原来担任第66集团军的马利诺夫斯基将军，在调回大本营后不久，便担任了近卫第2集团军的司令员。出于围歼保卢斯集团的考虑，这支部队被调往了斯大林格勒地区，并划归罗科索夫斯基的顿河方面军指挥。
该部队还在行进的过程中，曼斯坦因所指挥的新组建的顿河集团军群，便气势汹汹地冲到了斯大林格勒地区，企图为被围的保卢斯部队解围。看到自己的第51集团军，在霍特的坦克集团军的打击下节节败退，斯大林格勒方面军的司令员叶廖缅科叫苦不迭。
因为听说有一支精锐的部队，正日夜兼程地赶往斯大林格勒地区，叶廖缅科便给斯大林打去求援电话，说自己手里的兵力有限，假如得不到近卫第2集团军的支援，那么德军就有可能从他的防御地带开辟出一条通道，将被围的保卢斯部队救出去。
斯大林听他这么一说，顿时急了，想到自己费尽九牛二虎之力，才围住了德军的一个集团军，绝对不能让煮熟的鸭子飞了。于是便给罗科索夫斯基打电话，准备让他立即将刚接收的近卫第2集团军，交给叶廖缅科指挥。
不过斯大林考虑到自己刚刚把这支部队交给罗科索夫斯基不久，部队还没有到达指定位置，自己就匆匆变更指挥权，深怕对方会有情绪，因此在电话接通后，他便亲切地叫着罗科索夫斯基的本名和父名，试探地问：“康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇，马利诺夫斯基将军的近卫第2集团军很快就要到达你们的防区了，你打算如何使用这支部队呢？”
“斯大林同志，”罗科索夫斯基听到这个问题，立即毫不迟疑地回答说：“我方面军的部队力量由于没有得到足够的补充，战斗力远远比不上从前。假如要想彻底消灭被围在斯大林格勒地区的保卢斯部队，就必须将新锐的近卫第2集团军投入战斗，只有他们的加入，我们消灭敌人的把握才更大一些。”
斯大林听罗科索夫斯基这么说，显得很为难。他没有用手捂住话筒，就直截了当地问旁边的华西列夫斯基：“总参谋长同志，你是如何考虑的？”
“斯大林同志，”华西列夫斯基从自己获得的战报中，得知第51集团军虽然在顽强地抗击着霍特部队的进攻，但由于实力悬殊，在付出巨大牺牲后，不得不放弃阵地向后方的预设阵地转移。他深怕一旦霍特的部队彻底突破了第51集团军的防御，就会与包围圈里的保卢斯会师，便果断地说：“我觉得在目前的形势下，应该将马利诺夫斯基将军的近卫第2集团军，移交给叶廖缅科将军指挥。”
在听到华西列夫斯基这么说以后，斯大林的脸上露出了笑容。他对着话筒说道：“罗科索夫斯基同志，你都听到了吗？不光是我同意将马利诺夫斯基的部队交给叶廖缅科，就连我们的总参谋长也是同样的看法。
你的提议，我想了想，觉得还是太冒险了。我们的部队暂时还没有能力既挡住冲过来的霍特部队，也没法在短时间内消灭包围圈里的保卢斯。既然无法两头兼顾，那就先想办法对付霍特的坦克集团军。我现在正式通知你，立即把近卫第2集团军的指挥权，移交给斯大林格勒方面军的叶廖缅科将军。”
虽然罗科索夫斯基的心里格外不情愿，但既然是斯大林发了话，他只好无奈地答应了。他放下电话，把马利宁叫过来问道：“参谋长，马利诺夫斯基的近卫第2集团军，如今到达什么位置了？”
马利宁用手在地图上一指，说道：“他们目前在这个位置，需要再用一天的时间，就能到达斯大林格勒的北面，展开对德军的进攻。”
罗科索夫斯基听完后，轻轻地叹了口气，吩咐道：“参谋长，立即给马利诺夫斯基发电报，让他们立即改变行军路线，前往梅什科瓦河地域。”
“什么，前往梅什科瓦河地域？”马利宁快速地瞥了一眼地图后，吃惊地问：“那里不是斯大林格勒方面军的防御地带吗，把他们派往那里做什么？”
“还能做什么？”罗科索夫斯基苦笑着回答说：“最高统帅本人刚刚打来电话，说为了挡住冲过来的霍特的坦克集团军，让我们立即将近卫第2集团军划给叶廖缅科指挥。”
“将部队交给叶廖缅科将军指挥？”马利宁听到这里，不禁瞪大了眼睛，在他的心目中，叶廖缅科不是一个合格的方面军司令员。别的司令员，都恨不得把指挥部设在离前沿越近越好，可他倒好，德军还没有冲进斯大林格勒时，他就匆匆忙忙将司令部搬到了伏尔加河对岸。如今将大本营派来的新锐部队交给他指挥，能挡住敌人的进攻吗？不过一向善于服从上级命令的马利宁，还是果断地回答说：“明白了，我立即给马利诺夫斯基将军发电报，让他将部队转向梅什科瓦河地域。”
好在保卢斯不敢违抗希特勒的命令，擅自放弃在斯大林格勒地区的阵地，采取突围行动去与来救援的霍特部队汇合。近卫第2集团军所属的近卫步兵第1军、近卫步兵第13军和近卫机械化第2军的十一个师，在梅什科瓦河南岸展开，挡住了孤掌难鸣的霍特坦克部队，使他们无法继续向前推进。
不甘心失败的霍特，在12月21号这天，在第4航空队飞机的配合下，集中了第39坦克团、第40和第63摩托化步兵团，在一百多辆坦克的掩护下，向近卫步兵第1军所属的步兵第98师第166团的防御阵地，再次发起了凶猛的攻势，企图再从这