世界真是奇妙。有的人千方百计殚精竭虑想着成为神祗，偏偏被连番打击，眼看没有多少成功希望了；有的人却是天大的机会自己送上门来，反而推三阻四不情不愿，还非要别人拿出威胁手段。
在莎尔发出威胁之后，寂静又重新降临。没有人知道她刚才所说是真是假，这些年来，并未听说艾布兰多死亡的消息，他的教会依然存在运作，信徒依然按时祈祷并获得回应，他的圣名依然还能偶尔被提及，一切都显示这位神祗还活得好好的。
但若真像莎尔所说，真正的洞穴之神已经在十六年前的动荡中被她杀死，现在是由她在冒名顶替，回应祈祷，这也不是完全不可能。对神学和宗教知识有所了解的人都知道，艾布兰多一直是莎尔计划谋杀的对象，倒并非他在什么地方得罪了暗夜女神，纯粹是因为他所执掌的权能：洞穴、幽暗地域和地下城，每一样都是莎尔极其期望获得的。
神祗所掌握的权能，赋予他们强大的力量；恰当的组合，所产生的效果将超乎想象。
“您有足够的时间思考，大奥术师。”女神说。凡人总说夜长梦多，但对她而言，夜越长越好。思思考虑的时间越长，距离入夜就越近，她对凡间能施加的力量也就越强；当太阳完全落下时，那就是她的夜色斗篷笼罩大地之刻。
小女孩不以为意地笑笑。“你擅长虚张声势，夜女士，这点我早就深知，”她说，“神祗之间的战争旷日持久，最强者也不能轻易杀死最弱者，正如你数千年来也不曾毁灭泰姬；艾布兰多是谁我不知道，但既然也是个神，就没可能被你悄无声息地取代吧。”
“一千七百年前的常识，并不能适用于今日，”莎尔轻柔地说，“大奥术师，您沉睡得太久了，或许不知道十六年前的一些故事。”
思思耸耸肩，表示不信。
虚空之中，黑色卷须停止了旋转，中心的紫色眼睛缓缓闭上了，莎尔在物质界的投影逐渐淡去，消失。空气中的温度慢慢上升，似乎有水汽在蒸腾；身体周遭无形的压力慢慢增大，压迫得人透不过起来。
轰隆一声，仿佛有只巨大的手掌重重拍下，祈祷室的墙壁和穹顶出现无数道裂缝，随即哗啦啦崩塌了；它们原本就被月精灵变得透明，能看见外面的景象，这下子被巨力压迫，顿时如碎裂的水晶般纷纷洒下来，不等落地，在半空就消融进了黑暗之中。
血池中的火焰依然在燃烧着，只是势头有些减弱了，不如最盛时那般猛烈。伊斯塔发现自己和同伴正身处暗夜神殿的后花园中，那种多刺，花瓣紫色半透明，带有毒性的阴影兰，正在不远处摇曳绽放，微风中似乎有淡淡花香飘来。
所谓祈祷室，看来就是一个狭小的半位面；现在半位面被某种力量摧毁了，所以他们又回到开始的地方。
土石破裂崩塌声不知从何处传来，清晰可闻。
一团灰色的云雾夹着暗红色的烟，悄无声息地从地底升腾上来，潮湿腐烂的气味浓烈刺鼻。在云雾中，一张狰狞扭曲的人脸浮现。
原本应该是口鼻的地方全是深邃黑洞，一切光线都被吞噬进去，分毫反射不出来；它的眼睛狭长尖细，仿佛爬行动物，眼珠是碧绿色，泛着金属似的光泽；额头上生有弯曲的野牛独角；面颊上长满了黑色发亮、穿山甲一般的鳞片。
它说话，声音僵硬沉闷，瓮声瓮气。“大奥术师，一切洞穴和地下领域的掌握者，艾布兰多，向您致敬。”
它发出的每一个音节都让地面震荡摇晃，洞穴中回声阵阵，隆隆作响。
“这就是那位洞穴之神？”思思上下打量着，“坦白地说，真难看，你每次就用这种形象出现？”
轻柔的女声再次响起，“我深刻赞同您的看法，可惜他那些信徒们早已习惯，不好更改。”莎尔说，“您知道，地底生物们的审美观，总是别具一格。”
“而且还都死脑筋，顽固不化。”
“对极了，”莎尔赞同，“尤其那些地底侏儒，脑袋里简直装的全是石块。”
思思微微笑了笑，猛然间脸色一冷，她疾地抬起左手，“封！”
莎尔的艾布兰多化身周围，千万粒细小冰珠骤然出现，疾风暴雨般向中心砸下来；思思话语未落，一颗晶莹透明的棱形冰锥就已经形成，将化身牢牢封在里面。
但这只持续了半秒钟，甚至半秒钟都不到；哗啦一声裂响，棱形冰锥被震得粉碎，居然又化作千万粒冰珠，散了开来，就仿佛时光逆流，将开始那幕倒过来重演一遍。
轻易挣脱束缚，莎尔正待说话，猛然红光连闪，一道血色透明锁链朝她疾速卷来，只一晃眼，便将那张狰狞人脸连同周遭的烟雾缠得严严实实。
女神哼了一声，形体陡然涨大，灰色雾气和暗红的烟翻腾冲突，锁链被撑得格崩作响，眼看就要寸寸断裂。此时耳边只听得噗的一声，却是月精灵咬破舌尖，一口血喷了出来。
这一口血喷出，锁链立刻变粗了几倍，但依然压制不住烟雾的膨胀，只是稍微缓了缓，就见烟雾中狰狞人脸双眼一睁，碧光闪烁。嗤嗤连响，那血红色透明锁链仿佛沸水浇在铁板上一般，化作蒸汽，刹那间就消散殆尽。法术被破，施法者似乎也受到影响，月精灵的胸腹仿佛被无形巨锤重重一敲，猛地弯下腰来，摔倒在地，整个人痛苦地蜷缩成了一只虾米，口中却发不出半点声音。
两位巫