.随着汽笛一声长鸣，张謇漫步走出了船舱。极目远眺，只见在苍凉寥廓的暮色之中，处于黄金山和老虎尾半岛环抱中的旅顺口军港已经依稀可见。
旅顺口位于辽东半岛最南端，是我国北方的天然良港，战略地位十分重要。1602年，明朝便在这里设立水军，1714年，清朝再次设立水师营。1880年，李鸿章经多方考察，决定在旅顺口营建海军基地，以之扼守北洋门户。
“轩辕号”缓缓驶入了旅顺口，此刻船舱中的乘客大都涌到了甲板之上，争相眺望这重新飘扬起大清龙旗的著名军港。旅顺口内由老虎尾半岛延伸，天然地分为东西两澳，北洋海军的基地主要都在东澳。东澳亦称东港，东南北三面以及西面的拦潮大坝，让港口形如一个方池，只在西北留一口门，以便军舰出入。港湾内风平浪静，四周的堤岸全由大石砌成，平整结实。由北到南，规模宏大的旅顺船坞，修船所用的锅炉厂、机器厂、吸水锅炉厂、吸水机器厂、木作厂、铜匠厂、铸铁厂、打铁厂、电灯厂，备储船械杂料的仓库以及丁字式的大铁码头一字排开，整齐威严。然而只要细细观察，一种无比凄凉的感觉便会油然从心中升起，这个曾经堪称远东一流、配套最为完善的海军基地，如今却只剩下一个空架子。船坞、工厂和码头虽未损坏，但只要是能够拆卸的东西都已悉数为日军运走，只有那孤零零的大铁门、大起重架、汲水机器等还在显示着它昔日的宏伟与辉煌。
拥裹在纷乱嘈杂的人群中，张謇和自己的贴身长随赵五走出了船码头。将行囊放在肩头，赵五躬身询问道：“爷，咱们是不是先在旅顺找个客栈歇一宿，明儿个再赶往金州？”
张謇抬头看了看天色，点头道：“坐了半个月的船了，也该好好休息一下了。明天到也不急着去金州，咱们先在旅顺口周围转转。”
张謇主仆二人正说着话，忽然一个清朗的声音在耳边响起：“对不起，敢问您可是张啬庵先生吗？”
张謇一愣：自己才刚到旅顺，怎么就会有人问起自己？此次北上旅大，自己并没有知会别人呀！抬眼望去，只见一个身材挺拔、面容俊朗、普通士子打扮，但举止却异常闲雅沉毅的年轻人正彬彬有礼地向自己作揖相询。
按下心中的疑惑，张謇一拱手道：“不才正是南通张季直，敢问您是……”
年轻人脸上露出了发自内心的灿烂微笑，一躬身道：“晚辈冯华，终于能够得见啬庵先生，真是三生有幸啊！”
正所谓“人的名，树的影”，饶是张謇向来从容镇定、胆魄过人，此刻咋一知道眼前这个谦恭有礼的年轻人就是闻名天下、声望如日中天的旅大经济特别区办事大臣冯华，也不由得心中一惊，脸上露出了诧异之色。
这半年多以来，不要说是在大清国，就是在世界范围内，冯华也是当之无愧的热点人物。辽东三战三捷、《变法自强疏》、创建旅大经济特区以及义勇军渡海援台接连重创日军，每一次都带给人们以无比的震撼，更让他的名字成为了人们言语中出现频率最高的两个字。本来，单凭“冯华”两个字就已经会让所有的人都不自觉地高看他一眼，而且这一年多风霜血雨的磨砺，更是让他的气质发生了极大的变化，即使是随随便便站在那里，周身上下也充满了一股难以言语的独特气质。
不等张謇有所反应，冯华再次恭恭敬敬地施了一礼，语气异常诚恳地说道：“啬庵先生一路舟车劳顿，冯华已为您安排好车辆及住宿之所，还望先生对晚辈的鲁莽之举勿要见怪！”
“啊！哪里哪里，恭敬不如从命，一切就有劳冯将军了！”张謇虽然有些书生意气，向来不屑于阿谀权贵，但却并非不通世事之人。再说冯华这一阶段的所作所为以及眼前所表现出来的谦恭平和、真诚热情，都使得张謇对冯华十分具有好感。当下，他只是稍微犹豫了一下，就爽快地点头应允了下来。
张謇出身农家，虽文才优长，16岁即中秀才，但科场却并不顺利，直到1894年他41岁时方才得中状元。张謇之前曾长期担任庆军统领吴长庆的幕僚，其在1882年朝鲜壬午兵变中表现出来的非凡才干，以及事后所拟《朝鲜善后六策》、《壬午东征事略》、《乘时规复流虬策》等文章，使之一时间声誉鹊起，全国自重一方的督抚和权倾一时的重臣都纷纷召请他入幕。然而素重操行、鄙薄趋炎附势之徒的张謇，却一一予以拒绝。
1894年，张謇高中状元之际正是中日交战正酣之时。忧患愤闷之中，张謇以对时局的敏锐观察和过人的胆识，甘冒“自绝仕途”的危险，上书弹劾身居要津的李鸿章，其胆气与文风再次赢得了世人的交口称赞。1895年，张謇由于父亲去世，返回老家南通守制。在回籍丁忧期间，由于甲午战败的刺激、对国家前途的迷茫以及丧父的悲哀，使得张謇的心绪败坏之极，再也无意于在仕途上苟且沉浮，只愿如一只自由野性的“海鸟”在四方任意翱翔。不过，张謇尽管已不愿再受官场的束缚，却也不甘心就此终老林间泉下，自己的一身所学，怎也要做出一分一毫的有用之事来。就是在这样的心境下，张謇迎来了冯华的殷殷相邀，两江总督刘坤一受冯华所托亲至南通，延请他前往旅大经济特别区供职。
冯华的邀请立刻让张謇心中再生波澜，虽然他刚刚下定决心不再出仕，但此