经回去了二十天了，不过听说他们的舰队要利用白洞穿越到地球来，大概需要一个月时间。”林鹏道。
“这么说……”程斯理轻轻抚了抚额头，“我们可能已经撑不到援军到来的那一天了。”
“无论如何，”一直默默听众人诉苦的萧梦楼突然抬高了声音说道，“不到最后一刻，我们决不能轻言