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荆州乃古之“九州岛岛”之一，在荆山衡山之间，为十三刺史部之一，辖荆襄九郡，历来为长江中游之重镇。荆州牧刘表，为镇南将军，封成武侯。这是董卓不久前给刘表的册封，高官厚禄，一心想从宗室中出头的刘表略一思索就接过了这个任命，这个诱惑，他抵挡不了。
也正有此，十八路诸侯中，并没有刘表的名字，不管是出于一丝对董卓的感激，又或是自己本身另有他谋，他皆按兵不动。
一年来，他单人匹马入荆州，凭借州牧和宗亲的身份说服了荆州蒯、蔡两大世家,从而得到他们的帮助，因此迅速成立了一股新的利益集团，并且悄然无息的掌控了襄阳、江陵、南郡等荆州腹地重郡，势力大涨。
这ri刘表坐在书案后，慢慢放下一帧密信，陷入久久的沉思。一军士进来：“禀主公，蔡瑁、黄祖两位奉命进见。”得刘表许可后，蔡瑁与黄祖入内，揖道：“拜见主公。”刘表屏退侍卫，对二人道：“前线传回的消息，那十八路诸侯结盟共讨董卓，果然攻破雒阳后，已经吵起来了，现在都已经解散，个个返回治所州郡去了。”
“那孙坚过了南阳，即将进入襄阳地界，我yu中途伏击，不知道你们意下如何？”
蔡瑁道：“主公，自主公接掌荆州牧以来，有二处一直不在治下，江夏与长沙两郡，因孙坚在长沙之故，荆南其他三郡也一直都都观望之中，不敢上表诚服，破杀孙坚，取回长沙，一统荆南，如今时机已经到了，这是大大的好事，属下以为，理应立即出兵。”
黄祖接道：“孙坚素来藐视我家主公，这一年来，长沙郡丝毫不奉上朝贡税收，自立之心昭然若揭，末将赞同蔡将军的意思，趁其归途，攻杀孙坚，夺回长沙郡，消除荆州大患。”
刘表仍然犹豫：“孙坚骁勇无敌啊，其部下更有程、黄、韩、祖四员大将。十八路诸侯征伐董卓时，别人都在坐观成败，只有孙坚领军破关杀贼。平心而论，我们不见得能胜。”
黄祖沉思片刻，诡秘地笑道：“孙坚勇而无谋，在下有一计，如果主公能依计而行的话，定能除掉孙坚……”
三津渡上，军甲早已严阵以待，强弓密布对持，刀枪旌旗林立，杀气腾腾。刘表居高临下，在蔡瑁和黄祖护卫下遥望前方。
不远处，孙家渡船上，孙坚持剑相待，渐渐靠近，但身后仅跟着数十个亲兵，江东猛虎果然不是虚名，其胆识，远不是刘表所能相比，更是战必争先。
到了近前，孙坚大喝一声：“刘表，你想要取孙某首级么？”
原来孙坚听从了程普的建议后，早一步派兵前上打探，果然探到了江面有战船游弋，查了下旗帜，荆襄刘表麾下，孙坚怒骂一声，欺人太甚，却不肯避开，决意一拼，当即就按早前安排的分三路，两面伏兵，自己少数亲兵上前做诱饵。