“不对！这是个很大的破绽！”走出了大将军府的许攸对袁斌喊道。
“什么破绽？”袁斌回头看着许攸问道。
许攸道：“主公，你看，夫人说大将军昨夜是因为病情加重而突然去世的。主公得病的时候，大家都是见到过的，那时候主公脸色腊黄，神情痛楚。而刚才主公的遗容却是神态安详，仿佛熟睡一般，这怎么可能呢？这里边一定有古怪。”
袁斌问道：“若果真如此，应当如何？”
许攸道：“当然是联络大臣，一齐声讨袁尚。”
袁斌微微一笑，不紧不慢地问道：“然后呢？”
许攸奇怪袁斌为什么这此事如此“漠不关心”，道：“然后就要赶袁尚下台，然后主公当世子啊。”
袁斌继续不紧不慢地说道：“如果我当上了袁家的家主，袁谭和袁尚能够心服吗？”
许攸道：“这个……应该不会吧。”
袁斌道：“既然如此，我能够明目张胆地追究此事吗？就算我当上了世子之位，袁谭和袁尚联合起来反对我，刚刚安定下来的河北立刻陷入混乱之中，南方的曹操也会趁机消灭我们，到时候大家一齐完蛋。”
许攸道：“那也不能就这样放过袁尚，大将军很明显就是被袁尚毒死的，大家都心知肚明。”
袁斌对许攸道：“子远，袁尚是做出了悖逆之事，但是我们不能冲动，不能抢先动手，有人会比我们着急的。我们首先要做的事，就是防止曹操那些人，趁父亲去世之机，来攻打我们，占我们的便宜。只要我们能保持高度的警惕，阻止曹操等人的行动，那我们袁家就安全了，北方也就不会落入敌人的手中。”
许攸问道：“那袁尚怎么办？就让他轻轻松松地坐上大将军的位子，对我们颐指气使。”
袁斌道：“子远，我不是说过了吗？会有人打袁尚麻烦的，但不是我们。这是袁家的家务事，我们只要能不让别人插手进来就行了，剩下的只等着最后收拾残局就行了。子远，你说卞庄这个人是不是力气很大啊？要不然，怎么能把两头老虎都搬回家去？”
许攸见袁斌如此说，已经明白袁斌在想什么，后来听到他提到“卞庄”的事，更是对袁斌的打算看得明明白白。袁斌就是想据青州以自保，然后让袁谭、袁熙、袁尚他们去争，最后在出来收拾残局，而在其余袁氏三子争斗的过程中，袁斌所要做的，就是防止曹操等人搀和进来搅局。
而在许都的曹操，当得知老对手袁绍已经比自己先一步去拜见孔子他老人家了，心中非常高兴。袁绍一死，袁斌小儿难以服众，北方还不是自己的囊中之物吗？曹操当下决定要挥兵攻打北方。
军师荀攸把曹操劝住了，对曹操道：“丞相，袁绍据有四州之地，久树恩信，民心已附，今若冒然攻打，袁绍诸子联合，一致对我，则胜负未可知也。”
曹操问道：“依公达之见，若何？”
荀攸道：“不若扬言攻打刘表，无暇北顾，袁绍诸子相闻，必放心内讧，不复以丞相为意也。待其久战不下，元气大伤之后，丞相则可一鼓作气，荡平北方，建立万世不拔之基。”
都亭侯执金吾贾诩对曹操道：“丞相可撤魏种等人之守，则诸袁更肆无忌惮矣。丞相当可固守兖州，修耕植，畜军资，坐待袁氏兵革毁败，军民饥馑之时，则可一战而定也。”
曹操听了二人的意见，觉得很有道理，放弃了黄河以北的土地，把大军撤回兖州，只留下少量的部队防守边境，他一边派曹仁、乐进等人去攻打袭扰司隶的白波军和匈奴的联军；一边让钟繇想办法除去与袁绍有着千丝万缕联系的河东大豪郭援（据说是钟繇的亲外甥）；而曹操自己则以“攻打南方的刘表”为借口，带着大军到南方旅游了一圈。而袁谭与袁尚也把驻扎在边境的重兵陆续抽调了回来。
建安五年春（公元200年2月），朝廷的诏书到达了邺郡，书中对袁绍一生的功绩进行了肯定，对袁绍的爱国主意精神进行了高度的赞扬。同时也同意由袁尚继承袁绍的大将军官位，而代表着袁绍可以总督冀、青、幽、并四州诸军事的黄钺，也一并赐给了袁尚。
在朝廷旨意公布的当天，袁斌就带着自己的人马离开了冀州，回到了青州，公开声称自己对袁尚继承家主之位，表示支持。
而袁熙也回到了幽州，当起了自己的北平太守，即不对袁尚表示同意，也不表示反对。
只有袁谭在郭图的挑唆下，快马赶回并州，以“袁尚毒死父亲，矫诏自立”为借口，自称车骑将军，割据并州自立，准备起兵讨伐袁尚。
袁尚见袁谭在自己人生最风光的时候（其实应该是第二风光的时候，第一风光就是袁尚手执玉玺，公开亮相的时候，现在袁尚还不敢把这东西亮出来），公然剃自己的眼眉，心中十分愤怒。他一边派人安抚青州袁斌和幽州袁熙，一边留逢纪、苏由守邺城（保持中立的袁家众臣，包括审配在内，都已在家称病），以吕旷、吕翔、韩猛、淳于琼为大将，起兵攻打袁谭辖地的壶关。
两人可算得上是“棋逢对手，将遇良材”，谁也奈何不了谁，只得隔着壶关对峙起来。而中间袁斌也曾拜人来劝过几回，见没有效果，也就不再管他们了。
而在青州的袁斌可比袁谭、袁尚幸福多了。袁斌回到青州后，甄宓就给了袁斌一个大惊喜。原来自袁斌迎娶甄宓、崔琳后，