“如果你觉得报酬太低的话，要不，我再跟秦海说说。”
宁默看着许晓琪迟疑的样子，以为秦海给的价钱太低了。在秦海的影响下，他们几个人在美国花钱都有些大手大脚，吃饭去的是有一定档次的馆子，住的也是四星级的酒店，所以他觉得在美国的生活成本应当是很高的，500美元或许根本就派不上什么用场。
原来，在看到许晓琪丢了当餐厅服务员的工作之后，宁默便央求秦海去帮许晓琪重新找一份工作。其实，以宁默的身家，要拿出几千美元来资助许晓琪读书也不是什么难事，但二人非亲非故，这样做肯定是不合适的。
秦海琢磨了一下，觉得自己在美国也没有什么特别合适的关系，仓促之间要帮许晓琪找到一份打工的工作实在是很难。更何况，如果宁默真的对许晓琪有那么几分意思，再让许晓琪去餐厅洗碗、端盘子，恐怕宁默也接受不了吧。
情急之下，秦海便想到了这样一个帮助许晓琪的方法，那就是请她帮忙做一些科研相关的工作，然后再以此名义，给她付相应的报酬。当年没有各种电子数据库，许多国外的期刊在中国的图书馆里根本就找不到，秦海一直希望能够有人在国外帮助查一些资料，提供给国内的研究人员使用。这个想法早在见到许晓琪之前，他就已经产生了，只是一直没有付诸实施而已。
在与许晓琪聊天时，秦海知道她是学化工的，于是便列出了一张比较急用的化工材料研究课题的清单，让宁默带来给许晓琪看。如果许晓琪能够做这些课题的文献检索工作，那么秦海就可以从公司给她支付一笔比较丰厚的报酬，这样既帮了她的忙，又不会让她觉得无法接受。
“不是的，不是的。”许晓琪连连摆手，“我是觉得，这个报酬太高了。像这样一份综述，我最多只要花两个星期就可以完成。而且我看了一下，很多研究课题和我攻读的方向是一致的，我查资料的过程本身也是学习，不会耽误多少时间。所以……我觉得……”
说到这里许晓琪有些拿不定主意了。按照合理的报酬标准，她觉得做一份综述收200美元就差不多了。但她又有些隐隐地期望能够多挣一点点，比如说250美元，或者300美元。500美元的价格让她觉得问心有愧，但降到哪个水平更合适，她一时有些举棋不定。
“原来是这样啊。”宁默放心了，他呵呵笑道：“如果你不嫌报酬低，那就没问题了。秦海说的价钱，肯定是合适的，你就按这个做就是了。对了，秦海还说，你只需要帮我们把资料找到，复印出来，写一个简单的脉络就可以了，不用像做论文那样认真。”
“那我就更不能收你们这么多钱了。”许晓琪说道，“如果不需要写完整的综述，只是查资料，根本花不了多少时间。其实我平时在学校也要查资料的，这些领域的期刊我都会看到，顺手就能够把有关的文章复印出来。”
“你怎么做，我们就不管了。总之，你只要能够把这些任务完成，我们就按任务给你付报酬。至于报酬的标准嘛，是秦海定下来的，你就放心大胆地接受吧。”宁默大大咧咧地说道。
许晓琪眨着漂亮的大眼睛，问道：“怎么，秦大哥是你们的领导吗？他怎么会有这么大的权力？”
“是啊，他就是我们的领导，这件事情他完全可以说了算的。”宁默回答道。
许晓琪摇头道：“我知道你们是为我好，不过我也不希望你们为我的事情为难。如果这些资料真的是你们公司需要的，那我就帮你们查好了，报酬方面，真的不用这么多，你们把报酬开得太高，秦大哥回国以后会被批评的。”
“哈哈，敢批评他的人还没生出来呢。”宁默得意地说道，他全然忘了他的亲爹就是一个敢批评秦海的人，话又说回来，美人在前，谁还记得亲爹啊。
“晓琪，你就别推辞了。秦海说了，这些资料对我们公司的发展至关重要，如果你查的资料齐全，能够帮助我们突破这些技术难关，我们能够挣到的钱，最起码是给你的报酬的1万倍。你想想看，这点报酬，你有什么不敢接受的？”宁默继续鼓励道。
“1万倍，那岂不是说，你们能挣到500万美元？”张伟琳不知什么时候已经从厨房钻出来了，听到宁默说的话，她忍不住惊讶地插嘴道。
宁默道：“晓琪应该还记得吧，前天在餐厅的时候，有两个美国人出来帮我们说话的，其中有一个是律师，另一个是一家公司的总经理。”
许晓琪点点头道：“我记得，秦大哥还和他们聊了一会。”
宁默道：“没错，我们昨天去了他们的公司，签了一个合同，把我们公司开发的一项新产品卖给了他们，你们猜猜看，我们卖了多少钱？”
“多少钱？”三个女孩子齐声问道。
“3800万！”宁默用手指头比划了一下，然后在女孩子们目瞪口呆的表情中，又补充了一句：“这是每年的金额，合同一共是3年。”
“那就是……1亿1千4百万美元了！”赵斐然心算极快，直接把结果就报了出来，她掰着手指头算了半天这个数字的规模，然后瞪大眼睛问道：“宁大哥，你们公司是干什么的，怎么会有这么大的规模？”
“嘿嘿，我们就是搞材料的。”宁默这才发现自己说得有点多了，有悖此前考虑好的低调原则。他支吾道：“其实吧，我们的项目还有挺多