【醉酒寒蝉】昔时，水陆交通极不方便，随着经济发达，各地区之间交易趋於频繁，为保护行旅安全，将银货平安地送至目的地，镖局应运而生，即使国家运送饷银，也经常委托镖局护送。
开镖局先要打点当地台面上的人物，下帖请官私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个叫「亮镖」。若是关系不够，亮不了镖，往後生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子乾脆就关门算了。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能立个万字（打响名号）。
镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。
镖局主人讲的是人面广、关系好；有钱有势，打出旗号黑门槛的（**人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。至於总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人，就是退休名捕之流。
镖局的买卖叫做「出镖」或「走镖」，由总镖头或是经验老道独当一面的镖头「押镖」，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚俐落的伙计；银货锁在「镖车」里，车子上插着「镖旗」，伙计嘴里吆喝着「镖号」，浩浩荡荡骑马拉车上了路。
踩盘子。
江湖唇典，指事先侦察要劫的对象。
趟子手。
镖局中人，走镖时喝道开路的伙计。如洛阳虎威镖局的趟子手在路途中扬起镖旗吆喝：“虎啸中州!虎啸中州！请江湖朋友借道！”（见梁羽生《鸣镝风云录》）
镖局受人钱财，凭藉武功，专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，保镖行业应运而生，镖局随之成立。镖局有镖旗、镖号。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作越来越广泛，不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。后来，看家护院、保护银行等也来找镖局派人。当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护的会友镖局派人保护的。会友是北京当时最大的一家镖局，其他有永兴、志成、正兴、义友、光兴等镖局。
镖局保镖主要有水路和陆路。镖师上路，不但要会成功，还必须懂得江湖上的唇典，即行话，以便同劫镖的绿林人物打交道。走镖时，如果发现路间摆着荆棘条子，就知道前面有事了。这叫“恶虎拦路”，这些荆棘条子不能自己挑开，必须作好准备和劫路人见面。如果攀上交情渊源，彼此认同一家，便可顺利通过。否则只好凭武艺高低。
镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存，而且同江湖上关系密切。一些受官府注意的江湖人，进城后若住在镖局，官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大，二来镖局往往都有靠山，如北京会友镖局的后台便是李鸿章。社会发展后，随着火车、汽车、轮船的开通，镖局逐渐难以为继，北京八大镖局先后关闭。有三百余年历史的会友镖局，是在1921年关闭的。
镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，其得益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。
镖局，一向是常见于中国古代社会与武侠小说中的独特行业，众多武侠小说中，更常以劫镖、护镖作为重要的穿插桥段，白羽的《十二金钱镖》可说是其中一个显著的例子。而在近年来的武侠游戏，也有一些留意到了镖局这个主题，像是「运镖天下」、「中原镖局」等，都是受到武侠迷注意的计算机游戏。究竟，镖局是个什么样的行业？它的功能，我们略知一二，但它实际的营运状况如何？为什么会在江湖上处于一个如此特殊的地位？或许，从下文的整理中，能够试着为各位达成一些对镖局的了解。
一、什么是镖局？
镖局，就是受人钱财，凭借武功，专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。旧时交通不便，客旅艰辛不安全，保镖行业应运而生，镖局随之成立。镖局有镖旗、镖号。随着社会生活日益复杂，镖局承担的工作越来越广泛。不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。后来，看家护院、保护银行等也来找镖局派人。当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一的会友镖局派人保护的。会友是北京当时最大的一家镖局，其它有永兴、志成、正兴、同兴、义友、光兴等镖局。
二、镖局的编制在江湖唇典（黑话、行话）中，保镖者称为「托线孙」。而镖局的编制一般包括：1.镖局主人。
2.总镖头。
3.从事保镖工作的镖头和镖师。
4.大掌柜。
5.趟子手。
6.管理杂务的伙计和杂役。
镖局主人讲的是人面广、关系好；有钱有势，打出旗号黑门槛的（**人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲