兵器名。长柄，有刃，用以刺敌。为兵刃中最长之物，故有丈八蛇之称；惟所谓丈八者，以周尺计之，合今之通用尺一丈四尺有奇；以此推之，则之由来，实在周代，或周代以前，来历亦甚悠久，惟当时战术未精，各种兵刃使用之法，亦极简单，非若后之武术，以繁取胜，以多矜奇也。车战时代，两阵相对极远，非长兵不能及；故利用枪以为进攻之具，而佐之箭弩，之所以长丈八者，亦由于是。至马战时代，已觉其太长，不免有周转不灵之病，故用者已不若用枪者之多矣。以迄近代，火器盛行，古兵刃淘汰殆尽，即习武者亦类多不知之使法，不若刀枪等法，尚未绝传也。兹在旧书摊上得抄本一，题曰「长八法，」想系古之有心人，图绘以示后人者；考其使用之法，与长枪略同，枪中有八母枪，盖即脱胎于此，枪出于，其信然也。
的基本形制有狭叶、阔叶、长叶、叶刃带系和凹口骹式等。
属于刺兵，是枪的前身。原始社会，人类就用兽角、竹片、尖形石块刺杀动物，後来加上柄，就成了。周代五兵，占其二，可知为主要兵器。
1974年在陕西临潼秦始皇陵的秦俑从葬坑中，出土了大批的兵器，有秦弓、镞、、戈、钺、吴钩等。就是两千两百年前，秦代军队武器装备的再现。戈、、戟这三种兵器，都安有三公尺左右的长木柄，下端装有铜，有的柄长达6.3公尺。
与戈、戟、殳弓矢并列为“五兵”。春秋时期的，按其用途分为酋和夷两种。据《考工记》上说，酋柄长二丈，是步卒使用的兵器，夷柄长二丈四尺(均周尺)，是战车上使用的武器。当时的头多为青铜质，但形制开始从凸脊扁体双叶形趋向三叶窄长棱锥形，前锋更加锐利，刺透力增强。銎部有穿孔，使头能更牢固地安装在柄端。杆长度一般为270－290厘米.l971年长沙春秋晚期楚墓中出土的两支带柄之，一支柄长297厘米，木质；另一支柄长280厘米，“积竹”柄。春秋后期，公元前484年(周敬王三十六年、鲁哀公十一年)，齐军侵鲁，鲁季孙氏家臣冉求帅三百徒卒参加战斗，“用于齐师，故能入其军”。可见已是步兵同车兵战斗的有效兵器。
蛇通体铁制，由头、柄、鐏三部分组成。头长二尺余，扁平，弯曲如蛇形，两面有刃，故称蛇。
长头长七八寸，形如枪头，呈棱形。其下与柄相接，柄也可硬木制，粗如盈把，长一丈六余有余。鐏是柄的饰物，也有铜制者，呈锥尖形，可使插地而不倒。
八蛇曲如蛇，长一丈八尺，传为三国时期著名武将张飞所使用的兵器。
西方世界的（pike）
直至17世纪中期前，在西方世界的战斗中发挥极大的作用，是步兵部队对付骑兵部队最主要的手段。西方步兵所用的长度通常为10~14英尺（约3~4米），最长的超过22英尺（约6米）。
长的运用
古代长战术中最出名的当数由古希腊亚历山大大帝改良的“马其顿方阵”。这个几近坚不可摧的方阵使亚历山大指挥下的军队所向披靡，使其从欧洲出发征服了波斯、中亚和印度的部分地区；直到被罗马帝国军队挫败前该战术一直是古代希腊军队用以对付敌人的主要手段之一。
相传中世纪时期第一个将长运用到战斗中的是比利时佛拉芒民兵部队或居住在低地地区的苏格兰人。13世纪末期至14世纪初，面对英法同盟军的侵略，由苏格兰军队创建的“ron”方阵在仅有少量骑兵和弓箭手的苏格兰部队中发挥重大作用。凭借这种战术，，苏格兰人在1302年“courtrai战役”及1314年“班诺克本战役”这2场战斗中取得巨大胜利。
后来由于火枪的发明及装备刺刀的步枪在西方军队中的普及，17世纪中期长在新生武器的影响下正式退出军事舞台。
在我国古代兵器史上使用期最久。从原始社会的石一直到大革命时期的梭镖、红缨枪，经历了漫长的战争风雨，可谓功勋卓著，历久不衰。是一种直刺、扎挑的长柄武器。由于头锋利，刺杀效果优于戈、戟，所以在冷兵器时代，一直是军队装备的主要兵器之一。
是一种纯粹的刺杀兵器。其构造简单，只有头、柄两部分。头分为“身”和“骱（jie）”两部分。身中部为“脊”，脊左右两边展开成带刃的叶，并向前聚集成锐利的尖锋。有的脊两侧带凹槽，称“饮血”，为头刺入人体时出血进气，以减少阻力。“骸”是用来连接脊的直筒，下粗上细便于装柄。为防止拔时头脱落，有的矟两边铸有环状钮，可用绳穿过把头牢牢绑缚在柄上。柄有木柄和积竹柄两种。“积竹柄”是用细竹做柄，打通竹节，竹芯内填充木条，然后用绳裹扎起来涂上漆。积竹柄坚韧而富有弹性，不易折断，性能优于木柄。
在原始社会，人们把长木棒的尖端削磨成尖锐的“锋”，用来扎刺鱼、兽，这大概就是的前身。后来，人们开始用石头打制成石头，用兽骨磨制成骨头，绑缚在长木柄上，这就大大提高了的刺杀效果。早在商代已出现了青铜头，并且大量地用于战争。曾在殷墟侯家庄出土了一层成捆的青铜，每捆10支，共700余支，可见那时青铜的制造量已经很大了。殷王的禁卫兵多装备这种铜。商代的青铜不仅量多而且制作工艺已有相当水平，形体宽大，双面有刃，且雕镂精致，式样美观，不仅是实战的兵器，也堪称艺术珍品