“现在支持提案者,包括坦帕斯、塔洛斯、与我”,森德尔计算着,他微微俯身,看着裳提阿,“你觉得如何?”他轻声问。
大地之母稍稍考虑了一下,“我对莎尔的提议不感兴趣,”她说,“但我支持你。”
“那么现在已经有了四位支持者,”兰森德尔说,转向克兰沃,“死亡之主,您意下如何?”
死神微微摇头,“我反对。”
“再考虑一下如何?”兰森德尔劝说着,“虽然这并非理想的选择,但为了更重要的目标,有时候我们得牺牲一些东西作出妥协,这并非邪恶,反而是真正的善良。”
“那是你的考虑,晨曦君主,”死神抬起头来,透过暗银色面具,他那双淡蓝色的双眼和兰森德尔的金色眼眸对视着,“善良与否,是你所考虑的东西,却不在我的关心范围之内。我只知道,规则必须遵守。”
“并无哪一条规则禁止出现第二种魔法网络。”
“自然,”死神解释,“但你应该能感觉到,这种新的网络里,充满了扭曲、邪恶、阴冷、杀戮和死亡的力量——这必将导致国度内亡灵的猖獗泛滥,邪恶的施法者可以更轻易地唤起亡灵,操纵尸体,禁锢灵魂。”
“作为死神,我曾经与所有已死者与将死者定约:我必保证死者获得永远的安眠,不被任何邪恶力量再度侵扰占据。晨曦君主,我很乐意协助你寻找萨弗拉斯权杖,但我无法赞同莎尔的提议。”
兰森德尔有些无可奈何地叹了口气,目光从魔法女神脸上移过——他知道密斯拉必然会反对,根本就无需征询意见或者劝说;他望向欧格玛,知识之神微微点头,“我支持,”他说,“事实上,我一直对这种传说中的阴影魔法网络很感兴趣,失落女士,你不介意我对它做一些研究?”
“那是我的荣幸。”暗夜女神彬彬有礼地回答。
兰森德尔走到爱情女神淑娜面前。
“美丽的女神”,他恭维着,“您对莎尔的提议如何看待呢?”
淑娜甜甜地笑着,看着晨曦之神,然后她偏着头想了想,“我反对。”
兰森德尔在心中叹了口气,淑娜与密斯拉关系融洽,而对暗夜女士敬而远之,这是诸神都清楚的事实。淑娜反对莎尔的提议,原本也在意料之中。不过兰森德尔还是问了句:“能告诉我理由吗,火发女士?”
“因为坦帕斯支持。”女神立刻回答,“他支持,所以我就要反对。”
这个理由出乎兰森德尔的意料之外,他苦笑起来。现在除提尔与莎尔之外的十一位高等神中,已经确定有三位反对,而支持者暂时只有五位——必须至少再获得一位神祗的赞同,否则提案就无法通过。
尚未发表意见的三位神祗中,对西凡纳斯基本不用抱希望,作为极度重视自然界平衡,被尊称为“森林之父”,甚至对农耕与狩猎活动都有些反感——更别提人类文明化大都市——的自然之神来说,他必然不会接受这种充满阴暗衰亡气息的魔法网络。
至于希瑞克,晨曦君主决定把他放到最后打交道,那么,就只剩下班恩。
※※※
班恩似乎根本没有注意营帐内所发生的事情,抬起戴着铁手套的右手,探入那交织而整齐的阴影网络中,他没有在表层停留,一直深入到非常核心的部分,然后停了下来。
一团黑色的火焰在他面前出现,翻腾燃烧着,散发着难闻的气味;班恩呼地吹了口气,火焰猛地升腾起来,怪兽一般张牙舞爪,接着突然又凝固静滞,成了焰状的黑色冰块,晶莹闪光。
班恩伸出手指在上面弹了弹,发出沉闷的笃笃声,就像是敲在木头上。他微微点头,重重地弹了一下,黑色冰块啪地碎裂成无数晶片,然后被一阵突如其来的狂风吹散。
“这种新网络看起来似乎不错,”班恩用满意的口气说,将手臂从网络深处抽回来,“或许我该考虑支持你的提案,莎尔。”
“兰森德尔会高兴的。”
“确实,”兰森德尔不动声色地说,“不过我想你另有条件?”
“一点也不错!”
班恩啪地打了个响指,他如一头狮子般跃起来,大踏步走到营帐的中心,站定,转过身来,右手直直指向一位神祗。
谋杀之神希瑞克。
“我现在向高等神会议提出控告:希瑞克抢夺无信者的灵魂,这破坏诸神协定,理当被严厉惩罚。”
一旁的克兰沃微微抬起头来,他的暗银色面具上微微反光,眼中漠无表情。
“一切无信者归我管辖,”死神平缓地说,声音冰冷而坚硬,“而我并未提出控告,班恩,你是否越俎代庖了。”
“班恩控告的是希瑞克破坏了诸神协定,抢夺无信者的灵魂只是一种具体的行为方式,”提尔作出了裁决,“任何神祗都有义务遵守协定,同样也都有权力指控破坏协定者,因为这是诸神共同的协定——班恩并不被排除在外,指控有效。”
“希瑞克勾结无尽深渊的塔那厘,从克兰沃的审判之城抢走了一名无信者的灵魂,而此人当时已经被判处钉上无信者之墙——关于这点,诸位当时在场的所有信徒灵魂都可以作证,自然也包括我的信徒。希瑞克,你能否认这点吗?”
面对班恩的质问,残酷的笑声从谋杀之神的咽喉里挤出来,仿佛一把尖刀撕开空气,“这些都没错,班恩,但你又能怎么样?跪下来哭喊着乞求这些笨蛋支持