.夜色柔柔的，将整个金州城都笼罩在了一片幽暗的静谧之中，“呱呱呱”的蛙叫声自远处透过湿润的夜气传进了旅大特区办事大臣衙门的大院里。巡视完值班卫士们的值勤情况，侍卫长关琪看了看满天穹的星斗，然后转身轻轻走进了总指挥的办公室。
一如他上次进来时的模样，冯华依旧凝神站立在台湾的地图前默默地冥思着。关琪张了张嘴，可是不知为什么，那句“总指挥，夜已经深了”的话语到了嘴边竟又缩了回去：自入夏以来，总指挥真是连一刻的安闲时间都没有，神经的每一根链条都被绷得紧紧的。抚大铁路的正式开工，旅顺港的二期修复工程，与长顺会商在东北裁撤厘金关卡、刺激工商贸易的各种事宜，以及最近破获的日本间谍案，没有一件事不让总指挥费心劳神、殚精竭虑。尤其是近一个阶段以来，台湾战局日益危艰，更每每令他焦灼万分，彻夜难眠……关琪微微摇了摇头，眼神中充满了关切和痛惜，表情却是一脸的无可奈何。为总指挥换了一盅热茶后，他终还是没有打搅冯华，蹑手蹑脚地再次悄然退了出去。
关琪刚刚来到院中，不想李九杲从迎面走了过来。微微一怔，他轻轻地喊了一声：“副总指挥！”
“嗯！”了一声，李九杲望着冯华尤自亮着灯光的办公室说道：“总指挥还没睡吗？”
“没有，总指挥站在台湾的地图前，差不多都快一个时辰了！您进去劝劝他吧，再这么下去，身体可要吃不住劲了。”
点了点头，李九杲没有再说话，抬腿向冯华的办公室走去。
“大哥，你还在担心派志愿军二次入台的事？”来到冯华身旁，李九杲开口问道。
仿佛是如梦初醒一般，冯华挺了挺早已经僵直的腰背，又活动了一下酸麻的臂膀后说道：“啊！四弟你怎么来了。都什么时辰了，还不早点儿去休息？”
“还不是和大哥你一样，睡不着呀！大哥，你说刘坤一真的能答应此事吗？这其中所担的干系毕竟太大了！鬼子今日已经成功在布袋抢占了滩头阵地，按计划雨亭他们无论如何明天傍晚也得出发，否则时间可就来不及了。‘机不可失，时不再来’，万一刘坤一没胆子担下此事，那台湾的最后一线生机可就断绝了，二哥和山子他们恐怕也……”说到这里，李九杲止住了话头，脸上充满了深深的忧虑。
轻轻点了点头，冯华没有马上答话，相比于李九杲以及其他义勇军高级领导人员对刘坤一的担心，他则更关注孙宝义和张作霖他们即将实施的行动。决定他是已经做下了，可其中蕴含的风险却也是相当的高。一旦行动失败，那就不仅仅是台湾的最后一线生机从此断绝，邢亮、萧山和几千名入台的志愿军将士可能埋骨他乡的问题了。不但执行此次任务的义勇军官兵可能会全军覆没，而且刚刚起步的旅大特区，甚至是冯华自己都极有可能遭到灭顶之灾……
1896年7月20日，经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中恢复过来，便再次鼓足余勇向抗日联军发动了新一轮的攻击。他们知道，战争打到这个份儿上，双方都已是精疲力竭，现在比的就是看谁更能坚持。再说，将战争无限期的拖延下去，只会让大日本帝国承受更大的损失，让冥顽不灵的支那人获得更多的喘息时间，战争必须让它尽早结束。
7月23日，作为先头部队的日军近卫师团第二旅团以极其凶猛的态势连克云林街、北斗街，兵锋直指台中重镇云林。7月28日，经过五天激战，云林失守。30日，日军前锋抵大莆林，进逼嘉义。至此，台中诸城皆失，整个台湾的形势终于到了最危急的关头。
由于嘉义已经是阻止鬼子进入台南的最后一道屏障，抗日联军也在这一区域集中了大量的兵力。生死存亡的恶劣现实，虽然使得台湾的人心已经出现了不稳的迹象，越来越多的士绅富贾开始搭乘英、法、德等列强诸国的商船离台内渡，但也令抗日联军内部暂时摒弃了彼此间的矛盾和间隙，变得空前团结起来。在刘永福的鼎力支持下，除了先前因为鹿港之失，黎景嵩不得不交出了新楚军的领导权外，本来成一片散沙的台湾各地义军也都明确表示会坚决服从志愿军的领导。至此，邢亮作为抗日联军的总指挥，才第一次有了如臂指使的感觉。
抗日联军的防线主要是以嘉义、竹崎和大莆林这片三角区域为中心展开的。这一地区居嘉南平原的中央位置，为纵贯南北交通及进出阿里山山区之要冲，其得失将左右整个嘉南的战局。为此，尽管鬼子的攻势极为猛烈，可抗日联军却也守得异常顽强。在取得了最初一个阶段的胜利后，鬼子南进军的攻势终在嘉义一线受到了遏制，整整一个月都未能再前进一步。
这种僵持不下的局面，对于台湾战役开始以来伤亡巨大，损失已经超过不久前的日清战争，以及国内经济几乎就要支撑不下去的日本来说，是绝对不能忍受的。为了在本国民众的忍耐限度达到极限前将台湾的问题全部解决，日本大本营决定在嘉义的侧后方再实施一次登陆作战，争取一举将支那人的抵抗意志彻底粉碎。
9月8日，经过一番精心的准备，由后备步兵临时组编成的日军第七师团在永山武四郎中将的指挥下，从鹿港出发。九月十日拂晓，第十三、十四混成旅团分乘三十九艘运兵船，在“吉野”、“高