.经过三天的急行军，义勇军终于在8月4日傍晚赶到了新竹南面二十里的内湖。从路上络绎不绝南逃的难民嘴里，邢亮得知鬼子已经在今天下午3时左右占领了新竹，但具体情况却没有人能说得清楚了，往往是一人一个说法，而且还经常互相矛盾。
邢亮懊悔的攥了一下拳头，眉头也禁不住皱起来：没想到紧赶慢赶，还是落在了鬼子后面。新竹既失，台中的门户已经向鬼子打开，志愿军下一步究竟该如何行动？
内湖是个只有三、四十户人家的小村庄，它背靠着一片小树林，其他三面都是稻田与水塘，只是现如今，村子中却一个人都找不到。村内一片凄凉，了无生气，只有几只被主人丢弃了的猫狗，被这些突然而来的不速之客惊动，仓惶地四散逃开。虽然邢亮内心火急火燎，但由于前方情况不明，提前派出的与当地义军联络的向导又迟迟没有消息，只好让志愿军先暂时在这里宿营休息。
村西那条通向苗栗的小路上，依然断断续续的有逃难的百姓经过，古老的木轮牛车在坑洼不平的土路上颠簸着，发出不堪重负的吱杻声和咯噔咯噔地车轮声。为了多了解一些新竹的情况，邢亮再次派人去查问情况，结果一连问了几个老百姓，也都是道听途说倭寇攻破了新竹城，到处杀人放火，其他情况是一问三不知。
就在邢亮、萧山和王承斌等几个志愿军领导皆为摸不清当前的情况而一筹莫展之际，被他们派出去联络新竹义军的飞豹突击队副队长郭天浩带回来了好消息：“总指挥，向导已经与丘逢甲大人所部的义军联络上了。现在，他们应该快到村南的池塘了。”
几个人精神为之一振，急忙来至村口，举起望远镜一看，一支大约百十人众，乡勇打扮、衣冠不整的队伍，正沿着村西的那条小路稀稀拉拉地行进着。这些人大概也已经看到了小村子，正指指划划的说着什么。只见为首一人挥了挥手，一行人朝着村子跑了过来。
自从日军武力侵台以来，丘逢甲就陷入了深深的痛苦之中。看似经营筹划有方的台北地区防务，竟然是如此的不堪一击，只不过短短数日，倭寇就已经占领了澳底、瑞芳和台北重镇基隆。好在当初有刘坤一和冯华的提醒，林朝栋得以带着十营“栋军”及时赶到狮球岭，并将倭寇死死地阻挡在了那里。本来，局势虽然非常不利，但只要上下一心，也未尝不能够与倭奴一战。然而，唐景崧这个贪生怕死的无耻之徒却在前方将士浴血奋战之际，偷乘德船内渡厦门，致使军心、民心动摇，士气大跌，真是让人恨不得能生食其肉。
闻听唐景崧内渡，丘逢甲连忙放下手中疏散兵工厂、军火库以及库银的事宜，从台中急匆匆赶回台北。可是，一切都为时晚矣，沪尾、台北相继失陷，各处官兵尽皆溃散，仅仅成立一个多月的“台湾民主国”就此土崩瓦解。以后的二十来天里，心有不甘的丘逢甲不遗余力的在台北地区组织、联络义军，不断对入侵的倭寇进行打击骚扰。后来，在多次被日军扫荡部队围追堵截，几乎全军丧尽之后，他才辗转来到了台中，并与当地义军首领吴汤兴、徐骧和姜绍祖等人共同担负起了防守新竹、苗栗的任务。然而，自7月28日倭寇发动南侵攻势以来，义军各部虽然奋勇杀敌，给倭寇造成了极大的杀伤，但却始终无法阻止其前进的步伐，中枥、大湖口一一沦陷。现如今，新竹在苦苦坚守了三天后，也终告陷落。
新竹城里的硝烟尚未散尽，不时还有枪炮声断断续续地响起。再次扭头看了一眼新竹城头飘起的太阳旗，丘逢甲禁不住心若死灰，满脸都是一片茫然之色：台北刚失，新竹又陷，难道真的是天亡台湾吗？自己该怎么办？是如当初老父所言率领残部进山打游击，还是听从部下的劝告，效仿林朝栋暂回大陆,以待将来？……罢！罢！罢！“宰相有权能割地，孤臣无力可回天”，自己就是留在台湾，又能起到什么作用，不如就此取道内湖，从中港出海内渡吧！
士气低迷的队伍垂头丧气、疲惫而又沉闷地向内湖方向行进着，突然前面传来的一声问话，打破了这令人窒息的沉默：“喂——，你们是哪一部分的？”
心中一惊，丘逢甲抬眼望去，只见小路右前方的土坡上，站着一个不停摇晃蓝地黄虎旗的男子。
“谁呀？是老邓吗？”还没等丘逢甲答话，站在他前面的卫士长李福海开口问了回去。
“是我呀！原来是李大哥，丘大人在吗？”这个人显然也认出了李福海，一边兴奋地问着话，一边和先前隐藏在土堆后的另外一个人跑了过来。
此刻，丘逢甲也看清了那个人。他是黎景嵩卫队的一名什长，叫邓颚祥，自己在台湾府与黎景嵩打交道时，没少与作为黎景嵩亲随的邓颚祥打交道，也算是老熟人了。
在这里碰上丘逢甲，邓颚祥禁不住大喜过望，为了联络到当地的义军，他已经跑了好几个地方。当下，他顾不得礼数，气喘吁吁地说道：“丘大人，我可找到你了，咱们的援军到了。”
“援军？是黎大人来了吗？”丘逢甲有些疑惑。
“黎大人还在台湾府，这次是从大陆过来的志愿军，这位就是志愿军派来的郭队长。”邓颚祥指着旁边的那个人介绍道。
多日来一直在血火中厮杀的丘逢甲几乎不敢相信自己的耳朵：“从大陆过来的志愿军？朝廷终于派援