.天高云淡，秋风送爽。
公元1894年秋天，相比中国其他地方人们的愁云惨淡，处在长白山脚下“龙口街”一带的老百姓，却显得异乎寻常的安宁与祥和。农业的丰收，给了人们一种富足感，虽然每日里仍然紧张忙碌，但每个人的脸上都笑意盈盈，衬托得今年的秋天也似乎异常的美丽。
此时，在“龙口街”贺府西院召开的义勇军指挥部联席会议热闹非凡，为了成立新式学堂的事情，与会者争论得非常激烈。会上主要分成了两种不同的意见，一种是以周天宇、邢亮为代表的“必须”派，认为这是关乎义勇军和根据地兴旺发展的当务之急，必须尽快解决；另一种是以张立三和镇上一些士绅为代表的“缓办”派，觉得“龙口街”当前应以发展军力和经济为第一位，其他的事情都可以暂缓。
虽然义勇军在进驻“龙口街”以后，为当地社会秩序的稳定与经济的繁荣作出了巨大的贡献，可是由于思想观念上的巨大差异，镇上许多保守的士绅仍然对义勇军的一些做法不甚赞同。他们认为：国家动荡、土匪猖獗，壮大军队保卫乡土，甚至买枪添炮那都是必须的；兴办工厂、发展经济，让众人得利，都有钱赚，自然也是应该的；但是开办新式学堂，说什么还要请西洋人，学习一些奇技淫巧的洋玩意儿，可是即坏了祖宗的规矩，又丢了国人的脸面。再说办学堂只有投入没有产出，是只赔不赚的买卖，有什么用处？他们虽然表面上是赞同张立三的“缓办”说，其实内心里根本就不同意办，只是嘴上不敢明说罢了。
听着两种不同意见的辩论，李九杲和黄德贵二人互相看了看对方，谁也没有表态。他们虽然不反对成立学堂，但也认为张立三等人提出的优先发展军队的想法很有道理。但他们也知道，三哥（周天宇）提出成立学堂的建议，肯定是经过大哥同意的，因此虽然心里认可张立三等人的想法，却丝毫都没有不同的表示，他们宁肯私下里与大哥沟通交流，也不愿意把兄弟之间的不同看法暴露在大庭广众面前。
李九杲、黄德贵当初与冯华三人结拜金兰，一来是他们曾救过自己两人的性命，又报了九杲的杀父大仇，对他们有天高地厚之恩；二来是觉得他们言语新颖独特、振聋发聩；行事光明磊落、豪爽过人。且言谈举止间自然而然的流露出一种与众不同的气概。
事实也证明了他们看法的正确。自从“铲不平”改编为中华义勇军以来，他们在冯华的策划下连战连胜，现在已经光明正大的成为了“龙口街”的团练，摆脱了土匪的身份。尤其是冯华，不仅性格坚毅果敢，而且为人襟怀坦白，待他们就象亲兄弟一样。现在他们对冯华，可以说是发自肺腑的信任、钦佩和敬服，对冯华提出的事情，他们也都是毫无保留的支持、执行。但李九杲、黄德贵也并不是无知盲从的人，他们的态度表面上看似与文革时代流行的“理解的要执行，暂时不理解的也要执行，在执行中加深理解”有异曲同工之妙，其实他们这么做只是基于对冯华的绝对信任。遇到想不通的问题，他们都要找到冯华问个清楚，弄个明白。
下午散会后，周天宇和邢亮都因为手头的事太多，没有吃饭就各自赶回了自己的驻地，而李九杲、黄德贵却跟着冯华来到了他的房间。对于李九杲他们的来意，冯华早就心里有数，还未坐定他就开门见山地说道:“咱们兄弟可是有一段时间没有好好地聊一聊了，办学堂的事我还想听听你们的意见呢？。”
李九杲笑了：“得了吧，大哥！你早就知道我们要说什么。今天开会的内容，你也不提前给我通个气儿，弄得人想问不敢问，想说不敢说，把我的尿都快给憋出来了！”一句话说得冯华和黄德贵也都笑了起来。
三人聊了几句部队训练和各地情报站的事，冯华站起身向着门外喊道：“小董，今天多给准备两份儿客饭！”
话声刚落，就见贺菱和警卫员小董端着几碟清淡的小菜走了进来。摆好小菜，贺菱又返回去拿来了一小坛烧酒，边斟着酒，嘴里还说着：“谁也不准多喝，每人一杯。”
李九杲一听就乐了：“这丫头，一人一杯，你勾我的馋虫子啊！”
贺菱寸步不让：“不行，冯大哥说了，喝酒贪杯会误事。”
李九杲一再哀求：“好妹子，你冯大哥轻易也不请客，好不容易留我们吃饭，还不给点儿特殊照顾，两杯行不行？”
看到冯华点头，贺菱才故作大方地说道：“好吧，那就把我的那一杯给李大哥吧。”
李九杲眉开眼笑地夸奖着：“这才是好妹子。”并连声道谢，二人一唱一和的表演，引得冯华和黄德贵“哈哈”大笑。
其实冯华自己平时很少喝酒，菱儿这坛子酒还真是为李九杲和黄德贵端上来的。刚才菱儿看到李、黄二人这个时候过来，就知道这哥儿仨准得在一起用饭，打过招呼后，就拽着小董准备饭菜去了。
自进了龙口街以后，兄弟们也不同于以前，可以天天相聚，畅所欲言。常常是各忙各自的一摊工作，三、五天难得一见，兄弟之间这样的小聚也很难得了。
对于自己的兄弟，说话用不着兜圈子，冯华一边吃饭一边对他们说道：“我明白你们的意思，在咱们的经济还没有发展起来，根据地还没有富裕起来的时候，应该把有限的资金用到刀刃上。那么，根据地的刀是