宋江溃不成军，胆寒，一直北逃到运河淮河相交处才敢停下，在南岸驻扎和收拢军队。
二百多位将领还剩下一百四十多个。近二十万大军却只剩下九万出头。少掉的绝大多数是投降方腊了，此战诡异轻易惨败，其实正是刚吸纳的王庆军普通将士更愿意跟江南集团混的缘故。
多年窝在晁盖之下，争，不辞劳苦与凶险到处奔波近一年灭田虎灭王庆好不容易聚起来的能直接干翻京城的势力转眼就败成了这样，尤其是死了死忠的燕顺王英等太多心腹老兄弟，宋江大痛，好在他当嫡系支柱真正依靠的九猛力量一个不少的都在，将领还有一百多，都是久经战争打出来的最宝贵老手人才，而韩存保这八个有威胁的节度使高官老鬼死得终于没势力了也不算太糟。
宋江安抚住了自己的慌乱心情，却发现军心惶惶，大惊，焦急间猛想到了当年在九天玄女庙意外得到的三本天书，他顿时有了主意。
于是，在乌云罩空的一天，突然一阵惊雷暴响，地动山摇，淮河岸边突然出现一处焦黑大坑一座古碑出现了，上面是奇怪古文字，读书不精考不了官却杂知识丰富的吴用识的，内容不是天罡地煞那么简单，还有北斗七星、九曜正应了宋江军现有的将领数量和名字。
宋江也不再是天魁星，自然是紫微星君下凡，暗示着宋江是天生的会当上皇帝的人。
尽管不少人将信将疑，但军心还是迅速稳定下来。
这时，刘豫来了，送了些粮草和代朝廷劳军，本人却停在淮河对岸，派人邀请宋江、徐槐、韩存保、鲁绍和这样的头面人物到北岸饮宴。
宋江对刘豫的小心也理解。刘豫这是怕他起了反心而杀不敢过来南岸军营，朝廷又依赖他能继续镇压方腊，所以刘豫要在北岸宴请他，无疑是想试探、安慰、安抚他，要忽悠他卖命。
正好，此时的宋江也最需要朝廷的力量帮助他。
欣然赴宴。
留心腹吴用负责主持大营。
果然，刘豫比以往更热情了。宴席也极丰盛，山珍水产都有，酒也闻着香。刘豫亲自给宋江倒酒。大家满饮了一杯后，刘豫就代表朝廷安慰宋江等人不要太在乎此次得失败。
那方腊一伙全是泥腿子，尽管凶暴之极，也占了很大地盘，但仓促而起，以前从未打仗，没有经验，哪会真正打仗？两次胜，不过是侥幸胜在官方军人心不齐疲劳轻敌。注意了就不怕了。
相谈甚欢。酒喝得畅快。
但，突然，宋江腹中一阵剧痛如刀绞。
他捂着肚子骇然起身大叫一有毒，惊骇看向刘豫。
刘豫眼神阴险之极，脸上满是得意笑容。而得了宋江拼死提醒的同在宴席的部下则是全部冷笑安坐瞅着宋江孤单站在那痛得已满脸汗如下雨，丝毫不在意宋江的义气好心。
徐槐、韩存保，鲁绍和，熊胜，还有宋江专门带来的护卫，教头洪彦，傅玉，杨适、刘无忌，生铁佛，还有太多年一直忠心耿耿跟着他的贴身保镖小厮王四王伯当，都是一样的表情。
原来这些人早已暗中投靠了刘豫。