沉重的城门打了开来，卡瑟利跳下了战马就往城堡中赶去。
客厅外老管家汉斯替卡瑟利脱下了贵族外套，又命女仆端上一盆洗脸水。
“这人来多久了？”卡瑟利擦了把脸说道。
“少爷早上刚走时他就来了，”老汉斯垂手站在一旁说道，接着又将来人的衣着和外表描述了一遍，“他不肯说自己的姓名，只说他是非天佣兵团的团长。”
“非天佣兵团？”
“少爷，听说这个佣兵团是上个月刚刚崛起的新势力，全团数百人都是骑兵，装备精良，已经成功地接下好几件任务……”老汉斯说道：“……就看客厅里那个团长一身阔绰的装束、满手的戒指，就能看出他们的确是个颇具财力的佣兵团……”
“非天佣兵团，非天佣兵团……”卡瑟利又将这个总觉得有些熟悉的名字在嘴里念了几遍，突然有所觉悟。
“怎么，少爷，是您的熟人吗？”老汉斯关切地问道。
“哼哼，如果我没有猜错的话……”卡瑟利笑道。
步入客厅，一个高大的身影背对门口而立，装模作样地欣赏着墙壁上的油画。
“好久不见了。”卡瑟利叉着双手，悠闲地打了个招呼。
“老弟，最近混得如何？不如加入我的非天佣兵团吧，我让你当我的副首领。”来人转过身来，报之以一个灿烂的微笑。
“我说塔克，能不能换句台词，每次见面你都说这句。”卡瑟利手掌抚住额头，作了一个认为对方无可就药的动作。
这个神秘的非天佣兵团赫然就是卡瑟利阔别了一个多月的老同学塔克，此刻的他已不是当初那身魔法师打扮，衣着华丽、意气风发，倒如同是个暴发户的样子。
“卡瑟利，你太无情了，我这次可是专程来给你送钱的。”塔克装作委屈地说道。
“是查尔顿让你送来的吧？”卡瑟利找了把椅子坐了下来，仆人们立即上来更换了茶水。
“你怎么知道？”塔克惊疑地问道。
“听说你新成立的佣兵团搞得规模很大，我想这一定都是查尔顿资助的吧，也就是说这些天你们俩一直混在一起。”卡瑟利喝了口水，淡淡地说道。
“嘿嘿，被你猜中了，这是查尔顿让我给你捎来的3000个金币……”塔克说着用脚踢了踢身旁的一只大铁皮箱子。虽然卡瑟利一向知道塔克身负怪力，可是也实在想象不出他一个人是怎么将如此沉重的东西弄来的。
“……还有一辆马车的上等兵器，我命我的手下送到你家边界了。你知道吗，一路上我和我的手下压着这批货，可是打倒了三百多个盗贼、四十多个半兽人、五头黄金龙、六个大恶魔、还有……”塔克唾沫横飞地打开了话匣子。
深知塔克性情的卡瑟利急忙打断道：“好了好了，我知道你辛苦了，为了给我送钱连神都杀了好几打了，我这不是请你喝茶了吗？”
塔克哈哈一笑，捧起茶杯一饮而尽。
“对了，查尔顿是不是已经当上了伯爵？”卡瑟利随口问道。
“你听说了？”
“没有，只是看他出手这么大方，连军用武器都能拿出这么多，除了一国之主谁还有如此大的权利。”
“嘿嘿，这小子现在可是发达了，他老子死了一个儿子后就一病不起，他也就顺势继承王位了，现在是要风得风，要雨得雨。这些天我替他解决过去得罪过他的人，可是手都干酸了。”塔克轻笑道。
卡瑟利心念一动，问道：“你的佣兵团有多少人马？”
“正好500人，全是轻骑兵。”塔克骄傲地说道。
500骑可不是一个小数目，索蒙斯家族在布莱克郡统治了数百年，历经好几代的努力经营才不过组建成一个800多人的小型骑兵团。而一个还没有固定地盘的佣兵团却能拥有如此战力，确实值得为之骄傲了。
“那现在你们是否有任务？”卡瑟利追问道。
“怎么，你想雇佣我啊？”塔克笑道，“没问题，看在老同学的份上，我给你打九九折。”
“不，不是我雇佣你，而是有别人会雇佣你。”说着卡瑟利冷笑起来，塔克虽然莫名其妙，但也不明就里地跟着笑了起来。
客厅里传来两只狐狸刻意压低的窃窃私语声，不时地又响起一阵阵令人毛骨悚然的阴笑……
时间飞逝，大约一个半月之后。
“伯爵大人，先头部队已经成功地占据边境的三个城镇了，布莱克守军被我军击溃，正向首府逃窜。”一个传令兵单膝跪与地面向一个骑在马上的贵族报告到。此人正是科沃尔的领主布罗威克伯爵，他一身贵族统帅礼服，华丽的制服上缀满了各种各样的勋章和勋表，腰上挂着裎亮的节杖式指挥剑，衬着他挺拔的身姿、不怒而威的气势，给他带来一种无所抵挡的征服者气慨。
布罗威克伯爵微微一笑，传令兵的报告是他意料之中的，也是完全合情合理的事。事实上当8000人编制的僧侣骑士团受托莱红衣主教的命令前来增援自己的时候，伯爵就知道这次战争的胜利已经牢牢地攥在了手心里。
布罗威克并不是真正的贵族，他原本是科沃尔郡的教会的一名主教，前几年恰逢科沃尔郡原先的领主死于战乱中，布罗威克在教廷的支持下还俗并窃取了领主之职，不过这个任命并不为公国所认可，所以所谓伯爵的头衔也是布罗威克自封的。一直以来领地内的其他豪族和贵族不服布罗威克的统治，常