纯论形势的话，思思位于食人花与猛虎的夹击之间，而大德鲁伊所变成的猛虎也处于伊斯塔和思思之间，似乎并无哪一方占优势。但思思的眼睛似乎被什么无形的障碍蒙蔽了，东张西望地走过来，却对她眼前的老虎视而不见；食人花从后面贴着草地缓缓游来，思思似乎也没听到什么动静。
伊斯塔深呼吸着，他心中也隐隐有些后悔。“没想到居然弄成这种局面”，他心想，自己确实是大意了。他自恃剑术高明，罕有敌手，事先又已经布下了周密计划，未免有些不把这群德鲁伊太放在眼中。而事态的发展又尽如所料，外围防御的德鲁伊们果然全数中计被制，这更让他自觉一切都在掌握之中。却没想到这群德鲁伊中，竟然还有人能练成传说中的人虎变。
如今倒真是有些麻烦了。
思思身陷险境而不自知，她看不见老虎和伊斯塔，这说明此地正处于某种幻术阵法的控制下。以此推论，伊斯塔估计就算自己现在出声示警，思思大概也是听不见的，何况也已经来不及了。只要对方愿意，立刻就可以对小女孩发动夹击。
以食人花的危险，加上这个能使用人虎变的德鲁伊，又是以暗对明，出其不意，思思只怕连一秒钟都支撑不下来。而伊斯塔被老虎挡在这边，来不及援救。
虽然面临困境，卡拉图人还是努力保持着镇定。事已至此，后悔无益，惊惶更无用，若还不冷静下来思索对策，那便真的就只能听天由命了。
他一步跨到还在沉睡的那个德鲁伊身旁，用剑抵住这个不幸者的咽喉；这是目前手中唯一的筹码，如果对方在意此人的生死，那么可以谈谈条件，至少可以拖延时间。
蹲踞的老虎动了。
※※※
金光乱耀中，老虎直立起来，伸出利爪在胸口一划，然后两边用力一扯，仿佛脱掉一件毛皮大衣。
大德鲁伊又一次以人类形态出现在伊斯塔面前。
他抬起左手，做了一个停止的手势。正在草丛中缓慢移动的食人花仿佛撞上了一堵突然出现在空气中的透明墙壁，猛地顿了顿，然后在原地扭动盘旋，就是无法再前进一步。
与此同时，思思大约终于察觉到了什么。她停下脚步，盯着前方的虚空，口唇微动，似乎在念诵咒语。
大德鲁伊没有理会这些，“我们谈谈如何？”他对卡拉图人说，“你是寇普利斯的朋友吧，我很早就听说他有位来自卡拉图的朋友，呃，伊塞特？还是伊萨特？”
“是伊斯塔”，卡拉图人纠正说，“那么我该如何称呼阁下呢。”
“我是萨米尔，来自深水城，”大德鲁伊自我介绍，“橡树之父的仆人，安姆教区的大德鲁伊（granddruid）。”
伊斯塔略略有些奇怪。他是听说过的，西凡纳斯的信仰，在北方流传最广，但在宝剑海的南部地区，无论是安姆，或者安姆南方的泰瑟尔，或者泰瑟尔南方的卡丽珊，一直都没什么势力，全部的信徒加起来也未必超过五百人。所以这些地方，一直就没有规划为独立的教区——没有独立的教区，自然就没有大德鲁伊（granddruid），位阶最高的就是高阶德鲁伊（archdruid），一共大约有五六个。
按照西凡纳斯教会的制度，某一地区的信徒，必须由一位大德鲁伊领导，而大德鲁伊是某一独立教区的领袖；但宝剑海南部这些地区，无论规模、人数还是历史，又确实不足以建立起一个独立的教区。所以这些地方所有的信徒，便直接隶属于深水城教区大德鲁伊的领导。当然，位于深水城的大德鲁伊也没有功夫，更没能力及时处理远在千里之外的事情，所以在这些地方发生的日常事务，一般都是德鲁伊们各行其政。
那么，从哪里又冒出一个“安姆教区的大德鲁伊”呢？但对方似乎也没有必要在这种问题上欺骗他。
萨米尔显然看出了伊斯塔的疑惑。
“安姆教区已经建立了。”他淡淡说，“我是新任的大德鲁伊。”
“西凡纳斯教会打算向南方扩张了么？”伊斯塔似乎漫不经心地随口问，“泰瑟尔和卡丽珊，也建立起独立的教区了？”
“暂时没有，那两地的教会目前也由我负责。”
伊斯塔点点头，“我明白了，”他说，“我是伊斯塔，来自东方的卡拉图——那么，现在自我介绍结束。你有何指教呢，大德鲁伊阁下？”
萨米尔的脸上露出微笑，“指教？不不，我仅仅是想提出一项建议，一项对于我们双方都有利的建议。”
“对我们双方都有利？诸神在上，我喜欢听到这句话。”伊斯塔显得非常感兴趣，但手上的剑却依然抵在人质的咽喉上，一点也没有松开，“请说，萨米尔先生，我在洗耳恭听。”
“非常简单的提议，伊斯塔先生，你释放我的属下米斯兰达尔，而我保证你，以及你的巫师同伴，安然无恙毫发无伤地离开此地。”萨米尔微笑着，他的声音听起来温和而诚实，“我们只是想摧毁一个严重破坏自然平衡的邪恶据点，稍稍惩罚一下某个喜欢盗窃幼兽和卵的月精灵——我想，你们并不像那个家伙一样热衷于此，是不是？”
“听起来真不错”，伊斯塔叹息着，“唯一的麻烦是，这个喜欢盗窃幼兽和卵的月精灵，是我的朋友。”
大德鲁伊的脸微微沉了沉。
“伊斯塔先生，你的这位朋友，在此开设这个奇兽农场已经近五年。在这五