【醉酒寒蝉】是的，你没有看花眼，一切都是如此自然。
这就是魔法——。
我们可看到，在欧美奇幻游戏和东方武侠游戏中，关于魔法的描述是有区别的。两种不同的文化里，魔法的内涵具有较大的差异。在东方，仙风道骨鹤发童颜的道长腾云而来，驾雾而去，手中拂尘一扬，一声“急急如律令”，便将伪装的妖魔打回原形；在西方，一脸冷峻的红袍法师，戴着兜帽，手握镶着宝石的法杖，背诵着滚瓜烂熟的古老咒文，一只来自地狱的骷髅便被他召唤而出……
这样表面化的描述不足以将不同文化中魔法的差异清晰地阐述出来，下面我们来看看一些具体深入的比较。
■发源以及文化载体的比较。
首先我们来看魔法这个词的定义和指代含义。
魔法到底是什么？我们该如何定义它呢？在我看来，魔法就是通过信仰、研究和修行而获得驾驭、激发、操纵周遭所蕴涵的魔法能量的方法和能力。魔法通常能起到这样的作用：改变目标事物的外在形态，如隐身术、孙悟空和杨戬的七十二变；对目标事物造成损害或增益，如火球术、修复术、治疗术；控制目标事物的意志，如召唤魔怪、魅惑他人；扭曲时间和空间，如时间停止、瞬间传送；赐予或剥夺目标事物的能力，如减速加速、飞行术等。
我们通常所说的“魔法”一词具有浓厚的西方化色彩，对东方文化一般是突出“仙术”、“道术”、“佛法”这样的称谓。而“魔法”一词中的“魔”字，对于中国文化来说，有着特别的指向性：邪恶的魔头。我们可把红袍法师和白袍法师都称为魔法师或巫师，但无法把太白金星和白骨精给混淆到一起去，魔就是魔，神就是神。
其次，东西方魔法的文学载体及其地位差异很大。西方魔法的详细记述主要见诸以《魔戒》、《龙枪编年史》为代表的奇幻文学中。在这些作品中，作者主要是描绘中世纪时期的国家战争、种族和宗教的争端，以及在此背景下某些英雄人物的传奇故事，比较注重彰显救世除魔式的个人价值和小团体的英雄主义。它同时也是电子和电脑游戏中魔法的最大灵感来源。著名的欧美游戏系统规则龙与地下城（dungeononp;d），其世界构架的背景源头就是托尔金教授的奇幻文学名著《魔戒》。
奇幻文学从欧洲流传到电子游戏先锋国度日本，催生了《罗德岛战记》、《亚尔斯兰战记》这样的大作。很快，由这两部作品改编的电子游戏诞生，加上dap;d核心规则在日本造成的巨大影响，一时间几乎所有的日本r都采用了类似于欧洲中世纪的剑与魔法的虚拟世界做背景。我们必须承认，如果没有奇幻文学进行的艺术夸张和书面流传，魔法也不会有今天这样大的影响力；而如果没有魔法，电子和电脑游戏将是多么乏味！在这其中，西方的奇幻文学功莫大焉。
“历来三教之争，都无解决，互相容受，乃曰‘同源’，所谓义利邪正善恶是非真妄诸端，皆混而又析之，统于二元，虽无专名，谓之神魔，盖可赅括矣。”这样的小说，便是神魔小说。鲁迅先生以此给中国记述魔怪神佛故事的体裁作了个定论，我们文化中的仙术道术的记载，大多见于神魔小说。神魔不同于奇幻，前者更像是在朝代更替的大背景下道释儒3教的斗争演变史，神和魔之争，最终总是象征着当权者的神战胜了邪恶的魔。
我们可看到，在中国的神魔小说里，具有魔法使用能力的多是一些得道神仙如托塔天王李靖，或吸取天地灵气修炼千年万年的魔怪，如牛魔王和狐狸精，甚至是某些神仙的坐骑和仆从，如《西游记》里众多下凡魔怪。普通人对魔法的了解极其有限，掌握魔法奥妙的也相当稀少，因此魔法实际上成了一种神法，不是凡人可以轻易获得的，即便是天地之灵石齐天大圣孙悟空，也要经过菩提老祖的精心点拨才具备大闹天宫的能力——至于弥勒佛、老子这些大宗师是如何修习到神奇法术？我们可推断，他们天生具有一朝悟道的能力吧。
在此，神魔小说和奇幻小说体现出很大的差异：奇幻小说中的魔法，是以凡人为最大载体的，而神魔小说中描绘的虽是人的战争和纷乱，却是寄托在神魔怪的躯体上表现出来的，在《封神演义》中这一特征被表现得异常明显：普通人只有可怜的战力，他们在战场上所取的作用被轻描淡写地一笔带过，普通人最强莫过于达到魔家四将那样的水准——那四个家伙靠的是神兵利器，而非自身苦修得来的仙术；而哪吒、杨戬、土行孙这样的天将神徒则威风八面，俨然是周朝取得天下的关键人物；至于如来佛祖、观音菩萨这样的仙佛就不用提了，他们的法术威力实在过于惊人。这个差异注定了一点：神魔小说中的英雄即封建王朝的统治阶层，布衣百姓中难有英雄。
■原理以及使用方式的比较。
然后来看东西方的魔法的原理和使用方式，其中也有很大的差别。西方的一些说法将魔法能量描述为某些无法用肉眼看见的粒子，魔法师则能感知到这些魔法能量的存在。魔法师运用法杖、咒文、肢体动作或其它介质材料如草药、宝石、魔法阵等，来激发空气中的魔法能量。某些高级法杖可能被法师灌输了魔法能量，但咒文、魔法阵这些激发介质本身并不具有神奇力量，只不过是施法的一种工具。