.在接下来的几天里,出于对冯华他们救命之恩的异常感激，以及发自内心的钦佩敬服，李九杲和黄德贵把冯华三人奉为了“铲不平”的上宾；而冯华他们也决定要充分利用此机会，去接近、熟悉和了解这些人。
在“铲不平”这股绺子（土匪隐语，即“匪帮团伙”）里，大喜、三林和山子以及当时负责留守营地的丁方是位于两位当家的之后所谓“四梁八柱”的大头目。由于冯华三人在他们山穷水尽、几乎走投无路的危急关头及时援手，并且还救了二当家的命，所以他们对这三个异乡人非常的有好感。当然，除了感激之情外，冯华他们古怪奇特的打扮、威力无比的洋枪、起死回生的医术以及无所不知的博学多闻，都让他们充满了不尽的好奇之心。而丁方等那些未参加上次“搅局”行动的人，在听了大喜、三林和山子等人对冯华他们添枝加——＆网——，试探着摸几下枪，并东拉西扯地问个不停。为了进一步加大自己三人在这伙土匪心目中的好感和分量，冯华他们也没有刻意地回避这件事。不但给这些人讲解了枪支的使用要领，尽量满足了他们的好奇心，而且还亲自进行了打靶示范。可令他们没有想到的是，这次打靶居然又带来了一个意想不到的收获。
那天，在演示完枪支如何使用后，冯华突然发现林子上空飞过一只山鹰，一时间福至心灵抬手就是一枪。随着枪声的响起，这只山鹰应声而落，等山子将死鸟捡回来后，大家惊异的发现这一枪竟然从山鹰的左眼进右眼出，打了个对穿，一点儿都没损伤到其他的部位。如此神乎其技当时就把在场的众人都镇住了，眼中满是无尽的崇敬和信服。其实冯华以前虽然练过打飞碟，但是也只不过有把握将山鹰打下来而已，谁想到竟然会这么凑巧打了个高难度。不过，也没有必要多做解释，让这些人多些个人崇拜应该不是坏事……
这天，“铲不平”派在下山的眼线传回消息：“双江蛟、黑山豹等几个杆头要在马兰沟碰杆（匪酋聚会），姚老六也要参加。”
刚刚在前些天吃了大亏的李九杲听后，立刻摩拳擦掌，便要再次下山报仇。虽然很理解李九杲的心情，并且自己也对姚老六恨之入骨，但心思缜密的黄德贵还是拦住了自己的大哥，认为敌众我寡，不可贸然行动。而冯华他们也知道要想真正在“铲不平”中立稳脚跟，必须要在此事上助李九杲一臂之力，因此他们也主张不要鲁莽行事，并愿意在此事上略尽绵薄之力。
李九杲其实也不是鲁莽之人，他何尝不知硬碰不得的道理，只是一听到姚老六的名字，就怒火中烧，有一种莫名的冲动。在听到冯华他们愿意帮忙的允诺之后，他不由大喜过望。林中阻击战，冯华等人神奇的枪法和凶猛的火力他是看得清清楚楚，有他们相助自是增添了许多胜算。当下，几个人详尽地了解了云里雕参加这次碰杆活动的各种情报，经过一番分析商议，一个“智取云里雕”的行动计划被制定了出来。
马兰沟地处菲德里山南麓，沟外一条山路，太平年间是从二道江到双甸子的必经之路。自从落虎崖一带出了土匪，行人、客商宁可多绕几十里路，也不敢再从这里走，昔日的交通要道，一下子冷清下来。
这天，山路上走过来一支马队，“嗒嗒……”的马蹄声踏碎了惯有的宁静。为首一人身材不高，消瘦彪悍，阴沉沉的脸上挺着一个带钩的鼻子，秃眉鹰目，两眼闪着阴毒的凶光。后边跟着的十几个人，个个身高马大，一色的紧身衣靠，斜背钢刀，肩挎鸟铳，如同凶神恶煞，令人心惊胆颤。
这时，一骑望水（打探情况）探马飞驰而来：“报！六爷，前方十里发现一队老客，看模样不像本地人，马匹看来很沉重，够壮（富）的，像是大水（财多）。”众匪听到要打签子（拦路抢劫），个个眉飞色舞，跃跃欲试，唯独匪首姚老六却沉吟不语。
这姚老六19岁拉杆子，打家劫舍，杀人越货，欺男霸女，无恶不作。他生性歹毒狡诈，人们说他“比狐狸奸，比泥鳅滑，比老虎凶，比蛇蝎毒。此刻，他脑子里正在快速地谋划着：这条路已经很久没有客商来往了，这伙人是哪里来的呢？据巡风的报告，周围方圆几百里没有跳子（官兵），只有一些白吃饱的拣子子（地方团练），根本不敢出头；死对头“铲不平”经过几次交壳（激烈战斗），已经元气大伤。尤其是上一次在松树岗，让他一番穷追死打，差一点就把“铲不平”给灭了。只是不知道从哪里来了几个带洋枪的东洋人插手其间，才让他捡回了一条命。虽说自己的损失也很大，还把二掌柜贴了进去，可是“铲不平”贴金带彩（听回来的匪徒报告），是让手下抬着才溜掉的。这一阵子再也没有听到什么消息，估计一时半会儿“铲不平”是没有能力再找自己的麻烦了。
看到当家的还在犹豫，姚老六手下的几员大将有些沉不住气了。互相交换了一下眼色，那个疤瘌眼的大炮头首先带马上前说道：“六爷，咱们这次碰杆是套交情（换帖），商议结盟的事，有哪个不开眼的敢在这个时候生事。况且此地已经离您的把兄“黑山豹”的落虎崖不远了，应该不会有什么问题。”
大炮头的一席话其实也正是姚老六的想法，眼见着兄弟们对这次打签子兴趣极高，他的心思不由得也活了：我是不是太谨慎了？这十几个